O executor dos Canadiens, Arber Xhekaj, estava procurando uma briga no sábado à noite em Montreal, mas o durão do Rangers, Matt Rempe, não mordeu.
Então Sam Carrick esmagou o jovem Lane Hutson de Montreal nas laterais atrás da rede dos Habs.
Apesar de ter sido um golpe certeiro, Xhekaj abriu exceção quase imediatamente. Os dois largaram as luvas e se envolveram em uma longa luta de pesos pesados que viu cada patinador dar sua cota de lambidas.
Foi no final do segundo período, e os Rangers estavam perdendo por 2 a 1 na época, mas o ímpeto continuou para os Blueshirts em um lance final de três gols para garantir a vitória.
“Tudo começa com a rebatida dele também”, disse Mika Zibanejad após a vitória por 4 a 3 no sábado à noite em Montreal. “Lutar contra (Xhekaj) também. Sammy faz tudo por nós. Foi um grande impulso de energia para nós. Foi incrível ver isso.”
Sam Carrick (39), do Rangers, luta com Arber Xhekaj (72), do Montreal Canadiens, durante o segundo período de um jogo de hóquei da NHL em Montreal, sábado, 18 de outubro de 2025. PA
Arber Xhekaj #72 do Montreal Canadiens luta com Sam Carrick #39 do New York Rangers durante o segundo período do jogo da temporada regular da NHL entre o Montreal Canadiens e o New York Rangers no Bell Centre. NHLI por meio do Getty Images
Em vários aspectos, Carrick, de 33 anos, se destacou nos primeiros sete jogos do Rangers na temporada 2025-26.
Ancorando a quarta linha entre os Towering Twins, Rempe e Adam Edstrom, Carrick é a presença confiável em uma unidade de grande impulso que gerou um tempo de zona ofensiva substancial até agora.
Isso não quer dizer que Carrick se destaque na fila. Na verdade, seu estilo de jogo agressivo combina perfeitamente.
Carrick é duro como pregos. Ele fará você sentir cada turno que jogar contra ele.
A maneira como ele contribuiu para o Rangers em ambos os lados do disco, no entanto, é uma prova do impacto geral de Carrick como central da quarta linha.
Sam Carrick nº 39 do New York Rangers patina com o disco contra o Toronto Maple Leafs na Scotiabank Arena em 16 de outubro de 2025 em Toronto, Ontário, Canadá. NHLI por meio do Getty Images
“Sam é um cara corajoso. Ele é um cara corajoso”, disse o técnico Mike Sullivan. “Ele compete muito. Ele é um competidor. Acho que (a luta) deu um grande impulso aos caras. Foi um esforço corajoso de Sam.”
Carrick está atualmente empatado com Zibanejad pelo segundo maior número de chances individuais de alto perigo do time, com nove, atrás apenas das 10 do capitão do Rangers, JT Miller.
Seu talento para chegar às áreas sujas do gelo permitiu que a quarta linha ameaçasse ofensivamente com mais mudanças do que não.
Duas de suas três assistências em sete jogos ocorreram em um passe perfeitamente colocado na transição ou em uma investida corajosa para a rede que colocou o disco em posição privilegiada para ser enfiado.
Além de postar seis bloqueios, nove rebatidas e apenas uma entrega, Carrick tem a média do segundo tempo de gelo mais short-handed entre os atacantes (1:32) em um pênalti do Rangers que atualmente está em nono lugar na NHL (85,7 por cento).
“Acho que sempre que você tem um veterano como esse entre dois jovens, isso ajuda”, disse Sullivan. “Eles simplesmente têm uma presença calmante. Eles são a âncora, por assim dizer, nas linhas, e ajudam os jovens. Acho que essa linha realmente desenvolveu uma boa quantidade de química. Acho que Sam tem sido a âncora lá, e apenas com as decisões que ele toma, Sam é um jogador inteligente. Ele é bom, ele é decente em ambos os lados do disco. Com aqueles dois caras que ele tem com ele, apenas seu tamanho e sua habilidade de patinação, seu alcance, eles são difíceis de jogar contra.
“Eles simplesmente ocupam espaço nas três zonas e são pessoas móveis para seu tamanho. Acho que o jogo geral deles com o disco está começando a evoluir.”
