Na quarta-feira, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, garantiu-nos que a prisão de Jonathan Rinderknecht, o alegado incendiário que provocou o incêndio mais destrutivo da história de Los Angeles, trouxe “encerramento” para “milhares de californianos cujas vidas foram destruídas”.
Ele não poderia estar mais errado.
A prisão de Rinderknecht não põe fim à tragédia de Janeiro que matou 12 dos meus vizinhos e destruiu 7.000 casas e empresas em Pacific Palisades.
É apenas o começo de um acerto de contas para a Califórnia – e para a nação.
Por que? Porque à medida que a investigação e a acusação se desenrolam, os tentáculos do caso vão obrigar-nos a enfrentar a confusão em que nos metemos em múltiplas frentes.
O devastador incêndio em Palisades, que ardeu fora de controlo durante quase três semanas, foi uma acusação contundente à liderança irresponsável de Los Angeles, com reservatórios vazios e um presidente desaparecido.
Mas ainda não falamos muito sobre os bombeiros desaparecidos.
Pelo menos 3% dos bombeiros do condado de Los Angeles viviam fora do estado em 2022 – muitos deles comandantes seniores.
Eles residem em estados fronteiriços como Arizona ou Nevada, e até mesmo em lugares distantes como Flórida e Alasca.
Lá eles podem ter casas próprias e enviar seus filhos para escolas que não substituem aulas de matemática por testes de identidade de gênero.
Eles voam para fazer um turno de 7 a 12 dias e depois voam para casa por várias semanas de folga.
Quem poderia culpá-los, dado o custo de vida exorbitante do Golden State?
Na primeira noite dos incêndios, quando os ventos transformaram um sonho febril em pesadelo, o município apelou aos bombeiros.
Todos foram convidados a comparecer ao trabalho o mais rápido possível, sem exceções.
Mas com 3% da força residente noutros estados – e centenas de bombeiros a viver a horas de distância, no centro e no norte da Califórnia – a investigação pode revelar algumas verdades incómodas.
Quantos dos nossos bombeiros desapareceram em combate enquanto o incêndio de Rinderknecht se espalhava além do controle?
Quantas casas foram queimadas porque não puderam ocupar seus postos quando ordenados?
Por que Los Angeles não estabeleceu nenhum tipo de exigência de residência para seu pessoal de emergência, como faz a maioria das outras grandes cidades?
Não se trata apenas de táticas de emprego questionáveis; trata-se da interconexão de todas as ideias progressistas terríveis – que agora sabemos que podem literalmente incendiar bairros inteiros.
Como podemos esperar que os nossos socorristas nos protejam quando é importante, se eles não têm sequer dinheiro para viver aqui?
Aqui está outro tentáculo: o incendiário tem dupla cidadania, nascido e criado na França, que fixou residência nos Estados Unidos quando adulto.
O Presidente Donald Trump assumiu como missão lutar contra o nosso problema de imigração ilegal, mas como a detenção por incêndio criminoso deixa claro, a América também vai precisar de analisar atentamente o seu sistema de imigração legal.
O caos de Rinderknecht, o “desespero e amargura” da canção rap que ele repetia, deveria ter sido problema da França, não nosso.
A América já tem o suficiente de nossos próprios criminosos e lunáticos marginais. Por que esse incendiário estava aqui?
Finalmente, o caso poderá fazer-nos confrontar a preocupação insidiosa que se esconde por trás desta detenção: o espectro do terrorismo.
Neste momento, o suspeito de incêndio criminoso está a ser considerado um lobo solitário, mas temos visto um aumento preocupante no terrorismo doméstico desde que Trump foi reeleito.
Existe alguma ligação com o caos antigovernamental deliberado e desprezível que vemos hoje em Portland, Chicago e outros lugares?
Rinderknecht foi inspirado pelo ódio online que alimenta a violência ao nosso redor?
O incendiário acusado estava “agitado e furioso”, dizem testemunhas, e obcecado por visões “distópicas”.
O que aconteceu no condado de Los Angeles em janeiro tem muitos marcadores de terrorismo doméstico – mais um tentáculo que pode ir muito além da Califórnia.
Se se descobrir que Rinderknecht tinha ligações com grupos como a Antifa, o caso vai de mal a pior. . . para todos nós.
O incendiário será responsabilizado, mas sua apreensão não é o fim de nada.
Todos os olhos estão voltados para a Califórnia atualmente, enquanto Newsom apresenta suas ambições presidenciais e Kamala Harris viaja pelo país para permanecer relevante.
Com o recente colapso épico da candidata a governador Katie Porter, o resto da América está a ser tratado com a insanidade diária que sofremos nas mãos tanto dos nossos políticos como dos nossos criminosos.
Os incêndios, as consequências e os crimes fazem parte dessa história mais ampla – e este estado e a nossa nação devem agora lidar com as consequências.
Kira Davis é uma jornalista de opinião independente e podcaster que mora no sul da Califórnia.
