As sessões incluem habilidades práticas como criação de aves, agricultura e fabricação de sabão.
O fundo organiza encontros por faixa etária, desde meninas a partir dos cinco anos até mulheres com mais de 35 anos, garantindo um currículo adequado à idade e orientação entre gerações. Às vezes, são convidados idosos, incluindo altos funcionários do governo.
Sinalização numa escola em Shamva, Zimbabué.Crédito: PA
Um problema mais amplo
A reinvenção esbarra em estatísticas preocupantes. Uma em cada três raparigas no Zimbabué casa antes dos 18 anos, segundo o Fundo das Nações Unidas para a Infância, qualificando-a de “uma emergência nacional que exige acção urgente”. É uma situação semelhante em toda a África Oriental e Austral. As taxas de casamento infantil sobem para mais de 40 por cento na África Central e Ocidental, sendo o Níger, com 76 por cento, o mais elevado a nível mundial, segundo a UNICEF.
O Zimbabué e muitos outros países africanos proibiram o casamento infantil, anulando mesmo leis que proíbem o aborto para raparigas com menos de 18 anos, mas a pobreza, a aplicação letárgica e os costumes culturais e religiosos mantêm-no vivo.
Meninas se aquecem para uma partida de futebol como parte das atividades contra o casamento precoce e a gravidez na adolescência.Crédito: PA
Noiva criança se torna modelo comunitário
Para Samantha Chidodo, o avivamento ofereceu um caminho de volta. Agora com 26 anos e estudante do último ano de direito, ela foi forçada a um casamento abusivo aos 17 anos com um homem quase uma década mais velho.
“Tudo que eu queria era jogar e pensar no meu futuro. De repente, tive que ser mãe e esposa”, disse ela em um acampamento que combinou sessões em tendas com um torneio de futebol “meninas e gols”.
“Eu nem sabia o que fazer. Ficava dormindo, sem perceber que precisava amamentar.” Uma mulher da casa ao lado pegava o bebê que chorava, alimentava-o e devolvia-o à mãe adolescente adormecida, lembrou ela.
Depois de dois anos, ela foi embora, suportando o estigma enquanto os vizinhos alertavam outras pessoas para não se associarem com ela. Com o apoio do Rozaria Memorial Trust, ela regressou à escola e tornou-se uma das pioneiras modernas de Nhanga.
Um treinador de futebol fala com meninas durante o torneio.Crédito: PA
“Inicialmente éramos apenas cerca de 20 raparigas. Quase 90 por cento de nós tiveram bons resultados, algumas foram para a faculdade, outras iniciaram projectos. A comunidade começou a ver o nosso poder e incentivou os seus filhos a aderirem”, disse ela. “Nhanga agora é visto como legal.”
Hoje, mais de 200 meninas da sua aldeia participam. Muitas escolas em todo o Zimbabué adoptaram o modelo, que se espalhou pela Zâmbia e pela Serra Leoa e chegou aos fóruns da União Africana e das Nações Unidas.
Conquistando os mais velhos
Uma menina carregando uma criança nas costas assiste ao torneio.Crédito: PA
Como o casamento infantil está muitas vezes enraizado na cultura e na religião, as raparigas procuraram o apoio dos chefes e chefes de aldeia – guardiões dos costumes locais.
Xmas Savanhu, chefe de uma aldeia local, disse que os líderes agora aplicam regras contra o casamento precoce. Os infratores devem pagar uma vaca como multa mantida sob custódia do chefe pela educação da menina. “Isso garante que ela possa voltar à escola sem preocupações financeiras”, disse ele, observando que os culpados também foram denunciados à polícia. Os chefes também fizeram parcerias com ONGs para ajudar as jovens mães a retomar os estudos.
Apesar do progresso, a pobreza e as atitudes arraigadas persistiram, disse Enet Tini, professora e mentora de raparigas cuja escola adoptou o modelo.
Ela acolheu favoravelmente uma política governamental que permite às raparigas regressar à escola após o parto, mas observou que os pais eram muitas vezes relutantes. “A lacuna que temos reside nos adultos. Eles vêem a gravidez ou o casamento infantil como indisciplina, por isso pensam que as raparigas devem ser punidas”, disse ela, destacando a importância de iniciativas lideradas por raparigas para mudar atitudes entre elas e a comunidade.
Um problema global, soluções locais
Nyaradzai Gumbonzvanda, vice-diretora executiva da ONU Mulheres e fundadora do Rozaria Memorial Trust, chamou o casamento infantil de “essencialmente violação e exploração sexual” e um problema mundial, mas “muito maior em África”, onde as leis por si só não podem acabar com ele.
“As leis são importantes… mas é extremamente essencial chegar às próprias raparigas, para fazer a mudança nas normas sociais nas nossas comunidades”, disse Gumbonzvanda, que fundou o Rozaria Memorial Trust em 2007 em homenagem à sua falecida mãe, que se casou aos 13 anos.
A sua mensagem de que as soluções devem envolver as próprias raparigas ao lado dos decisores políticos e dos líderes tradicionais ressoa com Razo, o jovem mentor.
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“Se pudermos pressionar uns aos outros para que se comportem mal, também poderemos influenciar uns aos outros para agirem positivamente”, disse Razo.
PA
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