Sobreviventes do atentado ao World Trade Center em 1993 criticaram o candidato a prefeito Zohran Mamdani por sua foto sorridente com um polêmico imã que os promotores federais consideraram um “co-conspirador indiciado” no ataque.
Mamdani, 34, postou uma foto sua sorrindo com o imã Siraj Wahhaj, de 75 anos, na sexta-feira, chamando-o de “líder e pilar” da comunidade muçulmana no Brooklyn e em todo o país.
Mas os críticos foram rápidos em levantar o passado controverso de Wahhaj – incluindo pessoas que sobreviveram ao ataque terrorista que ele foi acusado de ajudar a orquestrar.
Zohran Mamdani postou uma foto sua sorrindo com o Imam Siraj Wahhaj (à direita) após uma visita com ele na sexta-feira. X/ZohranKMamdani
“Ninguém deveria minimizar o que aconteceu”, disse o ex-diretor executivo da Autoridade Portuária, Stan Brezenoff, cujos escritórios ficavam no World Trade Center quando extremistas islâmicos detonaram um enorme carro-bomba no estacionamento da Torre Norte, na tentativa de derrubar ambas as torres. Seis pessoas morreram e mais de mil ficaram feridas.
“Foi uma experiência infernal ofuscada pela atrocidade inimaginável do 11 de Setembro”, disse ele ao Post, explicando que o ataque de 2001 que conseguiu destruir as torres oito anos depois apagou o ataque original da memória de muitas pessoas – mas não para os nova-iorquinos que estavam lá.
“Os hospitais ficaram sobrecarregados”, disse Brezenoff, lembrando como as torres ficaram fechadas “durante meses” e que os trabalhadores ficaram com medo de voltar quando reabrissem.
“As pessoas não queriam voltar ao trabalho”, disse ele. “Houve ansiedade.”
Seis pessoas morreram quando uma bomba explodiu no estacionamento da Torre Norte do World Trade Center em 1993. Correio de Nova York
Wahhaj nunca foi acusado do ataque, mas foi investigado por investigadores federais depois que se soube que alguns dos homens por trás do ataque frequentavam sua mesquita.
Os promotores acreditavam que ele estava de alguma forma envolvido, mas nunca tiveram provas para apresentar acusações. Posteriormente, alguns criticaram a investigação, dizendo que o âmbito de suspeitos era demasiado amplo, noticiou o New York Times.
O próprio Wahhaj negou veementemente qualquer envolvimento – mas mais tarde defendeu alguns dos agressores e chamou o FBI e a CIA de “verdadeiros terroristas”.
Deixando de lado as alegações de envolvimento no ataque de 1993, Wahhaj tem uma longa história de demonização da sociedade americana e de apoio a pessoas consideradas terroristas por muitos.
Mamdani não respondeu aos pedidos de comentários sobre a sua associação com Wahhaj, mas para alguns que estiveram no WTC em 1993 – ou tinham amigos e familiares lá – qualquer relacionamento é inaceitável.
A bomba pretendia derrubar a Torre Norte e transformá-la na Torre Sul, o que teria matado milhares de pessoas. PA
Sobreviventes do ataque terrorista de 1993 lembram que as pessoas ficaram com medo de voltar ao trabalho quando as torres foram inauguradas, semanas depois. Imagens Getty
“Estes incidentes são muito pessoais para as pessoas em Nova Iorque. São os nossos familiares, os nossos amigos, os nossos vizinhos, pessoas de quem gostamos”, disse Maria Danzilo, 69 anos, cuja irmã estava na Torre Norte no dia do ataque de 1993 e teve de fugir por uma escada cheia de fumo.
“Por que provocar pessoas assim? Parece desnecessário. Você não quer curar o passado? Queremos realmente deixar as pessoas tão chateadas? Parece que não é bom para a cidade depois de tantas coisas terríveis terem acontecido”, disse Danzilo, que também recorreu a X para expressar sua raiva.
“Minha irmã esteve no atentado bombista do WTC em 1993 – presa em um andar alto, forçada a descer escadas cheias de fumaça. Ela sofreu grave inalação de fumaça e trauma duradouro”, escreveu ela no post, explicando que sua irmã fugiu de Nova York para DC com medo, apenas para acabar a um quarteirão do Pentágono quando este foi atacado em 11 de setembro.
“Estes não foram ‘eventos’ abstratos para tantos nova-iorquinos. Foram eventos que mudaram vidas”, disse Danzil, que trabalha para o PAC Fix the City, pró-Andrew Cuomo, mas disse que a sua raiva pelo posto de Mamdani com Wahhaj não teve nada a ver com o apoio ao seu oponente.
E o actual presidente da Associação Benevolente da Polícia da Autoridade Portuária, Frank Conti, não consegue imaginar como alguém consideraria Mamdani um candidato viável depois de mostrar o seu próprio apoio a Wahhaj.
“Qualquer pessoa que vote, apoie ou endosse Mamdani deve sofrer um lapso de memória crítico do atentado bombista de 26 de Fevereiro de 1993 ao World Trade Center”, disse Conti. “O que aconteceu com o mantra da cidade de Nova York, ‘Never Forget’?”
