Seu telefone está sabotando seus ganhos?
Uma nova pesquisa sugere que aplicativos populares de contagem de calorias e monitoramento de exercícios podem estar fazendo mais mal do que bem, deixando os usuários frustrados, em vez de motivados para alcançar seus objetivos.
Isso é uma má notícia para os 92 milhões de americanos que dependem dessas plataformas para rastrear cada mordida e cada supino, levantando questões sobre se a tecnologia destinada a ajudá-los está realmente impedindo-os.
Os aplicativos digitais de rastreamento de saúde ganharam popularidade nos últimos anos. Prostock-studio – stock.adobe.com
No estudo, pesquisadores da University College London e da Loughborough University analisaram 58.881 postagens no X (antigo Twitter) sobre cinco aplicativos populares de fitness.
Usando inteligência artificial, a equipe analisou os dados e identificou 13.799 postagens onde os usuários expressaram sentimentos negativos sobre os programas.
“Nessas postagens, encontramos muita culpa e vergonha, com as pessoas sentindo que não estavam indo tão bem quanto deveriam”, disse a autora sênior, Dra. Paulina Bondaronek, em um comunicado à imprensa. “Esses efeitos emocionais podem acabar prejudicando a motivação e a saúde das pessoas.”
Bondaronek e seus colegas classificaram as postagens em temas amplos para obter uma imagem mais clara das dificuldades dos usuários.
Eles descobriram que muitos expressaram frustração com o quão complicado era monitorar calorias, com alguns dizendo que as plataformas não eram personalizadas o suficiente para serem precisas.
Uma usuária, por exemplo, apontou que não conseguia registrar a amamentação, atividade que queima um número significativo de calorias.
Os aplicativos de monitoramento de saúde às vezes definem metas irrealistas ou perigosas. fizkes – stock.adobe.com
As metas estabelecidas pelas plataformas também não se baseiam em diretrizes de saúde pública, mas nas metas pessoais de peso do usuário – que, segundo os pesquisadores, podem levar a recomendações irrealistas ou até mesmo inseguras.
Um usuário relatou ter sido informado de que precisava consumir “-700 (700 negativas) calorias por dia” para atingir o peso desejado.
Outro acrescentou: “Se você permitir que (o aplicativo) prescreva suas calorias, você acabará com um déficit inatingível, insustentável e muito prejudicial à saúde. Você também poderá morrer de fome”.
Outro tema importante que os pesquisadores descobriram foi o impacto emocional do registro da atividade diária.
Alguns usuários disseram que se sentiram “incomodados” pelas notificações para registrar calorias ou manter baixa a ingestão de açúcar. Com a intenção de encorajar a consistência, os lembretes muitas vezes provocavam julgamento e ansiedade, com alguns evitando certos alimentos apenas para evitar feedback negativo – minando o próprio propósito do automonitoramento.
“Acabei de receber uma notificação do meu amigo de fitness me lembrando de registrar meu jantar de hoje, mas não quero porque estou com vergonha de ter comido dominó”, escreveu um usuário.
“Odeio quando meu amigo de fitness pergunta por que não registrei meu jantar! Não registrei meu companheiro de jantar porque comi um saco de temperos e moí um pote de Ben and Jerry’s, me deixe em paz!” outro comentou.
Os aplicativos de monitoramento de saúde podem causar sentimentos de ansiedade e vergonha quando as metas não são alcançadas. Estúdio Romântico – stock.adobe.com
Os usuários também relataram falhas técnicas que aumentaram suas frustrações, como contagens de calorias incompatíveis ao sincronizar o mesmo treino entre plataformas e falhas de aplicativos que eliminaram horas de esforço.
“Argh, consegui um PB para um half-mara em treinamento e meu telefone morreu no final, então nada foi gravado”, escreveu um usuário. “Não deveria importar… (mas importa).”
Sentimentos negativos como estes alinham-se com estudos anteriores que mostram que medir uma atividade pode reduzir o prazer. Combinado com metas inatingíveis, vergonha crescente e problemas tecnológicos, os pesquisadores descobriram que muitos usuários acabam desistindo.
“É muito decepcionante quando você destrói a academia e o MyFitnessPal por um dia e não há diferença… voltar a comer biscoito de lótus espalhado no pote”, escreveu um usuário.
Outros usuários disseram que suas decisões de se exercitar e comer bem foram motivadas mais por emoções negativas do que pelo desejo de alcançar seus objetivos.
Acompanhar diligentemente sua atividade física pode tirar um pouco da alegria do exercício. blackzheep – stock.adobe.com
“O automonitoramento e o planejamento de ações são técnicas poderosas de mudança de comportamento. Mas nós as utilizamos excessivamente. Precisamos aprender a ser mais gentis conosco mesmos”, disse Bondaronek.
“Somos bons em culpar e envergonhar porque pensamos que isso nos ajudará a melhorar, mas na verdade tem o efeito oposto.”
Bondaronek observou algumas limitações no estudo. Por exemplo, a equipe analisou apenas postagens negativas, por isso não pôde avaliar os efeitos gerais das plataformas no bem-estar dos usuários.
“Os aplicativos podem ter um lado negativo, mas provavelmente também trazem benefícios para muitas pessoas”, disse ela.
Olhando para o futuro, os investigadores estão a apelar às aplicações de saúde para renovarem os seus designs. Eles gostariam de ver plataformas centradas no usuário e psicologicamente informadas que priorizassem o bem-estar e a motivação intrínseca em detrimento de metas quantitativas rígidas, como perda de peso.
“Muitos desses aplicativos também pedem aos usuários que realizem tarefas individualmente”, disse Bondaronek. “Isso perde o grande potencial da conexão social para melhorar a nossa saúde e felicidade.”
