No Texas, os democratas tentaram de tudo. Eles levantaram pilhas de dinheiro, ganharam manchetes nacionais e defenderam seu caso em cada um dos 254 condados do estado. E eleição após eleição, eles ficaram vazios.
Desta vez, o deputado estadual James Talarico está dando um passo diferente. O jovem legislador democrata e seminarista presbiteriano não se esquiva do que o diferencia – ele está falando abertamente sobre sua fé e como ela impulsiona sua política. É uma aposta que um novo tipo de campo poderá finalmente quebrar uma série de derrotas que já dura décadas.
No mês passado, Talarico entrou na corrida para a cadeira ocupada pelo senador republicano John Cornyn, juntando-se a uma primária que inclui o ex-deputado do Texas Colin Allred, que perdeu para o senador Ted Cruz nas eleições do ano passado. Aos 36 anos, Talarico, um ex-professor, insiste que pode fazer o que nenhum democrata fez em mais de três décadas: vencer em todo o estado do Texas.
Ele enfrenta uma escalada para a indicação, no entanto. Muitas pesquisas tenha Allred à frentemas Talarico dá sinais de ímpeto. Uma pesquisa de setembro de Pesquisa de Políticas Públicas constatou que entre os eleitores com opiniões favoráveis a ambos os homens, Talarico liderava por 50 pontos percentuais.
Ex-deputado Colin Allred do Texas, exibido em 2019.
A arrecadação de fundos também conta uma história: ele arrecadou US$ 6,2 milhões em suas primeiras três semanas –passando O faturamento de US$ 4,1 milhões de Allred em três meses.
Talarico fez seu nome em 2018, quando conquistou uma cadeira na Câmara estadual fora de Austin. Ele percorreu todo o seu distrito em um único dia, realizou três prefeituras ao longo do caminho e transmitiu tudo ao vivo. Essa abordagem desconexa e nas trincheiras é a forma como ele diz que os democratas podem vencer em todo o estado.
Talarico, que acumulou mais de 1,4 milhão de seguidores no TikTok, diz que sua campanha combinará organização de base com alcance digital.
“Essa coisa está apenas começando”, disse ele ao Daily Kos de Victoria, Texas, a caminho do Vale do Rio Grande para paradas de campanha. “Usaremos nossas plataformas de mídia social, mas também estaremos na mídia tradicional e conheceremos pessoas em todos os cantos do estado. Não deixaremos pedra sobre pedra.”
Nenhum democrata decifrou o código no Texas em mais de 30 anos. Talarico aposta que fé, coragem e um jogo de chão implacável podem mudar isso.
Esta entrevista foi levemente editada para maior extensão e clareza.
Daily Kos: Pesquisas mostram que o ex-deputado do Texas Colin Allred é mais conhecido que vocêporque ele tem executado em todo o estado antes. O que você diz aos eleitores que desejam conhecer as principais diferenças políticas entre vocês dois?
Tiago Talarico: Definitivamente sou o estranho nesta corrida. Já disse antes que me considero o oprimido, tanto nas primárias quanto nas eleições gerais, e é por isso que estou fazendo uma tempestade em todo o estado. Vou a todas as partes do estado, apresentando-me às pessoas e tentando ganhar a sua confiança e apoio.
Estou compartilhando meu histórico na Câmara estadual, onde lutei para reduzir os custos de medicamentos prescritos, moradia e cuidados infantis – questões que pretendo defender se for eleito o próximo senador dos EUA.
Não estou muito familiarizado com todas as posições políticas de Colin, mas gosto muito dele. Eu o considero um amigo e fiz campanha com ele. Nesta corrida, estou apresentando meus valores, minha visão, minhas experiências e porque acredito que sou adequado para este momento. Estou fazendo uma corrida positiva nas primárias – não contra Colin, mas para eu e o povo do estado.
DK: Você acha que está trazendo para a corrida um tipo diferente de energia que você acredita ser necessária para que os democratas finalmente consigam uma cadeira estadual no Texas?
