WASHINGTON, DC – A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) teve que dispensar aproximadamente 4.000 funcionários e não conseguiu avançar em certos projetos importantes devido à paralisação do governo, com o administrador Lee Zeldin acusando o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer (D-NY) de lutar “por uma base ativista de extrema esquerda”.
Zeldin, um ex-congressista republicano de Nova York, revelou o impacto da paralisação em curso ao falar com repórteres na sede de sua agência na terça-feira.
“Temos muito financiamento transitado. Por isso, quando acordámos no dia 1 de outubro, não estávamos num lapso total”, explicou cuidadosamente. “Um lapso total para a agência é de cerca de 89 por cento de licença. Na segunda-feira passada, ontem há uma semana, foi a primeira vez que houve uma grande licença que impactou a agência. Foram aproximadamente 4.000 funcionários.”
A EPA tinha 16.155 funcionários em janeiro, com planos reduzir para menos de 12.500 até o final do ano. Zeldin observou que eles “ainda têm um pouco mais” do que essa meta, o que significa que um “lapso total” seria bem superior a 11.000 funcionários dispensados.
Embora a agência ainda tenha milhares de funcionários ativos, Zeldin enfatizou que o dinheiro para continuar a pagá-los acabará se a paralisação continuar.
“Todos que trabalharam até agora sabem que estão sendo pagos e estamos usando o financiamento transitado que a agência tem atualmente. Mas quando esse dinheiro acabar, acabou”, disse ele, explicando que os funcionários em “cargos específicos” que não podem ser dispensados terão de continuar trabalhando sem remuneração.
“Não estamos tentando causar mais dor. Estamos tentando mitigar a dor. Evitamos essa licença enquanto pudemos”, continuou ele, referindo-se aos 4.000 trabalhadores da última segunda-feira. “Quando o dinheiro acaba, acaba.”
Quando questionado sobre os projetos da EPA que sofreram devido ao impasse no Congresso, Zeldin citou o Programa Brownfieldsque fornece subsídios e assistência técnica para avaliar e limpar áreas contaminadas em todo o país.
“Existem projetos realmente importantes” no âmbito do Programa Brownfields que “não são capazes de avançar sem que os funcionários que estão administrando esses projetos estejam aqui”, disse ele. “Nossa preferência seria que a paralisação terminasse imediatamente para podermos ter todos os nossos funcionários.”
Sobre Schumer, Zeldin argumentou que a sua luta contra a resolução contínua e limpa (CR) dos republicanos visa apaziguar a base de extrema-esquerda dos democratas.
“No que diz respeito ao Senador Schumer e à sua motivação, ele parece estar apenas a tentar lutar por uma base activista de extrema-esquerda. Apenas a lutar… Ele está preocupado com a falta de apoio que tem visto entre os activistas em Nova Iorque”, disse o chefe da EPA sobre o estado natal que partilha com Schumer.
“E trata-se de autopreservação – os democratas procuravam desesperadamente algum tipo de, você sabe, contexto ou narrativa para tentar explicar por que estavam lutando”, continuou ele. “No final das contas, permanece o fato de que o que está motivando isso foi apenas o desejo de apaziguar uma base ativista de extrema esquerda que deseja que os democratas do Congresso resistam, se oponham e obstruam tudo e qualquer coisa.”
Em julho, a EPA garantiu um acordo com o México para finalmente resolver a crise de esgoto do rio Tijuana, que já dura décadas, informou o Breitbart News. Zeldin se reuniu com sua contraparte mexicana, Alicia Bárcena, para assinar um acordo Memorando de Entendimento (MOU) entre os países para impedir o fluxo de esgoto bruto e não tratado que polui o sul da Califórnia.
Incluídos no MOU estavam vários cronogramas acelerados, incluindo um prazo de 100 dias para “avaliar todos os cronogramas de construção de projetos de infraestrutura para garantir a conclusão o mais cedo possível”. Esse prazo está chegando em poucos dias, no sábado, 1º de novembro.
Quando questionado se esse progresso foi prejudicado devido à paralisação, Zeldin disse que sua agência está “a todo vapor”.
“Esse cronograma de 100 dias termina nos próximos dias, esse trabalho não terminou. Na verdade, só foi retomado quando o dia 1º de novembro se aproxima, e estou aguardando ansiosamente a última atualização sobre o que foi acordado para reduzir os prazos dos projetos, a fim de realmente alcançar uma solução 100 por cento permanente”, afirmou, acrescentando que o presidente Donald Trump lhe disse que é uma “prioridade muito importante” dele.
Olivia Rondeau é repórter política do Breitbart News e mora em Washington, DC. Encontre-a em X/Twitter e Instagram.
