Bandos de veteranos e membros da aplicação da lei participaram do oitavo passeio anual Trail to Zero no sábado, organizado por um grupo de equoterapia que muitos consideram ter salvado suas vidas após seu retorno chocante do serviço.
Quinze ex-militares completaram uma árdua caminhada de 32 quilômetros por Manhattan a cavalo, enquanto defendiam a conscientização sobre o suicídio, especificamente para veteranos traumatizados que muitas vezes não possuem os recursos adequados para se adaptarem à vida fora do combate.
Quinze veteranos do BraveHearts cavalgaram por Manhattan no sábado. Mídia LP
O passeio, organizado pela organização sem fins lucrativos de equoterapia BraveHearts, durou mais de oito horas do Marco Zero à Times Square e Central Park antes de retornar ao sul novamente para o One World Trade Center.
Os valentes cavaleiros deste ano representaram o Exército, o Corpo de Fuzileiros Navais, a Marinha e a Força Aérea dos EUA e vieram do Texas, Indiana e Illinois.
Eles percorreram 32 quilômetros por Manhattan. Mídia LP
Cada cavalo também tinha fitas em sua crina que incluíam o sobrenome e o ramo de serviço de um veterano que perdeu a vida por suicídio, disse Amber Eck, diretora de serviços veteranos da BraveHearts, ao Post.
Os nomes são comumente enviados por pessoas que buscam homenagear seus entes queridos, e as fitas são devolvidas à respectiva família após o passeio, disse Eck.
Quase 20 veteranos tiram a própria vida todos os dias, de acordo com a BraveHearts, uma organização que usa cavalos para ajudar veteranos em dificuldades. Mídia LP
O quartel do Esquadrão 18 na West 10th Street serviu como posto de controle de lanches, por volta das 15h, quando os bombeiros colocaram um gigantesco balde azul para todos os cavalos beberem – exceto um pônei exigente que recusou e foi alimentado com garrafa Gatorade com sabor de limão.
De lá, eles continuaram as milhas finais – cobrindo 20 milhas para os quase 20 veteranos que se estima que tiram a própria vida diariamente – de volta ao One World Trade Center.
A terapia com cavalos ajuda muitos veteranos com BraveHearts a se recuperarem. Mídia LP
“Pode ser uma jornada difícil com a nossa missão. Veteranos que estão nesta jornada, isso é pessoal para eles. Eles perderam irmãos e irmãs por suicídio. Alguns deles compartilharam que eles próprios poderiam ter sido uma estatística”, disse Eck ao Post.
Ellie Schlotz, 42 anos, serviu como analista na Força Aérea por seis anos. Ela e seu Mustang americano de 13 anos, Velvet, viajaram desde Wisconsin para a viagem pela Big Apple.
Os cavalos tinham fitas nas crinas representando veteranos que perderam a vida por suicídio. Mídia LP
Velvet tinha duas fitas em sua crina que, segundo Schlotz, eram para dois veteranos da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
Schlotz disse que anda a cavalo desde criança e agora compartilha o “amor pelos cavalos” com seus próprios filhos enquanto desenvolve a comunidade BraveHearts.
Ryan Ohrmundt, 51 anos, serviu em um batalhão da PM no Iraque de 2006 a 2007 e também fez a viagem desde Wisconsin.
Todo veterano conhece pelo menos uma pessoa que cometeu suicídio após deixar o exército, disse ele.
A equoterapia envolve mais do que aparenta, mesmo que alguns a considerem um “espetáculo secundário”, acrescentou.
“Quando se trata de prevenção do suicídio, quando se trata de tratar problemas de fala ou de um amputado, ou TEPT, existem muitas aplicações médicas diferentes para um cavalo”, disse ele.
“E acho que parte da nossa causa também é mostrar às pessoas o que elas não estão vendo. Estamos tentando mostrar-lhes uma porta para abrir e chegar a um lugar onde possam obter ajuda.”
