Quando o New York City FC se recuperou da pausa internacional esta semana, o técnico Pascal Jansen enfatizou para sua equipe permanecer focada na tarefa que tem em mãos: o final da temporada do Dia da Decisão contra os Sounders.
“Para nós, a única coisa que temos em mente agora é Seattle – nada mais – e é assim que trabalhamos durante toda a temporada. Portanto, nada mudou”, disse Jansen.
Mas seria fácil entender por que o NYCFC viu a importância da partida de sábado no Citi Field além de apenas mais três pontos na tabela. Embora o clube já tenha garantido sua vaga na pós-temporada, uma vitória – somada a uma derrota ou empate do Charlotte – garantiria a vantagem de jogar em casa na primeira rodada.
Pascal Jansen, técnico do New York City FC, e Maximiliano Moralez (10) do New York City FC se abraçam após a vitória por 3 a 2 sobre o New York Red Bulls em 27 de setembro de 2025. Imagens Getty
Considerando o seu recorde de 11-5-0 em casa nesta temporada, a vantagem de jogar em casa pode muito bem influenciar o quão longe o clube irá na pós-temporada deste ano. No entanto, as apostas adicionais não incomodam o NYCFC, especialmente o goleiro Matt Freese.
“Acho que nos últimos oito jogos, dissemos que estivemos em playoffs nos últimos oito jogos”, disse Freese ao The Post, “porque cada um era um jogo que precisava ser vencido. Enfrentamos isso dia após dia, jogo após jogo, e isso realmente não muda.”
Mais importante do que a vitória para aumentar suas chances em casa é o fato de que isso enviaria o NYCFC para a pós-temporada com uma nota positiva. Eles venceram as três primeiras partidas em setembro, antes de fazer 1-2-0 nas últimas três, incluindo uma derrota para o Philadelphia Union, melhor da MLS, antes da janela internacional.
Seattle oferece mais um desafio na última semana da temporada, mesmo com o clube não tendo nada pelo que jogar, pelo menos no papel. Os Sounders – 10º no campeonato em gols e quinto no Oeste – já garantiram sua vaga nos playoffs, e a partida não terá influência na vantagem de jogar em casa para eles.
Mas, como disse o técnico do Seattle, Brian Schmetzer, aos repórteres esta semana: “Não estamos viajando por todo o país para capotar”.
Matt Freese se aquece antes de um jogo contra o Chicago Fire no Soldier Field em 13 de setembro de 2025. Imagens Getty
Jessica Charman, analista do MLS Season Pass na Apple TV que marcará a partida, disse ao The Post que o jogo tem a capacidade de definir o tom para a pós-temporada do NYCFC.
“Se você perder pontos (contra o Filadélfia), então você perde pontos contra o Seattle, você vai para os playoffs um pouco com o rabo entre as pernas”, explicou ela. “Acho que você não está em uma posição tão boa, mas se você consegue um bom desempenho, um desempenho confiante, você acaba na quarta posição, você sente que acredita um pouco mais em si mesmo. Então eu acho que é um medidor de confiança.”
O New York City FC está saindo de uma janela internacional em que viu nove de seus jogadores serem convocados para jogar por suas respectivas seleções nacionais, incluindo membros importantes como Freese. Isso fez com que Freese e seu companheiro de equipe Aiden O’Neill se enfrentassem na terça-feira no Colorado, onde os Estados Unidos enfrentaram a Austrália em um amistoso.
Jansen brincou dizendo que tentou usar a rivalidade amigável entre Freese e O’Neill como motivação extra nos treinos após o retorno. O’Neill disse que ele e Freese voltaram a ser amigos “imediatamente” depois de se verem na quinta-feira pela primeira vez e riram quando questionados se houve alguma conversa fiada.
“Nós definitivamente conversamos sobre isso antes, quando descobrimos que iríamos jogar um contra o outro, e nós dois estávamos animados para fazer isso”, disse O’Neill ao The Post. “Eu não tinha certeza de quem sairia vencedor, para ser sincero. Eles jogaram muito bem e Matt também. Foi uma boa ocasião e gostei muito.”
O meio-campista do New York City FC, Jonathan Shore, à esquerda, comemora seu gol no primeiro tempo com o companheiro de equipe Maximiliano Moralez (10) durante uma partida de futebol da MLS contra o FC Dallas na sexta-feira, 25 de julho de 2025, em Frisco, Texas. PA
Quanto aos playoffs, O’Neill repetiu o sentimento de seus companheiros sobre onde estava seu foco, e Jansen disse abertamente “não” quando questionado se ele estaria assistindo ao placar durante a partida de sábado.
Quanto à importância do campo doméstico nos playoffs para o NYCFC, Freese teve uma resposta bastante firme para isso.
“Ter a vantagem de jogar em casa seria incrível, mas para ser honesto, estou confiante em nós, não importa onde seja o jogo”, disse ele. “Não importa onde seja a primeira rodada. E estamos apenas focados em continuar nosso ritmo, continuar nossa confiança e outra vitória seria ótimo para isso.”