Por mais de 20 anos, as escolas da cidade de Nova York funcionaram sob uma ideia simples: se uma pessoa está no comando, outra pessoa é responsável.
Agora, o favorito para prefeito, Zohran Mamdani, quer quebrar esse vínculo.
O controle municipal funciona da mesma forma que qualquer organização forte, com liderança clara.
Quando uma pessoa é responsável, em última análise, por uma entidade em expansão como o Departamento de Educação da cidade, com os seus 815 mil estudantes e 1.600 escolas, as decisões avançam mais rapidamente, as reformas podem ser avaliadas e os eleitores sabem quem culpar quando as coisas falham.
Em 2002, quando o presidente da Câmara, Mike Bloomberg, convenceu pela primeira vez a Assembleia Legislativa do estado a transferir as escolas municipais para o controlo municipal, o objectivo era simples: acabar com o caos de 32 conselhos escolares locais e dar a um líder a autoridade, a responsabilidade e a prestação de contas para gerir o maior sistema escolar do país.
É o mesmo modelo utilizado pelos sistemas escolares de melhor desempenho do mundo, como o de Singapura.
O controle municipal tornou possível avançar rapidamente com reformas, como a reforma da alfabetização em toda a cidade sob o comando do prefeito Eric Adams.
Em 2023, ele lançou o NYC Reads, exigindo que todas as escolas primárias adotassem um dos três currículos de ciências da leitura.
Neste ano letivo, o plano atingiu quase todos os 500 mil alunos do ensino fundamental, com implementação completa em apenas dois anos.
Compare isso com Los Angeles, o segundo maior distrito do país, que não está sob controle do prefeito.
LA começou a encorajar a mesma mudança para a leitura baseada na ciência em 2022, mas após três anos, apenas cerca de metade das suas escolas a adoptaram.
Sob o controle do prefeito, a taxa de graduação de Nova York aumentou de 53% em 2003 para 83% em 2024, um dos maiores aumentos do país.
Há duas décadas, apenas cerca de um em cada cinco estudantes da cidade de Nova Iorque tinha pontuação proficiente em leitura, de acordo com a Avaliação Nacional do Progresso Educacional. Hoje está mais próximo de um em cada três, um aumento constante que reduziu a diferença em relação à média nacional.
Antes do controle do prefeito, os alunos da oitava série de Nova York estavam 12 pontos atrás da média do estado de Nova York em leitura. Em 2015, essa lacuna tinha diminuído e, em 2019, a cidade avançou, onde permanece até hoje.
Os ganhos foram mais fortes para os estudantes negros e hispânicos, que agora superam os seus pares em todo o estado pela primeira vez.
A cidade de Nova Iorque supera agora outros grandes distritos, como Houston, onde anos de má gestão levaram o estado a substituir o conselho escolar eleito por um conselho nomeado pelo estado em 2023.
Este é o recorde que Zohran Mamdani quer desfazer.
Mamdani disse que apoia a “responsabilidade do prefeito” no debate de quarta-feira, mas isso é um absurdo; ninguém pode ser responsabilizado pelo fracasso se ninguém estiver no comando.
Ele diz que acredita na responsabilização, mas rejeita o próprio sistema que a cria.
Em vez disso, ele propõe a “co-governação” escolar, um acordo de partilha de poder vagamente definido entre o presidente da câmara, os pais e os grupos comunitários.
Na prática, isso significa que a responsabilidade não para com ninguém – e que o peso-pesado político da Federação Unida de Professores terá o domínio.
Nova York já tentou esse modelo antes e falhou.
Além disso, a visão educacional de Mamdani é vaga e esparsa.
As poucas ideias que ele declarou – expandir a justiça restaurativa, cortar programas para superdotados e talentosos e rejeitar o crescimento das escolas charter – vão todas na direção errada.
Estes não são planos para aumentar as realizações ou colmatar lacunas; eles são construídos com base em ideologia, não em evidências.
As matrículas nas escolas da cidade já caíram em mais de 100 mil alunos desde 2019, um sinal de que as famílias estão perdendo a fé no sistema.
O problema não é o controle municipal em si, mas como ele é usado – e a solução não é abandoná-lo, mas usá-lo com mais sabedoria.
Já vimos o que acontece quando a liderança usa a sua autoridade para seguir ideologias em vez de evidências.
Em nome da justiça restaurativa, o presidente da Câmara Bill de Blasio gastou perto de 100 milhões de dólares em iniciativas para tornar as escolas mais seguras e mais inclusivas.
Em vez disso, tornou as salas de aula caóticas, eliminando os limites que as crianças precisam para aprender e as medidas disciplinares que permitem aos professores ensinar.
Quando ninguém impõe expectativas, a desordem preenche a lacuna.
Sabemos que Nova York tem um longo caminho a percorrer.
Após duas décadas de progresso mensurável – taxas de graduação mais elevadas, melhores resultados de leitura e resultados encorajadores nos testes – a cidade não pode dar-se ao luxo de retroceder.
As escolas de Nova York não precisam fazer parte de outro experimento.
Eles precisam de alguém disposto a assumir o comando, aceitar responsabilidades e entregar resultados.
A responsabilização construiu o progresso educacional de Nova York. Mamdani jogaria fora.
Jennifer Weber é pesquisadora adjunta do Manhattan Institute.
