O IntrCity SmartBus, um sistema de ônibus intermunicipal habilitado para tecnologia na Índia, aumentou na verdade US$ 30 milhões em dinheiro para aumentar sua rede em cidades e comunidades menores no país do sudeste. A rodada da Coleção D, totalmente baseada em ações, liderada pelos Aliados A91, avalia a start-up sediada em Noida em US$ 140 milhões pós-investimento.
As viagens intermunicipais estão aumentando na Índia à medida que cada vez mais pessoas se mudam de comunidades menores para cidades em busca de emprego, educação e aprendizagem.
Para satisfazer esta necessidade, Nova Deli ampliou substancialmente a estrutura de autoestradas do país. A rede rodoviária nacional melhorou mais de 60% nos anos anteriores, de 56.723 milhas para 90.847 milhas, de acordo com informações do governo federal indiano.
As ferrovias, embora substanciais, continuam a ter capacidade limitada e não conseguem igualar a crescente necessidade de viagens interestaduais. Isso torna a viagem rodoviária de longa distância uma escolha vital. No entanto, as soluções de ônibus intermunicipais estatais são restritas e geralmente falham em termos de confiabilidade e conveniência – um espaço que a IntrCity SmartBus pretende preencher.
Ao contrário dos motoristas convencionais, o IntrCity SmartBus funciona em uma versão asset-light, fazendo parceria com proprietários de ônibus regionais e equipando seus carros com equipamentos exclusivos para monitoramento em tempo real, afirmou o fundador e chefe de estado Kapil Raizada em uma reunião.
A start-up também sistematiza a reserva de passagens e a preparação de trajetos por meio de seu sistema eletrônico, que auxilia no estabelecimento da regularidade do serviço, pontos de coleta, terminais de embarque e também configurações de assentos de acordo com a necessidade.
Para garantir a proteção e a uniformidade, a IntrCity posiciona funcionários qualificados – chamados de “capitães” – a bordo de cada ônibus, disse Raizada ao TechCrunch. A maioria dos carros inclui banheiros, e a empresa também criou salas de embarque bacanas com funcionários para melhorar a experiência antes da partida.
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“Todos os nossos ônibus estão conectados à nuvem”, lembrou. “Existe um barramento, que acumulamos internamente, que monitora e cuida de muitas especificações, como CFTV, áudio e níveis de temperatura”.
Fundado em 2019, o IntrCity SmartBus começou como um sistema on-line de emissão de bilhetes de trem sob a marca RailYatri. Esse fator de entrada proporcionou ao grupo uma compreensão precoce dos hábitos de viagem intermunicipal e das necessidades não atendidas no movimento rodoviário, afirmou Raizada.
Hoje, a RailYatri acrescenta apenas cerca de 10% dos lucros totais da start-up, enquanto a empresa SmartBus representa os restantes 90%, acrescentou.
O IntrCity SmartBus realiza cerca de 600 viagens diárias de ônibus, transferindo entre 20.000 e 25.000 viajantes todos os dias – quase 700.000 por mês. O sistema atende mais de 50 motoristas de ônibus regionais e realiza viagens com mais de 311 milhas cada. Cerca de 95% de suas soluções são noturnas, atendendo principalmente a demandas de viagens não discricionárias, como trabalho, educação e aprendizagem, ou consultas importantes.
Os viajantes comuns da start-up têm entre 20 e 45 anos de idade, sendo proprietários de pequenas empresas, instrutores, autoridades do governo federal, especialistas em vendas e estagiários.
A start-up adere a uma versão hub-and-spoke e reconheceu de 15 a 16 centros financeiros importantes em toda a Índia. Funciona em 13 a 14 desses centros, cobrindo 15 estados. A rede cobre todo o norte da Índia – de Jammu a Uttarakhand – e grande parte do sul, incluindo Karnataka, Tamil Nadu e Andhra Pradesh.
“Uma grande quantidade de informações é necessária para reconhecer o que o cliente precisa”, afirmou Manish Rathi, fundador e diretor executivo da IntrCity SmartBus. “Isso consiste em escolhas como que tipo de design um ônibus deve ter – deve ser um leito completo ou um cruzamento com leitos e assentos?”
A IntrCity SmartBus expandiu seus lucros em 67% ano após ano, para US$ 5 bilhões (cerca de US$ 57 milhões) no último. A start-up pretende que os lucros ultrapassem os 7 mil milhões (cerca de 79 milhões de dólares) no presente ano. Na verdade, tem sido “EBITDA positivo” nos últimos anos e pretende acabar sendo totalmente gratificante este ano.
Com o financiamento mais recente, a start-up pretende ir “muito mais fundo e mais longe” no país e melhorar a experiência e a segurança do cliente, bem como atualizar a sua tecnologia de gestão de frotas.
“Uma das maiores dificuldades na circulação de ônibus em todo o país é que as pessoas têm problemas com os ônibus. É visto como inferior em relação aos trens e viagens”, disse Raizada ao TechCrunch. “Queremos fazer dos ônibus o cenário recomendado para viajar na Índia.”
Mais de 223 milhões de viagens intermunicipais foram feitas na Índia no ano fiscal de 2025, de acordo com um recorde atual do sistema on-line de bilhetes de ônibus RedBus. O mercado incluiu mais de 72 mil rotas intermunicipais novas em 2015, bem como cerca de 6.400 ônibus novos – ampliando a capacidade para aproximadamente 265 mil assentos diários.
Juntamente com a IntrCity SmartBus, a Índia está vendo uma onda de start-ups de ônibus intermunicipais da nova era, como ZingBus, LeafyBus e FreshBus. A gigante europeia FlixBus também entrou no mercado indiano no início de 2015, significando maior aderência no mercado. Ainda assim, a IntrCity vê os concorrentes em segundo lugar em relação à implementação.
“A Índia é um monstro extremamente diverso quando se trata de viagens rodoviárias. Se algo tem probabilidade de falhar, certamente falhará”, afirmou Rathi. “Não somos uma empresa que prioriza a rede. Somos uma empresa que prioriza a excelência operacional.”
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