As autoridades federais anunciaram na quinta-feira acusações contra 20 pessoas, incluindo 14 atuais ou ex-policiais do Delta do Mississippi, que alegam que os policiais aceitaram subornos para fornecer passagem segura a pessoas que eles acreditavam serem traficantes de drogas.
A investigação de anos varreu vários condados da região do Delta do Mississippi, no Mississippi e no Tennessee.
Dois xerifes do Mississippi, o xerife do condado de Washington, Milton Gaston, e o xerife do condado de Humphreys, Bruce Williams, estavam entre os presos.
Xerife do condado de Washington, Milton Gaston.
Alguns subornos chegaram a US$ 20 mil e US$ 37 mil, disseram as autoridades em entrevista coletiva.
“É simplesmente uma traição monumental à confiança pública”, disse o procurador dos EUA, Clay Joyner.
As acusações dizem que os policiais forneceram serviços de escolta armada em diversas ocasiões a um agente do FBI que se passava por membro de um cartel de drogas mexicano.
As acusações alegam que os policiais entenderam que estavam ajudando a transportar 55 quilos de cocaína através dos condados do Delta do Mississippi até Memphis.
Alguns dos agentes também prestaram serviços de escolta para proteger o transporte dos rendimentos das drogas.
Xerife do condado de Humphreys, Bruce Williams. Associação de Xerifes do Mississippi
Gaston e Williams teriam recebido subornos em troca de darem sua “bênção” às operações, disse uma acusação.
Alegou também que Gaston tentou disfarçar os pagamentos como contribuições de campanha, mas não os reportou conforme exigido por lei.
Autoridades federais disseram que a investigação começou quando pessoas presas reclamaram de ter que pagar subornos a vários indivíduos.
“A aplicação da lei só é eficaz quando a comunidade que eles protegem pode confiar que os agentes da lei estão servindo honestamente os interesses da comunidade”, disse Robert Eikhoff, agente especial encarregado do Escritório de Campo do FBI em Jackson. “Este tipo de corrupção atinge o coração da comunidade.”
Dezenove das 20 pessoas indiciadas também são acusadas de violar as leis federais sobre armas.
Além dos dois xerifes, os acusados incluem: Brandon Addison, Javery Howard, Truron Grayson, Sean Williams, Dexture Franklin, Wendell Johnson, Marcus Nolan, Aasahn Roach, Jeremy Sallis, Torio Chaz Wiseman, Pierre Lakes, Derrik Wallace, Marquivious Bankhead, Chaka Gaines, Martavis Moore, Jamario Sanford, Marvin Flowers e Dequarian Smith.
Os autos do tribunal mostram que a defensoria federal representa 16 das 20 pessoas acusadas, incluindo os dois xerifes.
A Defensoria Federal disse que não comenta pendências. As tentativas de entrar em contato com os outros quatro nos números de telefone listados para eles não tiveram sucesso.
O procurador dos EUA, Clay Joyner, informa a imprensa com o co-diretor adjunto do FBI, Andrew Bailey, em 30 de outubro de 2025. Nação de notícias
O governador do Mississippi, Tate Reeves, disse em um comunicado que ficou desapontado ao saber das acusações.
“A lei deve ser aplicada igualmente a todos, independentemente do título ou posição que ocupam”, escreveu ele. “Saiba que se você trair a confiança do povo no Mississippi, enfrentará consequências.”
Várias agências policiais e xerifes do Mississippi enfrentaram o escrutínio federal nos últimos anos.
Em 2024, o ex-xerife do condado de Hinds, Marshand Crisler, foi condenado por aceitar US$ 9.500 em subornos e fornecer conscientemente munição a um criminoso condenado.
No mesmo ano, o ex-xerife do condado de Noxubee, Terry Grassaree, se declarou culpado de fazer declarações falsas ao FBI enquanto era questionado sobre a solicitação e recebimento de fotos nuas de uma presidiária.
William Brewer, ex-xerife do condado de Tallahatchie, foi condenado a seis anos de prisão em 2019 por extorquir subornos de um traficante de drogas.
Em 2023, seis agentes da lei confessaram-se culpados de acusações estaduais e federais por torturarem dois homens negros, um caso que desencadeou uma investigação do Departamento de Justiça ao Gabinete do Xerife do Condado de Rankin.
Uma investigação semelhante do DOJ concluiu no ano passado que os policiais do Departamento de Polícia de Lexington discriminavam os negros.
