Cientistas australianos suspeitam que haja um surto de doenças altamente contagiosas gripe aviária na vida selvagem em território australiano.
Nesta fase, não se trata de um “surto confirmado” de gripe aviária H5, mas cientistas do Programa Antártico Australiano em visita de gestão ambiental observaram níveis incomuns de mortalidade em elefantes marinhos na Ilha Heard nos últimos dias.
Não houve observações de níveis incomuns de mortalidade em outras espécies presentes na ilha, incluindo pinguins e outras aves marinhas.
Cientistas da Ilha Heard suspeitam de um surto de gripe aviária em elefantes marinhos. (DAFF, DCCEEW)
Num comunicado conjunto à imprensa, o Departamento de Agricultura, Pesca e Florestas e o Departamento de Mudanças Climáticas, Energia, Meio Ambiente e Água disseram que ver sinais consistentes com a gripe aviária H5 na Ilha Heard “não foi inesperado”.
“Este vírus já foi encontrado anteriormente nas ilhas francesas Kerguelen e Crozet subantárticas, que ficam a menos de 450 km das ilhas Heard e McDonald”, disse o comunicado.
Os cientistas coletaram amostras com segurança para o CSIRO analisar quando seu navio, o RSV Nuyina, retornar à Austrália em meados de novembro.
Um elefante marinho macho. (Getty)
A Ilha Heard faz parte do território australiano externo da Ilha Heard e das Ilhas McDonald, a mais de 4.000 km a sudoeste de Perth e 1.700 km ao norte da Antártica, no Oceano Antártico.
A Austrália continua a ser o único continente livre da estirpe altamente contagiosa da gripe aviária H5.
“Uma detecção confirmada na Ilha Heard não aumentaria substancialmente o risco para a Austrália”, afirmou o comunicado à imprensa.
Mas disse que o suposto surto enfatizou a necessidade de vigilância.
