MONTGOMERY, Alabama (AP) – Chase Mathis informou ao carcereiro que estava sendo intimidado por vários outros prisioneiros e temia por sua vida. No entanto, poucas horas depois de ser transferido para uma prisão próxima, ele estava morto.
Mathis faleceu em 4 de junho de 2024, após ser colocado como população em vez de uma célula para sua própria defesa, disse seu pai. Tim Mathis afirmou que deseja respostas. Ele está preocupado que seu filho de 31 anos não tenha falecido por overdose involuntária, mas sim por uma “injeção quente” – uma dosagem perigosa de medicamentos administrados contra sua vontade.
“Atrás dessas paredes, pessoas morrem todos os dias, não apenas por violência física e esquecidas, mas também pela indiferença proposital do sistema que as trata como lixo”, disse Mathis na quarta-feira durante um comício no Capitólio do Alabama. Seu filho estava condenando uma sentença de 15 anos por homicídio depois que seu amigo próximo foi morto em um acidente de carro quando Chase Mathis dirigia embriagado.
Parentes de pessoas presas nas prisões do Alabama participaram de uma reunião na quarta-feira do Legal Jail Board e depois realizaram uma manifestação sobre as ações do Capitólio. Eles afirmaram que desejam que um novo docudrama sobre o sistema carcerário, atualmente transmitido pela HBO, certamente atraia novo interesse para os problemas históricos nas prisões estaduais. O docudrama contou muito com vídeos disparados por presos em celulares.
Relativamente carregadas fotos de pessoas queridas que faleceram atrás das grades e fotos de autoridades estaduais com a inscrição “Sangue em suas mãos”. Eles definiram ataques, estupros, extorsões, mortes e overdoses atrás das grades. Eles também compartilharam a irritação com a falta de desenvolvimento do estado para aumentar os problemas.
Rodreshia Russaw, gerente executivo da The Ordinary People Culture, uma organização sem fins lucrativos focada em ajudar pessoas anteriormente encarceradas, disse que as histórias são “apenas a superfície” do problema.
“Na verdade, perdemos muitas vidas. Muito sangue foi derramado”, afirmou Russaw.
O sistema penitenciário estadual por décadas enfrentou o desafio dos altos preços da violência física, da redução de pessoal, da redução da taxa de liberdade condicional e do uso de fundos pandêmicos para construir sua nova prisão superdimensionada.
Eddie Burkhalter, cientista do centro de regulamentação e justiça sem fins lucrativos Alabama Appleseed, disse que o sistema penitenciário em 2015 teve 277 mortes, consistindo em pelo menos 12 assassinatos. Burkhalter disse que a taxa de morte na prisão geral do Alabama em 2023 foi cinco vezes a taxa nacional nas prisões estaduais.
Durante a conferência jurídica, as prisões estaduais definiram principalmente a iniciativa do departamento para aumentar os problemas.
O Comissário de Ajustes, John Hamm, informou aos legisladores durante a conferência do conselho que a construção da nova megaprisão de 4.000 leitos do estado está 75% ocupada. Ele disse que o estado também está melhorando o quadro de pessoal, que ele chamou de crucial para resolver problemas muito melhores.
“Tudo gira em torno da equipe policial modificada”, disse Hamm.
Mas Hamm disse aos legisladores que eles devem saber que o número de prisioneiros nas prisões estaduais “na verdade aumentou consideravelmente e estamos em uma trajetória mais elevada”.
O número de presos estaduais aumentou de 20.904 em 2023 para 21.803 presos neste verão.
A Divisão de Justiça dos Estados Unidos apresentou uma ação em 2020 contra o Alabama, dizendo que os problemas no sistema carcerário – que a Divisão de Justiça classificou como um dos mais escassos e terríveis do país – são tão graves que o estado está indo contra a restrição de penas terríveis e incomuns.
O deputado Chris England declarou após a conferência: “o sistema está danificado do início ao fim.”
“Você pode fazer o debate que não impulsionamos de forma alguma”, afirmou Inglaterra. “O uso indevido aumentou. As overdoses de medicamentos aumentaram. A corrupção aumentou.”
O filho de Sandy Ray, Steven Davis, faleceu em 2019 após ser agredido por policiais durante um confronto no Reformatório William E. Donaldson. A fatalidade de seu filho e a missão de Ray para obter respostas foram amplamente incluídas no docudrama “The Alabama Service”.
O estado livrou-se dos policiais por mau comportamento, mas aceitou pagar US$ 250 mil para resolver uma reclamação de homicídio culposo. Ray afirmou quarta-feira que ainda deseja mais responsabilidade, consistindo que o estado certamente retome o exame.
“Por que eles continuam permitindo que ele machuque nossos entes queridos”, disse Ray na quarta-feira.
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