O principal órgão profissional de médicos da Austrália está investindo em planos para proibir uma tática sorrateira de manipulação de preços usada por seguradoras de saúde privadas.
O governo federal planeia colmatar a lacuna, conhecida como Phoenixing, que permite às seguradoras de saúde cancelarem apólices apenas para as relançarem com um novo nome e atingirem os clientes com grandes aumentos nos prémios.
Hoje, a Associação Médica Australiana (AMA) apoiou uma proposta que forçaria as seguradoras a utilizar apenas o processo anual regulamentado pelo governo para alterar os preços de novos produtos, a menos que em circunstâncias excepcionais.
Clientes involuntários de seguros de saúde privados têm sido alvo de uma tática sorrateira de aumento de preços. (Getty Images/iStockphoto)
“Os prémios de seguros de saúde privados ultrapassaram os salários e a inflação nos últimos anos, ao mesmo tempo que as despesas de gestão e os lucros das seguradoras continuam a subir”, disse a presidente da AMA, Danielle McMullen.
“A prática generalizada de Phoenixing é um factor importante para os consumidores que lutam para aceder ao nível de cobertura que satisfaz as suas necessidades e está a minar a confiança do público no sistema de saúde privado.
“Os hospitais privados desempenham um papel vital, especialmente porque mais australianos procuram cuidados fora do sobrecarregado setor público.
“Mas a conduta inaceitável das seguradoras ameaça a integridade de todo o nosso cenário de saúde”.
A AMA insiste que essas “circunstâncias excepcionais” devem ser claramente definidas na legislação para evitar qualquer possibilidade de as seguradoras encontrarem lacunas.
O Ministro da Saúde, Mark Butler, no final do ano passado, descreveu a fênix como uma prática “dissimulada” e “sorrateira”.
O Ministro da Saúde, Mark Butler, está encerrando uma tática sorrateira de aumento de preços usada por seguradoras de saúde privadas. (Getty)
Embora a prática não fosse ilegal, Butler disse que era “claramente contra o espírito da lei”.
Seus comentários foram feitos depois que o grupo de consumidores Choice informou sobre a prática em fevereiro passado e descobriu que algumas seguradoras aumentaram os preços em até 47% em três anos.
A AMA também apela à aplicação de penalidades graves às seguradoras que continuem a praticar o fenix assim que as alterações na legislação forem implementadas.
“Existem apenas algumas seguradoras que dominam o mercado na Austrália e, dados os seus extraordinários recursos financeiros e rentabilidade, devem ser aplicadas sanções severas para impedir o comportamento ilegal”, disse McMullen.
