O presidente Donald Trump está numa luta pelo destino das Américas.
Será que a América Central e a América do Sul serão livres e alinhadas com os Estados Unidos – ou será que metade do Hemisfério Ocidental será para sempre atormentado por cartéis, comunistas e influência chinesa?
A Guerra Fria na Europa terminou há mais de 30 anos, mas nunca terminou realmente no nosso quintal.
Cuba continua comunista e, pouco mais de uma década após o colapso da União Soviética, a Venezuela juntou-se às fileiras das ditaduras socialistas sob Hugo Chávez e depois Nicolás Maduro.
Sempre que líderes de esquerda chegam ao poder na região, os Estados Unidos e o capitalismo são os seus alvos favoritos.
No entanto, nos países que, ao contrário de Cuba e da Venezuela, têm alguma democracia, as consequências do socialismo acabam por provocar mudanças de regime nas urnas.
A Bolívia é um exemplo disso: após 20 anos de desgoverno do Movimento para o Socialismo, os bolivianos rejeitaram tão completamente o partido há muito liderado por Evo Morales que o seu candidato nem sequer chegou à volta final das eleições presidenciais no domingo.
Em vez disso, os eleitores escolheram entre um forte conservador, Jorge Tuto Quiroga, e o centrista Rodrigo Paz – cujo companheiro de chapa, Edmand Lara, era um antigo capitão da polícia com apelo à lei e à ordem.
Ambos os candidatos queriam melhores relações com Washington, observou o secretário de Estado Marco Rubio.
Paz venceu e não perdeu tempo em dizer que as relações diplomáticas com os Estados Unidos, cortadas por Morales em 2008, seriam restauradas.
Mas nações latino-americanas como a Bolívia não podem florescer – ou tornar-se nossos amigos de confiança – se reverterem ao socialismo a cada poucos ciclos eleitorais.
É por isso que Trump tem tanto interesse no destino do governo de Javier Milei na Argentina.
Milei é um reformador do livre mercado, na verdade um reformador drástico mesmo para os nossos padrões, e muito menos para os da América Latina.
As suas reformas tiveram algum sucesso, mas também geraram uma reacção eleitoral à esquerda, o que por sua vez assustou os mercados obrigacionistas e enfraqueceu o peso, assustando até os eleitores da classe média.
As eleições legislativas da próxima semana na Argentina serão um referendo não só sobre Milei, mas sobre o próprio mercado livre – e um desempenho desastroso do partido de Milei colocará o país no caminho de regresso ao socialismo.
Trump irritou alguns libertários aqui no país ao organizar um pântano monetário de 20 mil milhões de dólares – dólares fortes por pesos fracos – para apoiar a economia argentina.
Outros 20 mil milhões de dólares em ajuda estão em cima da mesa, e Trump provocou a fúria do lobby norte-americano da carne bovina no domingo ao dizer que aumentaria as exportações argentinas de carne bovina para o nosso país, em parte para manter os preços baixos nos nossos supermercados.
Primeiro a ajuda externa, agora o comércio que favorece um produtor estrangeiro – estará Trump a trair a sua agenda America First ao colocar a América Latina em primeiro lugar?
Dificilmente: ele está a olhar para o panorama geral do Hemisfério Ocidental da mesma forma que os nossos estadistas mais clarividentes olharam para a Guerra Fria na Europa.
O contraste entre a prosperidade da Europa Ocidental e a pobreza da Europa Oriental – para não mencionar as prateleiras vazias dos supermercados na própria União Soviética – demoliu as reivindicações materialistas do comunismo de criar abundância para todos.
O sucesso das economias de mercado livre foi tão importante para a vitória na Guerra Fria como o fracasso da economia comunista.
Mas a Europa Ocidental sofreu a sua quota-parte de crises económicas – e quando os nossos aliados tropeçaram, a América estava pronta para ajudá-los, especialmente durante a transição crítica da devastação da Segunda Guerra Mundial para o estabelecimento de economias funcionais do pós-guerra.
Ajudar os amigos da América Latina a enfrentar as tempestades que surgem com a reforma das economias socialistas estagnadas é um investimento inteligente a longo prazo para Washington, não apenas na nossa segurança hemisférica, mas também na nossa prosperidade.
Estes investimentos ajudam a eliminar os incentivos financeiros da China para o alinhamento com Pequim.
Que mensagem enviaremos se não ajudarmos os nossos amigos, enquanto a China está ansiosa por ajudar os seus?
O resultado disso não será a difusão do libertarianismo na América Latina, nem ajudará os nossos produtores nacionais ou aumentará a nossa segurança.
O resultado será exactamente o oposto – mais socialismo à nossa porta, levando a mais tráfico de drogas como forma de lucro em economias disfuncionais e a mais imigração em massa para longe dessas economias em dificuldades.
Em vez dos Estados Unidos, a China terá acesso favorecido aos mercados crescentes da América Latina.
As interdições de barcos venezuelanos por parte de Trump e a pressão que ele exerce sobre o regime de Maduro têm estado nas principais manchetes ultimamente.
Mas o que Trump está a fazer para ajudar os vizinhos amigos a prosperar é o eixo da sua estratégia latino-americana.
A solução para os perigos que enfrentamos da influência chinesa e dos movimentos socialistas no nosso hemisfério, do comércio de drogas e da migração em massa reside em tornar os países mais próximos de nós mais estáveis e bem-sucedidos.
Está provado que a estratégia funciona – funcionou na Europa e funcionará na América Latina.
Daniel McCarthy é o editor de Modern Age: A Conservative Review.
