Nos últimos cinco meses, os Islanders anunciaram uma nova era, e isso pode ser sentido crescendo na estreia em casa no sábado.
Tudo, desde a apresentação do jogo na UBS Arena até a escalação no gelo, parecia diferente. O horário de início das 19h foi diferente do que antes era uma entrega padrão do disco às 19h30. O rugido mais alto nos aquecimentos antes do jogo foi para Matthew Schaefer. Claro.
E então… os Islanders explodiram.
Logan Thompson faz uma defesa contra Anthony Duclair (durante o segundo período da derrota dos Islanders por 4-3 para os Capitals na estreia em casa. Imagens de Brad Penner-Imagn
Acontece que uma nova era não atinge o seu ápice em cinco meses. Na derrota por 4 a 2 para os Capitals na noite de sábado, os Islanders mostraram que, por mais elegante que tenha sido o marketing ultimamente, ainda há muito trabalho a fazer antes que o produto no gelo alcance.
Enquanto quinta-feira teve algumas notas encorajadoras mesmo na derrota, houve muito menos disso no sábado, quando a desconexão parecia dominar quase todo o resto, com a possível exceção do primeiro gol de Schaefer na NHL, a ovação estridente que se seguiu e a revisão incompreensivelmente longa para confirmá-la.
John Carlson (74) verifica Bo Horvat enquanto Alexander Ovechin (à esquerda) procura o disco durante o primeiro período da derrota dos Islanders para os Capitals. Corey Sipkin para o NY POST
Os Islanders não conseguiram escapar, foram repetidamente espancados nas paredes e tiveram muito leste/oeste em seu jogo.
A segunda dupla de Alexander Romanov e Tony DeAngelo desabou a noite toda, com Romanov no gelo por três gols contra a mesma força e DeAngelo por dois, incluindo um depois que sua virada descuidada deu a Aliaksei Protas uma vantagem de um a zero para uma vantagem de 4 a 0 para Washington às 15:30 do segundo.
Isso foi um marco para o ano: a primeira vez que os Islanders foram vaiados no UBS.
Matthew Schaefer (48) comemora seu primeiro gol na NHL com Anthony Duclair (11) e Mathew Barzal (13) durante o terceiro período da derrota dos Islanders para os Capitals na estreia em casa. NHLI por meio do Getty Images
Ilya Sorokin também teve dois primeiros jogos suspeitos. Embora não tenha havido muita ajuda na frente do goleiro no sábado, seu controle de rebote foi ruim, e ele não conseguiu parar Protas duas vezes sem qualquer tráfego na frente – ambos chutes difíceis, com certeza, mas do tipo que Sorokin é pago para parar.
Os Islanders cederam um golo apenas aos 1:50, depois de Sorokin não ter conseguido controlar o rebote de Alex Ovechkin, permitindo a Martin Fehérváry marcar para uma vantagem de 1-0 para Washington. Protas dobraria aos 13:52, aproveitando a virada de Simon Holmstrom na parede ao sair da zona para arrancar um da vaga.
Enquanto os Islanders mataram um pênalti após uma chamada fantasma em Kyle Palmieri, Ryan Leonard fez o 3-0 antes que Palmieri pudesse voltar ao jogo com um chute que ricocheteou em Scott Mayfield e acertou aos 9:50 do segundo.
No momento em que Anthony Duclair – um dos poucos ilhéus que teve uma noite encorajadora – marcou no power play para fazer o 4-1 no final do segundo, o jogo já parecia quase acabado.
Kyle Palmieri patina com o disco enquanto Tom Wilson defende durante o primeiro período da derrota dos Islanders para os Capitals. Imagens de Brad Penner-Imagn
Os Islanders ganharam energia com o gol de Schaefer – também no power play – no início do terceiro, o que evitou que a noite parecesse uma perda total.
A escolha número 1 já parece um de seus melhores defensores, e os Islanders lutaram muito nos últimos 20 minutos, apesar de quão mal foram os primeiros 40. A coisa boa sobre onde os Islanders estão agora é que pequenas notas de positividade são possíveis mesmo em um jogo bastante confuso.
O ruim é que, apesar de toda a esperança que cercou os ilhéus nos últimos meses, eles levaram um duro golpe da realidade no sábado. Ainda existe uma distância considerável entre estes Ilhéus e os Capitais, que há um ano venceram a Divisão Metropolitana.
Este é um trabalho em andamento e, após dois jogos da temporada, pode haver mais trabalho a fazer do que os Islanders pensavam.