Talarico: Espero que estejamos trazendo muita energia para esta corrida porque precisamos desesperadamente dela em nossa política neste momento. Também precisamos de um pouco de esperança. Eu sinto que as pessoas estão realmente se sentindo abatidas neste ambiente atual. São tempos assustadores e sombrios.
O que estamos tentando oferecer às pessoas é apenas um pouco de positividade e otimismo sobre o que podemos fazer juntos. Espero que seja revigorante para as pessoas ter um vislumbre de um tipo de política diferente daquele que todos temos sofrido nos últimos 10 anos.
“Se você quer um líder que seja ao mesmo tempo duro e compassivo, você deve contratar um professor do ensino médio”, disse Talarico ao Daily Kos.
DK: Você ganhou reconhecimento nacional por aparecer em Podcast de Joe Rogan. Como você equilibra seu progressismo com a escuta do “outro lado”?
Talarico: Isso é o que tive que fazer na legislatura estadual. Preciso trabalhar do outro lado sempre que possível, para fazer as coisas para o povo do estado. Aprovei projetos de lei importantes com meus colegas republicanos na legislatura sobre cuidados de saúde, educação, habitação e cuidados infantis. Mas também tive de enfrentar os meus colegas republicanos quando eles tentavam prejudicar o povo do estado.
Sou o tipo de líder que consegue tomar uma posição e realizar as coisas. Eu brinquei dizendo que se você quer um líder que possa ser duro e compassivo, você deveria contratar um professor do ensino médio. Foi exatamente isso que fiz em sala de aula. Foi o que fiz na legislatura e é exactamente o que faria se fosse eleito para o Senado dos EUA.
DK: Os democratas modernos lutam para atrair muitos eleitores cristãos. De acordo com O Centro de Pesquisa Pewdois terços dos adultos texanos se identificam como cristãos. Como você pode reconquistar esses eleitores dos republicanos?
Talarico: Perdemos (o ex-presidente) Jimmy Carter no final do ano passado, e ele foi talvez a última figura nacional democrata que falou aberta e frequentemente sobre a sua fé. Precisamos de abrir espaço no nosso partido para pessoas de fé e, em particular, para cristãos. A fé é central em minha vida. É por isso que escolhi seguir o serviço público. Portanto, falarei abertamente sobre isso e não terei vergonha de fazê-lo durante a campanha.
Ao mesmo tempo, quero garantir que pessoas de várias religiões – judeus, muçulmanos, sikhs, bem como ateus, agnósticos e budistas – se sintam bem-vindas nesta campanha. Espero que minha fé possa servir como ponte e não como barreira. Esse é o objetivo desta campanha.
DK: Trump diz que ele é um cristão não-denominacional. Como a sua fé difere das expressões de fé apresentadas por Trump e aqueles ao seu redor?
Talarico: Não conheço as suas crenças ou práticas religiosas pessoais, mas acredito que há uma questão que preocupa muitos eleitores cristãos, especialmente os eleitores evangélicos. É assim que o presidente tem tratado as pessoas sem documentos que fazem parte das nossas comunidades há décadas.
Todos queremos uma fronteira segura e um sistema de imigração sensato. No entanto, a maioria das pessoas também quer respeitar os membros da comunidade que estão aqui há muito tempo, construíram negócios e contribuíram para os nossos bairros. Existe uma forte tradição dentro do Cristianismo, especialmente entre os evangélicos americanos, de acolher estranhos – provavelmente o mandamento mais comum na nossa fé e nas escrituras.
Muitos evangélicos, incluindo conservadores, realizam um trabalho significativo na fronteira e no trabalho missionário na América Latina. Acredito que eles estejam profundamente preocupados com a forma como esta administração tratou o estranho. É possível ter uma fronteira segura respeitando a dignidade de todos os seres humanos, especialmente daqueles que estão no país há muito tempo.
Se for eleito, espero encontrar um meio-termo nesta questão – pressionando pela reforma da imigração e pela segurança das fronteiras, respeitando e acolhendo ao mesmo tempo aqueles que estão aqui.
