O tataravô de Findlay, John Denner, um ferreiro de 22 anos de Bristol, era um dos condenados mais jovens a bordo do Chipre e cumpria pena de prisão perpétua na terra de Van Diemen por roubar vinho na época do motim.
“É extraordinário estar aqui e saber que estas são as pessoas que também são descendentes deste encontro”, diz Findlay.
Julie Findlay, descendente de condenados da Tasmânia (centro) e sua família retratada com descendentes do samurai que repeliu Chipre.Crédito: Fred Mery
“Ver John Denner ganhar vida foi a melhor parte.”
Um espetáculo de marionetes realizado por artistas locais de Tokushima recriou o encontro e a expulsão do Chipre para os descendentes dos envolvidos no encontro. Naquela época, os condenados ofereceram ao samurai uma bebida alcoólica como tentativa de oferta de paz, mas o samurai recusou, de acordo com um relato manuscrito.
“Quando todos acenamos com as mãos, cada um tomou um gole, bateu na cabeça, pareceu se sentir bem e passou para o próximo, até que bebesse tudo”, registra o manuscrito.
Em uma homenagem à mudança dos tempos, caixas de uísque Lark Hill da Tasmânia provaram ser o presente perfeito para os descendentes de samurais, enquanto os Findlays receberam um Noren tecido à mão (tecido tradicional japonês) tingido no tom índigo famoso na área de Tokushima.
“O que foi realmente uma reunião inesperada naquela altura e depois esquecida tornou-se agora um símbolo de curiosidade, de resiliência e agora de ligação ou reconexão entre os nossos países”, disse a cônsul-geral australiana em Osaka, Margaret Bowen, no evento.
Organizado pelo jornalista australiano Tim Stone e sua parceira japonesa, Aya Hatano, que pesquisaram Chipre e rastrearam alguns dos descendentes, o evento contou com a presença de três famílias de samurais, e Hayami Hiroyuki, de 83 anos, estava entre os parentes.
Seu ancestral, o samurai de alto escalão Hayami Zenzaemon, liderou o ataque militar para afastar o Chipre de sua última posição atracada, a cerca de 600 metros da costa da pequena ilha de Tebajima. Ele estava agindo sob as ordens do decreto isolacionista do Shogunato (governo) governante, que exigia que todos os navios estrangeiros fossem repelidos.
“Naquela altura, o Japão estava sob a política de sakoku (país fechado)”, diz Hayami, cuja família preservou o seu delicado manuscrito em papel durante gerações.
A ilusão do Chipre éCrédito: Arquivos da província de Tokushima
“Nos anos que se seguiram, o Japão passou por grandes mudanças durante os últimos dias do período Edo. É inimaginável pensar que, na era atual, podemos agora envolver-nos e interagir livremente com a Austrália – algo que os nossos antepassados nunca poderiam ter previsto.”
No total, existem oito manuscritos que registram os acontecimentos da perspectiva dos samurais, que revelam que os moradores locais inicialmente tiveram pena dos condenados e lhes deram arroz e água. Um dos manuscritos, de propriedade da família Hirota, retrata o que parece ser um bumerangue – um objeto que o samurai viu na posse dos condenados, mas não conseguiu descrever e então eles o desenharam.
O motim de Chipre era famoso em todo o Império Britânico na época, com navios enviados por todo o reino para encontrar os condenados e levá-los a julgamento. Vários deles foram eventualmente capturados na China, incluindo o mercurial Swallow, que era conhecido por estar à solta com a verdade.
O depoimento de Swallow no julgamento sobre o encontro no Japão permaneceu sem corroboração até 2017, quando o The Guardian Australia publicou as descobertas de Nick Russell, um historiador amador britânico radicado no Japão, que começou a pesquisar a história marítima de Tokushima depois de comprar uma casa de férias em Tebajima.
O manuscrito do samurai Hirota Kanzaemon registrou o que parece ser um bumerangue que estava entre os pertences dos condenados.Crédito: Fred Mery
Algo tão mundano quanto uma pesquisa no Google levou Russell a registros digitalizados dos manuscritos dos samurais, que ele traduziu para o inglês, descobrindo no processo o que era quase certamente um relato da passagem de Chipre para o Japão.
Quanto a Denner, a história perdeu exatamente o papel que ele desempenhou no motim, diz Findlay.
“Ele desempenhou um papel muito menor, pois não fez parte disso – sua confissão foi que ele estava lá embaixo no barco – mas outras confissões e outros documentos dizem que ele segurava um mosquete”, diz ela.
O que se sabe é que Denner escapou da forca, assim como Swallow, cujo testemunho sedutor cativou um tribunal de Londres, mas não o suficiente para evitar que ele fosse despachado de volta à colônia.
O historiador amador Nick Russell na ilha de Tebajima, onde o Chipre estava ancorado em 1830.Crédito: Fred Mery
Dois outros condenados não tiveram tanta sorte e se tornaram os últimos homens a serem executados por pirataria na Inglaterra. Outro foi enforcado em Hobart, enquanto Denner passou o resto da vida na Tasmânia, onde finalmente garantiu a liberdade, casou-se e teve duas filhas. Três homens desapareceram completamente na China, e nunca mais se ouviu falar deles.
Para Stone, que cresceu na Tasmânia rodeado pela história de condenados, pesquisar o Chipre tornou-se uma obsessão de oito anos desde que soube das descobertas de Russell. Foi uma viagem que o levou por todo o mundo, ajudado por subsídios governamentais e pela bolsa de investigação Churchill, vasculhando arquivos e registos familiares, reconstituindo a viagem do Chipre e procurando o seu local de descanso final no fundo do mar, algures ao largo de Hong Kong.
“Estes estavam entre os homens mais procurados do mundo. Havia missões da Marinha Real para tentar procurá-los quando não os encontravam todos”, disse Stone.
Carregando
“Percebi que ainda há muita coisa descoberta. Onde estão nove tripulantes? Onde está o navio em si? Esses pequenos mistérios são as coisas que me fazem continuar.”
Receba uma nota diretamente de nossos correspondentes estrangeiros sobre o que está nas manchetes em todo o mundo. Inscreva-se em nosso boletim informativo semanal What in the World.
