Cleveland Cavaliers protege Darius Garland afirma que seu retorno à quadra está chegando em breve. Ele simplesmente não está pronto para compartilhar exatamente quando.
“Tenho um dia na cabeça”, disse Garland a Lisa Salters, da ESPN, durante a derrota dos Cavaliers por 119-111 na abertura da temporada regular para o New York Knicks. “Não é provável que eu reivindique o dia agora. No entanto, estou bem perto.”
Garland, que passou por uma cirurgia no dedo do pé em junho, tem sido uma tarefa difícil depois de ter sido afastado dos playoffs e grande parte do verão. Ele afirmou que voltou à técnica completa e está parecendo ele mesmo novamente.
“Estou me sentindo muito bem”, afirmou Garland. “Estou de volta, me divertindo e mantendo a técnica. Jogando cinco contra cinco contra o grupo. Estou me exercitando diariamente. Me movendo. Tudo está indo bem. Está funcionando.”
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O All-Star de 24 anos descreveu os meses que se seguiram à cirurgia como alguns dos mais difíceis de sua jovem carreira. Ele lutou contra uma lesão no dedo do pé durante o playoff do período passado e afirmou apenas ter se machucado.
“Não consegui passear durante os playoffs”, confessou Garland. “Então, foi difícil para mim correr, obviamente, (e) simplesmente sentir esse desconforto.
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No entanto, se ele não tivesse sofrido a lesão no dedo do pé, Garland manteve que em 2014 os Cavaliers eram do calibre do campeonato, mesmo que as lesões atrapalhassem seus desejos de pós-temporada.
“(É) simplesmente a habilidade que tínhamos e a sociabilidade que tínhamos”, afirmou Garland. “Quero dizer, todas as pessoas foram abusadas desta vez. Nenhum desafio para OKC, eles merecem. Parabéns a eles, sem dúvida. No entanto, presumo que estávamos lá na corrida e com alguma sorte ali mesmo na corrida mais uma vez. É com isso que vamos. Presumo que estejamos entre os grupos líderes nesta organização. Portanto, com alguma sorte, teremos um excelente período este ano.”
O instrutor principal Kenny Atkinson lembrou a perspectiva positiva de Garland, afirmando que o guarda parecia sólido na técnica e provavelmente está adiantado em sua recuperação.
“Na verdade excelente”, afirmou Atkinson. “Ele fez a maior parte da técnica hoje e estávamos online, então veremos como ele reage amanhã. Não entendo o que isso implica em termos de imagens grandes, mas uma excelente indicação para nós.”
Atkinson deixou claro, no entanto, que os Cavaliers certamente não apressarão seu famoso jogador de volta à quadra. O grupo deseja Garland saudável e equilibrado no longo prazo, com destaque direto para a pós-temporada.
“Vamos garantir que avançamos, pois desejo um DG saudável e equilibrado durante o período, para os playoffs”, afirmou Atkinson. “Na verdade, estamos conversando com ele, para ter certeza de que o acúmulo está correto. Estamos errando por causa do raciocínio duradouro.”
Cleveland certamente não terá Max Strus para começar o período, e também não terá De’Andre Seeker contra os Knicks. Isso deixa Donovan Mitchell e Evan Mobley com obrigações ainda mais ofensivas. Os Cavaliers abriram o período regular com uma derrota na cidade de Nova York contra os Knicks, uma competição que alguns veem como uma prévia de uma possível série de finais do Eastern Meeting.
Apesar de apresentar lesões essenciais, os Cavaliers estão certos da profundidade. Espera-se que jogadores como Lonzo Round, Sam Merrill e Dean Wade dêem gorjetas enquanto isso.
“O objetivo é ganhar um campeão”, afirmou Garland. “Tente passar por esses 82 com saúde e equilíbrio, chegar aos playoffs com saúde e equilíbrio e ver o que podemos fazer.”
O cronograma de recuperação de Garland foi inicialmente previsto em 4 a 5 meses, colocando um retorno viável no início de novembro. Com base em seu progresso e em seus próprios comentários, isso pode acontecer mais rápido do que o previsto.
Os Cavaliers certamente não tomarão nenhuma decisão corporativa até que a equipe clínica o remova, mas Atkinson disse que o poder e a gestão de Garland ainda influenciam o grupo. Além disso, enquanto estava afastado, ele continuou cantando no cinema e perto de colegas.
“Eu certamente o classificaria como um grupo de inteligência muito alta no basquete ao mesmo tempo”, disse Atkinson sobre Garland. “Ele assiste a muitos videoclipes, muitos videoclipes dele mesmo. Ele me envia coisas de vários outros grupos. Ele me enviou algo do Brooklyn, algo que exibimos há quatro anos – ‘Cara, podemos executar muito mais.’ “Em alguns casos, ele informa ao homem ao seu lado (algo) no espaço do filme. Assemelha-se, a maioria de nós gostaria de saber. Então você realmente conseguiu tirar alguns pontos dele ocasionalmente. Ele e Evan estão melhorando a utilização da voz muito mais. Exigimos isso porque a voz deles traz muito, traz mais que a minha, sinceramente. … Gosto quando isso ocorre.”
Os Cavaliers venceram 64 jogos no último período e acham que podem melhorar esse sucesso. Mesmo assim, todas as pessoas na empresa compreendem que seu teto depende da recuperação de Garland.
A ênfase imediata de Cleveland é manter a segurança enquanto ele trabalha nas costas. Quando ele retornar, os Cavaliers acham que sua vibrante dupla de defesa formada por Garland e Mitchell pode pressioná-los mais perto de seus desejos de campeão.
Enquanto isso, o dia secreto do retorno de Garland continua sendo simplesmente isso: um enigma. No entanto, com sua autoconfiança aumentando e seu corpo reagindo bem, parece muito menos uma questão de se e ainda mais de quando ele fará seu tão esperado retorno.
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