O empresário bilionário Mark Walter foi aprovado por unanimidade como o novo proprietário majoritário do Los Angeles Lakers pelo Conselho de Governadores da NBA na quinta-feira.
Walter então fechou imediatamente a venda da franquia da família Buss por uma avaliação de US$ 10 bilhões, disseram fontes à ESPN.
“O Los Angeles Lakers é uma das franquias mais icônicas de todos os esportes, definida por uma história de excelência e pela busca incansável pela grandeza”, disse Walter em comunicado. “Poucas equipes carregam o legado e a influência global do Lakers, e é um privilégio trabalhar ao lado de Jeanie Buss enquanto mantemos essa excelência e definimos o padrão de sucesso nesta nova era, dentro e fora das quadras”.
Escolhas do Editor
Walter agora possui uma das coleções mais valiosas de franquias esportivas profissionais do mundo. Além do Lakers, ele é o proprietário controlador do Los Angeles Dodgers, que jogará o jogo 6 da World Series na noite de sexta-feira em Toronto, e do Los Angeles Sparks da WNBA. Seu grupo de investimento TWG Global é dono da Billie Jean King Cup de tênis, da equipe Cadillac Formula 1 e da Professional Women’s Hockey League. Walter é co-proprietário do Chelsea FC da Premier League inglesa.
A família Buss manterá uma participação minoritária na equipe de mais de 15%, permitindo que a atual governadora do Lakers, Jeanie Buss, permaneça em seu cargo pelo menos pelos próximos cinco anos. Ela supervisionará as operações diárias “no futuro próximo”, disse a equipe.
“Na última década, conheci bem Mark – primeiro como empresário, depois como amigo e agora como colega”, disse Buss em seu comunicado. “Ele demonstrou repetidamente seu compromisso em trazer campeonatos para Los Angeles e, em nome dos fãs do Lakers em todo o mundo, estou muito entusiasmado com o que o nosso futuro nos reserva”.
A avaliação e compra do Lakers por US$ 10 bilhões quebra o recorde estabelecido pela compra do Boston Celtics por Bill Chisholm por US$ 6,1 bilhões em julho.
Walter conhece bem as compras recordes. Sua compra dos Dodgers por US$ 2,15 bilhões em 2012 chamou a atenção na época, mas desde então se mostrou presciente, já que os Dodgers estão agora avaliados entre US$ 6,8 bilhões (Forbes) e US$ 7,73 bilhões (Sportico).
“Mark Walter tem uma longa associação com nossas ligas, tendo atuado como proprietário minoritário do Lakers e principal proprietário do Sparks da WNBA por mais de uma década”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado. “À medida que Mark assume seu papel como proprietário majoritário do Lakers, não tenho dúvidas de que ele será um administrador comprometido do time e um grande acréscimo à nossa liga, dados seus muitos empreendimentos de sucesso nos negócios e nos esportes.
“Também quero agradecer e parabenizar Jeanie Buss e a família Buss pelos 46 anos de liderança e serviço transformacional. Embora esta transação histórica transfira a participação majoritária da família Buss no Lakers, estou emocionado que Jeanie continuará sendo a governadora do time e um membro ativo e engajado de nossa liga.
Jerry Buss comprou o Lakers, o Los Angeles Kings da NHL e a Arena Forum de Jack Kent Cooke por US$ 67,5 milhões.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
