Xi estabeleceu metas agressivas e explícitas para o domínio das tecnologias da próxima geração, como veículos eléctricos, energias renováveis, semicondutores, inteligência artificial, biotecnologia, aviação e transporte marítimo, utilizando subsídios, políticas de aquisição, aquisições estrangeiras, transferências forçadas de propriedade intelectual e directivas centrais para empresas estatais para tentar alcançá-las.
Em alguns sectores, como os veículos eléctricos, as baterias, as energias renováveis e o transporte marítimo, a China conseguiu claramente mais do que qualquer pessoa fora de Pequim teria previsto. Outros, como a IA, os semicondutores e a aviação, continuam a ser trabalhos em curso.
A prossecução desse plano de longo prazo produziu uma reacção negativa por parte dos parceiros comerciais e concorrentes da China no estrangeiro, principalmente – mas não exclusivamente – sob a forma das tarifas de Donald Trump. Resultou também num excesso de capacidade substancial, numa concorrência feroz que tem provocado perdas empresariais em grande escala, deflação e uma utilização distorcida e improdutiva do capital da China.
Espera-se que o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da China, Xi Jinping, se reúnam no fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico no final deste mês.Crédito: PA
Haverá muito interesse de fora da China para saber se o plano que surgirá do plenário da próxima semana será influenciado, em algum grau, pelas fricções comerciais que surgiram desde que o seu antecessor foi desenvolvido.
As restrições mais rigorosas impostas na semana passada às terras raras, à sua tecnologia de refinação e, potencialmente, à sua utilização final; o facto de o mundo não-EUA ser afectado por essas restrições e a ameaça dos EUA de tarifas de 100 por cento sobre todas as exportações da China para os EUA se estas permanecerem em vigor aumentaram os riscos na reunião planeada de Trump e Xi no fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico no final deste mês.
É improvável, na verdade improvável, que a quarta sessão plenária registe qualquer desvio material das estratégias de longo prazo de Xi, mas Pequim precisa claramente de intensificar os seus esforços para expulsar a “involução”, ou o excesso de capacidade e a concorrência destrutiva que assola a economia, provocando a deflação e provocando uma inundação de exportações cada vez mais baratas que está a exacerbar as tensões comerciais globais.
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Também precisa de fazer mais para estimular a confiança dos consumidores e o consumo das famílias que, representando cerca de 40 por cento do PIB, é cerca de 20 pontos percentuais inferior ao das economias desenvolvidas. Os cinco anos de profunda recessão nos mercados imobiliários da China foram um factor importante na fraqueza da procura interna e continuam a ser a chave para a inverter.
Provavelmente também terá de continuar a resolver o desequilíbrio significativo entre o local onde as receitas do governo são acumuladas – Pequim – e as áreas do governo local onde são gastas. Pequim tem tentado resolver esses desequilíbrios estruturais, mas as finanças do governo local continuam sob pressão.
É provável que o plenário produza um esboço geral (os detalhes só serão preenchidos numa reunião em Março) que não seja muito diferente do último plano quinquenal, com ênfase nas “novas forças produtivas” de Xi que se concentram na inovação científica e tecnológica e na auto-suficiência em todas as cadeias de valor das indústrias transformadoras mais estratégicas, avançadas e de alta tecnologia que a China destinou para o domínio.
Embora Pequim tenha recuado na repressão do sector privado da China, que estrangulou a actividade empresarial nos primeiros anos do último plano quinquenal, e tenha prometido tratar as empresas privadas da mesma forma que as suas empresas estatais, os empresários chineses parecem agora ter mais liberdade para investir e lucrar – desde que a sua actividade se ajuste aos objectivos económicos e sociais de Pequim.
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As estratégias do novo plano continuarão quase certamente a ser lideradas pelo Estado e a balança continuará fortemente inclinada para o crescimento liderado pelas exportações, apesar da intensificação da resistência por parte do resto do mundo, que só aumentará se a guerra comercial de Trump fizer com que ainda mais exportações para os EUA sejam desviadas pelas tarifas que se derramam sobre outros mercados.
Poderá querer tornar o seu sector industrial mais eficiente e produtivo e fazê-lo subir na cadeia de valor, incorporando mais profundamente a IA e a robótica na sua base industrial, mas a China não irá desfazer subitamente uma estratégia macro que Xi tem defendido há mais de uma década.
A quarta plenária é um marco na visão de Xi de investir pesadamente em pesquisa e desenvolvimento para dominar as principais tecnologias do século XXI e duplicar o tamanho da economia da China, em relação a 2020, até 2035.
Isso provavelmente não irá acontecer, porque os desafios económicos internos da China e os conflitos comerciais externos já estavam a pesar na sua taxa de crescimento e, parece inevitável, só poderão intensificar-se no curto prazo, a menos que Xi consiga convencer, ou coagir, Trump a dar uma reviravolta nas suas políticas comerciais.
A economia da China, no entanto, revelou-se mais resiliente nos últimos cinco anos do que seria de esperar. Os resultados da sessão plenária fornecerão algumas informações sobre como Xi planeia sustentar essa resiliência num ambiente que poderá ser ainda mais ameaçador nos próximos cinco.
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