DK: Especificamente, que mudanças você gostaria de ver feitas em relação à imigração e à segurança das fronteiras?
Talarico: Bem, eu sempre disse que a fronteira deveria ser como a nossa varanda. Devíamos ter um tapete gigante de boas-vindas e uma fechadura na porta. Mais uma vez, disseram-nos que estes são objectivos políticos mutuamente exclusivos e rejeito esse falso binário. Você pode fazer as duas coisas.
É possível ter um sistema de imigração com juízes de imigração suficientes e um processo de asilo reformado, onde acolhemos aqueles que querem vir para cá e contribuir, aqueles que procuram viver o seu sonho americano, ao mesmo tempo que garantimos a segurança pública. Se houver indivíduos que desejam nos prejudicar ou cometer crimes violentos, então essas pessoas deverão ser mantidas fora do país. E se estiverem aqui, devem ser deportados imediatamente. Estes são objectivos que a maioria dos texanos – e a maioria dos americanos – partilham, e perseguirei ambos se for eleito para esta posição.
“Como democratas do Texas, estamos em minoria, mas ainda utilizamos todas as ferramentas à nossa disposição, incluindo a quebra do quórum, o que chamou a atenção nacional para a questão e motivou o país a responder”, disse Talarico ao Daily Kos.
DK: Você mencionou em entrevistas anteriores que o Partido Democrata “se esqueceu de como lutar”. Como é para você a luta, especialmente se os democratas permanecerem na minoria no Senado?
Talarico: Você deve estar disposto a usar todas as ferramentas disponíveis. Foi isso que os meus colegas e eu fizemos na legislatura durante o verão, quando a maioria republicana tentou redesenhar os nossos mapas políticos em meados da década para evitar a responsabilização nas urnas no próximo ano. Como democratas do Texas, estamos em minoria, mas ainda utilizámos todas as ferramentas à nossa disposição, incluindo a quebra do quórum, o que chamou a atenção nacional para a questão e motivou o país a responder. Esse é o tipo de espírito de luta que eu levaria ao Senado. Eu manteria todas as opções em aberto, lutaria ao máximo permitido pelas regras e enfrentaria os agressores quando eles ameaçassem prejudicar o Texas.
As ferramentas serão diferentes dependendo do escritório. Naturalmente, dominei as regras como deputado estadual. Farei o mesmo se for eleito para o Senado. Algumas dessas regras podem ser bastante obscuras. Por exemplo, a quebra de quórum não é uma ferramenta usada com frequência na legislatura, e existem leis semelhantes no Senado. Acredito que as pessoas podem contar comigo para utilizar todas as táticas disponíveis para lutar por elas, pela Constituição e pelo país.
DK: Por que você acha que 2026 será diferente para os democratas no Texas, onde o partido não vence eleições estaduais desde os anos 90?
Talarico: Há uma reação crescente em todo o estado e no país contra o extremismo visto tanto a nível nacional como estadual. Os texanos vivem sob o regime de partido único há várias décadas e, em 2026, isso se estenderá desde a Câmara estadual até a Casa Branca. Acredito que há um desejo de controlar esse poder porque o governo de partido único – seja por Democratas ou Republicanos – tende a levar ao extremismo e à corrupção, e isto tem sido sem dúvida verdade sob o actual domínio de partido único.
Meu partido sempre fala em tornar o Texas azul. Os republicanos se concentram em manter o Texas no vermelho. Sinceramente, acho que a melhor cor para o Texas é o roxo. Acredito que ela ficaria ótima de roxo porque esse tipo de competição faz com que todos – inclusive os políticos – trabalhem mais para cada voto. Obriga-os a permanecerem alertas e a desenvolverem políticas que beneficiem genuinamente as pessoas, em vez de apenas obedecerem às ordens de megadoadores bilionários ou de extremistas dentro dos seus partidos.
A competição é uma coisa boa nos negócios, nos esportes e na política. Espero que possamos ter eleições estaduais competitivas em 2026 e quebrar esta regra de partido único, responsabilizando finalmente os governantes eleitos.
