Algumas imagens capturam uma memória que queremos desesperadamente esquecer e um futuro que tememos enfrentar.
Quando Zohran Mamdani, o favorito para prefeito, posou para uma foto sorrindo de braços dados com o Imam Siraj Wahhaj de Masjid At-Taqwa na sexta-feira, ele fez uma declaração que despertou novamente o trauma dos ataques terroristas em Nova York.
Visitar um islamista radical como Wahhaj não foi apenas mais uma paragem na campanha de Mamdani, mas parte de um padrão de alinhamento com os extremistas.
Alguns políticos justificam tais alianças através da ignorância das inúmeras tonalidades de muçulmanos e islamistas.
Mas com a rica formação cultural de Mamdani, ele deveria saber disso. Ele deveria compreender a distinção entre extremistas e moderados.
Isso levanta uma questão séria sobre se Mamdani escolheu intencionalmente Wahhaj e sua turma como aliados em sua campanha.
O nome de Wahhaj apareceu na lista de co-conspiradores não indiciados no atentado ao World Trade Center em 1993.
Ele testemunhou em tribunal como testemunha do terrorista egípcio Omar Abdel Rahman, conhecido como o “Xeque Cego”, que liderou a organização salafista-jihadista “al-Gamaa al-Islamiya” e conspirou para assassinar o então presidente do Egito, Hosni Mubarak, e bombardear os túneis de Nova Iorque e a sede do FBI.
Do banco das testemunhas, Wahhaj chamou Rahman de “um estudioso respeitado” e “ousado pregador do Islã”.
Muito antes do 11 de Setembro, ele disse aos muçulmanos americanos que a sua missão aqui era “estabelecer a religião de Alá (Islão)” e que a política deveria ser “uma arma na causa do Islão”.
Em suma, o homem que Mamdani escolheu abraçar, entre todos os Imames de Nova Iorque, é alguém cuja base ideológica radical desafia os valores americanos da democracia e do liberalismo.
É difícil ignorar o simbolismo político e o risco estratégico de se associar a tal ideologia enquanto se procura a Câmara Municipal da cidade mais diversificada da América.
Escrevo isto como um muçulmano liberal que cresceu no Egipto e que observou, estudou e resistiu de perto à ideologia islâmica radical que representa a aproximação de Mamdani a Wahhaj.
Durante décadas, os islamistas políticos e os salafistas wahabitas dominaram a arte de usar mesquitas como plataformas de campanha, transformando salas de oração em locais para mobilização política.
A união de Mamdani e Wahhaj simplesmente reflecte as horríveis cenas de exploração da piedade islâmica nos países árabes. Só isso já é uma bandeira vermelha, não só para os muçulmanos americanos, mas para todos os americanos que ainda acreditam que a democracia depende de limites morais e temem que a linha entre praticar a democracia e apoiar o extremismo esteja a começar a esbater-se.
Mamdani, para seu crédito, representa uma nova geração de democratas diversos, articulados e ambiciosos. No entanto, ele também está a repetir os erros clássicos e tolos dos antecessores do seu partido, ao confundir uma minoria radical e vocal com a verdadeira voz de uma comunidade.
Ao fazê-lo, ele trai a maioria silenciosa dos muçulmanos americanos moderados que arriscaram a sua segurança para manter o extremismo sob controle. Estes são os imãs silenciosos, as mulheres que defendem a reforma, os líderes cívicos que conciliam a fé com a liberdade e as figuras comunitárias que colocam a identidade e os valores americanos em primeiro lugar.
São eles que carregam o futuro do Islã na América.
É profundamente decepcionante, e quase ofensivo, ver Mamdani procurar sistematicamente a validação de extremistas islâmicos e de esquerda, em vez de construir alianças com moderados. Parece que ele está fazendo isso de propósito, e não por ignorância.
Isto deveria servir como um alarme retumbante de que a clareza moral da América não é o único valor em risco. Muito pior, os próprios alicerces da democracia americana estão a ser lenta mas seguramente minados pela tendência crescente dos candidatos ao estilo Mamdani de imitarem as práticas dos esquerdistas radicais e dos islamitas radicais em algumas das ditaduras mais opressivas do mundo.
Dalia Ziada é coordenadora e pesquisadora do Instituto de Estudo de Antissemitismo e Política Global em Washington, DC.
