“O Cativo” oferece o conceito intrigante do autor de “Dom Quixote” visto através de lentes que lembram mais as “Noites Árabes”, contando histórias para se manter vivo enquanto era refém de mouros em Argel. Mas os fatos conhecidos sobre este obscuro capítulo biográfico são vagos, permitindo ao escritor e diretor Alejandro Amenabar muita licença imaginativa, embora ele dê menos atenção ao aspecto de contar histórias dentro de contar histórias do que você inicialmente espera. O que emerge é uma bioficção curiosa, embora divertida, com Miguel de Cervantes como protagonista de uma complicada intriga de fantasias, como uma versão homoerótica da antiga exotização ocidental do mundo árabe – corpos masculinos bem tonificados no hammam, substituindo aqui as tradicionais garotas seminuas do harém de Hollywood.
Aqueles que não esperam um retrato mais direto do homem ou de seus mitos – Don Q. é pouco mais do que maliciosamente referenciado – deveriam se divertir nesta bela e descontraída coprodução Espanha-Itália. No final, porém, sua abordagem excêntrica não é suficientemente reunida para causar uma impressão duradoura, ou mesmo uma diversão totalmente satisfatória. Entre seus dois TIFFs (uma estreia mundial no festival de cinema de Toronto, depois a estreia desta semana em Tóquio), “The Captive” já estreou em alguns territórios e foi vendido para vários outros, com a Netflix reivindicando os direitos de transmissão na América Latina. A tela inicial pode, de fato, ser mais adequada, já que a estrutura episódica do roteiro geralmente parece mais uma minissérie compactada do que um recurso épico.
O texto de abertura informa-nos que enquanto os impérios cristão e islâmico lutavam pelo controlo do Mediterrâneo no século XVI, os ocupantes dos navios capturados eram frequentemente detidos para resgate ou vendidos como escravos. Essa é a sorte do jovem Miguel (Julio Pena Hernandez), que recentemente sofreu ferimentos em uma batalha naval que deixaram seu braço esquerdo permanentemente inerte. Assaltado por piratas durante uma viagem de Nápoles a Barcelona, ele consegue permanecer vivo aqui alegando que é um “cavalheiro de armas, muito importante”. Mas a verdade é que sua família não tem conexões ou riqueza para libertá-lo. E os verdadeiros nobres ficaram à espera de resgate monetário em meio a condições brutais impostas pelo regente de Argel, Hassan Baja (Alessandro Borghi), desprezando Cervantes como um “ninguém”.
Bem educado, apesar de sua origem modesta, nosso herói gradualmente conquista os reféns entediados contando histórias – entretendo-os com relatos exagerados de suas próprias aventuras ou inventando novas. Esse conjunto de habilidades atrai o interesse do próprio “temido Bey”, que escuta de uma janela em seus luxuosos aposentos acima do pátio da prisão. Baja, também conhecido como Hassan Veneziano, era ele próprio um europeu multilingue que conseguiu transformar a sua absorção inicialmente forçada no mundo muçulmano numa lenta ascensão ao poder. Ele vê uma alma gêmea em Miguel… mas também é um público difícil. Quando Cervantes o agrada, ele ganha um dia de liberdade, onde fica intoxicado pelas paisagens desconhecidas da cidade circundante e pela cultura surpreendentemente liberal (em alguns aspectos). Quando Bey fica descontente, porém, o espanhol tem sorte de sobreviver mais um dia.
Mesmo assim, os dois vão alcançando gradativamente uma espécie de intimidade, que depois de um tempo se torna física e romântica. Mesmo antes de se familiarizarem com tal ligação, seus companheiros cativos se ressentem do tratamento especial de Cervantes – especialmente o ciumento e dúbio frade Blanco (Fernando Tejero). Em contraste, apoiando este aspirante a “homem de letras” está o erudito Padre Antonio (Miguel Rellan), de cuja extensa biblioteca Miguel extrai muitas de suas histórias. (Há poucos indícios de que o futuro autor mundialmente famoso tenha muitas ideias próprias, apesar de sugestivos vislumbres ocasionais de um moinho de vento.) Os estrangeiros, quase sem excepção, recusam-se a abjurar formalmente o Cristianismo, embora essa seja uma forma de obter liberdade. E o próprio Miguel está cada vez mais dividido entre lealdades, tramando planos de fuga mesmo quando ele e o Bey parecem estar apaixonados.
A intriga petulante e traiçoeira entre várias partes aqui às vezes torna o herói bastante antipático, com a fotogênica atuação cachorrinha da cantora e atriz Pena Hernandez não transmitindo muita complexidade, muito menos potencial artístico ou intelectual. Por outro lado, Borghi representa uma figura misturada de sensualidade, ameaça e eventual pungência, sem nunca parecer alcançar o efeito. Seu papel é, na verdade, apenas uma variação do estereótipo do “xeque astuto” de antigamente, mas ele o torna persuasivo. A grande lista de jogadores coadjuvantes é lançada de forma astuta.
Que semelhança tudo isso tem com a vida real de Cervantes? Não muito – ou pelo menos pouco que possa ser comprovado. Amenabar parece basear seu roteiro em conjecturas sobre a sexualidade do escritor, que muitos estudiosos consideram uma projeção moderna. Não há nada de intrinsecamente errado com isso, dentro do contexto ficcional de “The Captive”. Mas, apesar das armadilhas físicas do período da produção, há aqui um ar de pensamento do século 21 – particularmente nas representações de confusão de gênero e amor adulto entre pessoas do mesmo sexo no mundo árabe – que parece mais uma realização de desejo do que o filme está preparado para reconhecer. Esses elementos poderiam ter parecido menos exagerados se o roteiro do diretor permitisse mais fuga para a fantasia. Mas as histórias recitadas por Miguel são bastante prosaicas e não se desenvolvem totalmente num paralelo complementar à narrativa principal como noutros filmes sobre autores famosos e as suas criações.
No final, este é um salto imaginativo ousado, mas não o suficiente – “The Captive” nunca atinge a decolagem, apesar de um visual exuberante e de numerosos momentos de impacto encantador ou dramático. Há muitos artifícios cena a cena e uma sensação inorgânica na presunção geral. Seu próprio compositor, como sempre, Amenabar aqui tende a sublinhar as deficiências do filme, em vez de elevar suas idiossincrasias com uma trilha sonora original que é meio convencional demais. No entanto, “Captive” parece um trabalho de amor para seu diretor-roteirista, sua convicção nos transportando em uma jornada geral tranquila, mesmo que os ingredientes individuais não consigam se unir totalmente.
