A reunião, geralmente realizada a portas fechadas no Hotel Jingxi especialmente construído em Pequim, deverá aprovar um plano para o desenvolvimento da China nos próximos cinco anos. Xi fez da garantia de uma liderança global na inovação tecnológica e na produção avançada uma prioridade, e esse objectivo provavelmente terá um grande destaque. Ele e os seus responsáveis expressaram confiança de que a sua abordagem pode prevalecer sobre as tarifas e controlos de exportação do presidente dos EUA, Donald Trump.
O pai de Xi, um alto funcionário, foi deposto por Mao Zedong.Crédito: PA
“No centro da rivalidade estratégica entre as grandes potências está uma competição pela força abrangente”, afirmaram importantes legisladores chineses num relatório publicado no mês passado sobre o plano proposto. “Somente atualizando vigorosamente o nosso próprio poder económico, a força científica e tecnológica e o poder nacional em geral poderemos ganhar a iniciativa estratégica.”
Em teoria, a reunião desta semana poderia oferecer uma janela para a próxima geração de líderes da China, se Xi decidir elevar os funcionários mais jovens a cargos mais proeminentes. Mas muitos analistas esperam que ele adie quaisquer medidas importantes, pelo menos até depois do início do seu provável quarto mandato de cinco anos, em 2027, e talvez muito depois disso.
“Então penso que isso tem de começar a aumentar, se não na sua própria mente, pelo menos nas pessoas que o rodeiam”, disse Jonathan Czin, investigador sobre política chinesa na Brookings Institution que escreveu sobre os cenários de sucessão de Xi e a reunião do Comité Central. “Mesmo que as pessoas em sua órbita imediata não comecem a disputar uma posição para si mesmas, elas estarão disputando em nome de seus próprios protegidos.”
Xi viu em primeira mão como as lutas pela sucessão podem abalar o Partido Comunista. Seu pai, Xi Zhongxun, um alto funcionário, foi deposto por Mao. Como autoridade local durante os protestos pró-democracia de 1989, Xi testemunhou como as divisões no topo ajudaram a levar a China a uma convulsão; no final das contas, Deng Xiaoping expurgou o secretário-geral do partido, Zhao Ziyang, e instalou um novo herdeiro aparente, Jiang Zemin.
Xi testemunhou em primeira mão como os protestos pró-democracia de 1989 abalaram a China.Crédito: PA
“Especialmente como alguém que passa tanto tempo a estudar as lições dos ciclos dinásticos da China e a história do Partido Comunista da União Soviética, Xi sabe que a sucessão é uma questão importante sobre a qual deve pensar”, disse Christopher Johnson, presidente do China Strategies Group, uma empresa de consultoria, que anteriormente trabalhou como oficial de inteligência dos EUA focado na China.
Por enquanto, Xi parece convencido de que a ascendência da China depende da sua liderança contínua. Ele ultrapassou o exemplo de aposentadoria ordenada dado por seu antecessor, Hu Jintao, e aboliu o limite de dois mandatos da presidência em 2018, permitindo que Xi permanecesse no cargo indefinidamente como chefe do partido, do Estado e dos militares.
Mas a cada ano que Xi permanece no poder, torna-se mais difícil encontrar um herdeiro que seja jovem o suficiente para governar durante décadas e experiente o suficiente para comandar a autoridade à sua sombra.
Xi encheu o Comité Permanente do Politburo – o órgão de sete membros que está no ápice do poder do partido – com aliados de longa data. Eles têm 60 anos ou mais, provavelmente velhos demais para serem herdeiros plausíveis daqui a alguns anos, disseram especialistas. Xi tinha 54 anos quando se juntou ao Comité Permanente em 2007, uma promoção que sublinhou o seu estatuto de favorito para se tornar o próximo líder.
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Mesmo os funcionários prestes a serem elevados à liderança central no próximo congresso do Partido Comunista, em 2027, provavelmente têm idade demasiado avançada para suceder Xi, disse Victor Shih, professor da Universidade da Califórnia em San Diego que estuda a política de elite na China.
Com a probabilidade de Xi cumprir outro mandato ou até mais, o seu sucessor poderá ser um funcionário nascido na década de 1970, provavelmente trabalhando agora numa administração provincial ou numa agência do governo central. O partido tem promovido alguns funcionários mais jovens que se enquadram nesse perfil, disse Wang Hsin-hsien, professor da Universidade Nacional Chengchi, em Taiwan, que estuda o Partido Comunista.
Mas Xi também parece estar preocupado com os funcionários que não foram testados pelas dificuldades ou responsabilidades. Ele alertou que deficiências aparentemente menores nos funcionários podem tornar-se ameaças graves em momentos de crise – ou, como ele disse, “uma pequena fissura pode transformar-se num enorme colapso” na parede de uma barragem.
“Xi desconfia muito dos outros, especialmente daqueles funcionários que têm apenas uma relação indireta com ele”, disse Wang. “À medida que ele envelhece e tem menos conexões com a geração de seus possíveis sucessores, esse fator se tornará mais importante.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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