Os assessores do rei negam categoricamente a sugestão, mas mesmo assim o príncipe se fixou na ideia, que surgiu há um ano, de que a Loja Real estava sendo reservada para Camilla.
Na verdade, a rainha, que se tornou membro da família real através do casamento em 2005, é muito menos grandiosa do que o príncipe Andrew e é pouco provável que queira viver sozinha numa residência tão grande, mesmo que apenas durante parte do ano.
Camilla ainda é dona da Ray Mill House, a casa da família listada como Grade II em Wiltshire que ela comprou com o acordo de divórcio de seu primeiro marido, Andrew Parker Bowles, e diz-se que é o lugar onde ela se sente mais em casa.
No início deste ano, ela escolheu Ray Mill como local para seu retrato oficial de 78 anos e, em março, o rei comprou a propriedade Old Mill ao lado de Ray Mill para evitar que fosse transformada em local de casamento e arruinasse a privacidade da rainha.
Nas discussões sobre a Loja Real, o Príncipe Andrew manteve-se inabalável em sua opinião de que tem todo o direito de permanecer lá.
Ele pagou £ 1 milhão (US$ 2,05 milhões) por um arrendamento de 75 anos da propriedade em 2003 e gastou mais de £ 7,5 milhões renovando-a às suas próprias custas como parte do mesmo acordo.
O príncipe argumentou que poupou o dinheiro dos contribuintes ao pagar as renovações – e a considerável manutenção anual da mansão – com os seus próprios fundos e não concorda com a opinião de alguns deputados de que está a custar dinheiro aos contribuintes por viver sem pagar renda.
Os representantes de Andrew apresentaram a opinião de que o Royal Lodge não poderia ser alugado pelo Crown Estate – na verdade, um braço do Tesouro – devido a preocupações de segurança devido à sua proximidade com o Castelo de Windsor.
Enquanto isso, William, o Príncipe de Gales, que não tem tempo para seu tio, mas mantém boas relações com suas primas, Beatrice e Eugenie, fez saber que deseja que a questão da Loja Real seja resolvida antes de se tornar rei.
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Sir Geoffrey disse que faria perguntas ao Tesouro e ao Crown Estate como parte da missão da sua comissão “para examinar a economia, a eficiência e a eficácia dos gastos públicos e garantir que o contribuinte receba a melhor relação custo-benefício”.
Ele disse: “Analisaremos a resposta que receberemos à nossa próxima correspondência e consideraremos, nesse momento, se devemos buscar mais informações”.
Ele também disse que o comitê ficaria atento ao relatório anual do Crown Estate quando ele fosse divulgado no próximo ano.
