E ele continuou entusiasmado com Xi – “um líder muito forte, um homem muito, você sabe, incrível”. Durante todas as três fases da resposta de Trump, o que Xi disse sobre o assunto?
O presidente chinês, Xi Jinping, inspeciona as tropas antes de um desfile militar no mês passado.Crédito: PA
Nada. O seu Ministério do Comércio repetiu a fórmula de que “se houver luta, lutaremos até ao fim; se houver conversa, a nossa porta está aberta”. Há uma reunião planeada entre Trump e Xi em Seul, no dia 31 de outubro. A ameaça de tarifa de 100% dos EUA deverá entrar em vigor no dia seguinte.
Numa comparação estática do peso económico, os EUA vencem. A economia dos EUA é cerca de um terço maior que a da China, com base nos preços reais de mercado. Em outros aspectos, a China tem a economia mais forte.
Mais revelador é o resultado do contacto entre as duas forças em conflito – os controlos da China sobre as exportações de terras raras e a ameaça de retaliação tarifária de Trump. E o comparativo hard power, soft power e força de vontade por trás de cada um.
A China venceu. Como dizia a manchete da BBC: “A China encontrou o ponto problemático de Trump – as terras raras”.
Para Trump, isto é semelhante ao choque de Vladimir Putin no primeiro contacto com as forças da Ucrânia. Há uma rica história de analistas que preveem o momento em que a China ultrapassará os EUA como a potência mais forte do mundo. Eles estiveram errados até agora.
Ainda é cedo. Mas este parece ser um momento crucial, o dia em que a América tremeu e a China prevaleceu.
Portanto, parece paradoxal que, neste preciso momento de triunfo sobre a superpotência americana, o líder da China esteja a travar uma luta pelo poder dentro do seu próprio regime.
O comité central do Partido Comunista Chinês reuniu-se esta semana para o seu plenário de quatro dias, o evento político mais importante do ano. Está definido para elaborar o próximo plano quinquenal da China para a economia.
O partido confirmou no fim de semana que expurgou nove generais de alto escalão, uma das maiores liquidações de altos funcionários desde Mao. A purga inclui a demissão e acusação do oficial de mais alta patente na China, atrás apenas de Xi Jinping.
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Como presidente, Xi preside a suprema Comissão Militar Central. O demitido He Weidong, ex-vice-presidente, era membro do Politburo, o principal comitê executivo do partido. Ele se torna o primeiro membro do Politburo desde a Revolução Cultural a ser expurgado e a enfrentar processo militar.
Os outros incluem o oficial responsável pela lealdade política do Exército de Libertação Popular. O PLA Daily disse que eles foram acusados de “violar gravemente a disciplina partidária” e de mostrar um “colapso total de crenças”. Crença em quê ou em quem?
Eles são acusados de corrupção. Todos os membros seniores do partido poderiam ser acusados de corrupção; aqueles que são expurgados são julgados culpados do maior crime na China de Xi, a deslealdade ao presidente. Ao nomear estes generais desgraçados à beira do plenário, Xi está abertamente a intimidar todo o seu regime.
O que está acontecendo? “Os generais estão entre as figuras políticas mais instruídas e tecnicamente praticadas na China”, afirma o sinólogo irreverentemente erudito Geremie Barmé. É claro que eles são bajuladores de Xi.
“Mas há sempre aventureiros, conspiradores e notórios traficantes duplos entre a liderança”, diz ele, usando uma frase de longa data do léxico do PCC. “Entre estes líderes há alguns que querem lançar um ataque preventivo contra Taiwan, ou querem dizer ‘foda-se, vamos livrar-nos deste velhote’”, encenando um golpe contra Xi.
Ele está especulando, mas, diz ele, “como não poderia acontecer – no coração do sistema deles você tem uma junta militar. Nos 104 anos de história do PCC, houve uma transferência de poder pacífica e bem-sucedida”, em 2003. E, sem um herdeiro ungido, Xi criou deliberadamente um dilema de sucessão.
A purga política dos militares da China tem semelhanças com o teste de lealdade política da administração Trump, agora em curso no Pentágono. “Os paralelos do poder – uma vez que se tem um governante autocrático, é sempre o mesmo manual – paranóia, testar a lealdade, purgar”, observa Barme, editor da China Heritage.
Os líderes dos EUA e da China podem estar a tornar-se mais parecidos, mas na sua luta pelo poder entre si, apenas um pode prevalecer.
Peter Hartcher é editor internacional.
