É a primeira participação de Trump numa cimeira da ASEAN desde 2017, mas o seu regresso à região será passageiro. Na manhã de segunda-feira, ele retornará ao Força Aérea Um com destino à Coreia do Sul, onde a APEC e uma reunião com o líder chinês Xi Jinping o aguardam.
A visita de Trump à ASEAN está condicionada à sua presidência de um acordo de paz alargado entre o Camboja e a Tailândia, que lutou durante cinco dias em julho, ao custo de cerca de 50 vidas, incluindo civis. Trump reivindica o crédito pela paz instável actualmente em vigor e está em campanha vocal para o Prémio Nobel da Paz do próximo ano.
Pode ser tentador ver a sua presença na ASEAN como um interesse renovado num Sudeste Asiático estrategicamente crucial, mas Sharon Seah, investigadora sénior do Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapura, diz que é pouco provável que seja esse o caso.
“A ASEAN é um bónus”, diz ela, referindo-se à viagem seguinte de Trump. “Ele não tem interesse no Sudeste Asiático. O único interesse é onde ele acha que pode desempenhar o papel de pacificador.”
Antes da tão esperada aterrissagem de Trump, o documento de adesão de Timor-Leste à ASEAN foi passado entre os nove líderes sentados no palco principal para as suas assinaturas. Lawrence Wong, de Cingapura, estava sério, possivelmente parecendo um pouco entediado. O país pragmático tem as mais profundas reservas quanto ao facto de um dos países mais pobres da Ásia pesar sobre os restantes.
O penúltimo a assinar foi um burocrata de Mianmar. A ASEAN exclui a liderança autonomeada da nação devido às atrocidades que continua a cometer contra o seu povo.
O primeiro-ministro de Timor-Leste e herói da independência, Kay Rala Xanana Gusmão, foi o último a assinar, o seu rosto severo iluminando-se com um sorriso largo e de boca fechada.
O Presidente de Timor-Leste, José Ramos-Horta (à esquerda), e o Presidente da Indonésia, Prabowo Subianto, cumprimentam-se durante a cerimónia de abertura da 47ª cimeira da ASEAN em Kuala Lumpur.Crédito: Vicente Thian/AP
“Hoje, a história é feita”, disse ele.
As conversações sobre a entrada de Timor-Leste na ASEAN começaram na altura da independência, em 2002, mas o país estava tão atrasado que só em 2011 é que o processo formal avançou lentamente.
“Eu disse, de uma forma humorística ou sarcástica, ‘É mais fácil entrar no céu do que na ASEAN’”, diz Ramos-Horta.
“Para entrar no céu, tudo que você precisa fazer é se comportar, orar sempre que puder e confessar seus pecados ao padre. Se você morrer naquela noite, você está no céu, e no céu, tudo será cuidado para você.
O presidente dos EUA, Donald Trump, falando durante uma cerimônia de assinatura na cúpula da ASEAN em Kuala Lumpur.Crédito: Mark Schiefelbein/AP
“Na ASEAN, nada é cuidado para você. Além disso, você é forçado a trabalhar muito, muito duro.”
Esse trabalho tem consistido em preparar os incipientes sistemas de governação e infra-estruturas da era da independência de Timor-Leste, ou pelo menos demonstrar um caminho para a prontidão, para os padrões complexos da ASEAN.
Também significou compromisso. A história de luta pela liberdade de Timor-Leste gerou uma cultura política de defesa dos direitos humanos, da liberdade de expressão e da democracia. Para esse efeito, tem sido um crítico feroz da junta militar governante de Myanmar. Mas a ASEAN, muitas vezes dolorosamente, exige consenso em todas as decisões, mesmo por parte de generais despóticos. A liderança timorense precisava de recuar para ganhar o apoio tácito do regime e aderir ao princípio fundamental da ASEAN de não interferência.
“Mas ser um bom membro da ASEAN não exige que sejamos indiferentes quando há violações graves e sistemáticas dos direitos humanos num determinado país”, diz Ramos-Horta.
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“Não vamos pretender ser os guardiões das normas internacionais de direitos humanos que praticamos no nosso país. No entanto, trabalharemos com outros países da ASEAN, com a ONU e outros parceiros, para tentar ver como o conflito em Mianmar pode terminar, porque é o povo de Mianmar que sofre.”
A ASEAN é largamente povoada por regimes autocráticos e falsas democracias, por isso a adesão de Timor-Leste trará uma nova dinâmica, diz Seah, do Instituto ISEAS-Yusof Ishak.
“É claro que isso traz consigo o seu próprio conjunto de questões de desenvolvimento, que tem sido o que preocupa o resto dos Estados membros da ASEAN”, diz ela.
“Mas geopoliticamente, estamos num período muito turbulento. Deixar Timor de fora significaria outra arena de grande competição de poder a desenvolver-se no sudeste do Sudeste Asiático e apenas no norte da Austrália.”
Ramos Horta diz que não bebe muito. Mas ele admite que quando seus compatriotas ficam bêbados no domingo à noite, ele também pode se permitir umas cervejas.
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