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WASHINGTON (Reuters) – Na sexta-feira passada, quando Jared Kushner soube que o Hamas iria iniciar negociações para libertar reféns israelenses, ele estava atendendo ligações em sua mansão, que fica em uma ilha artificial ao norte de Miami. Ele pulou em seu carro e dirigiu por 20 minutos até outra mansão – esta de propriedade do bilionário Steve Witkoff, enviado de paz do presidente Donald Trump para o Oriente Médio.
Naqueles momentos cruciais, o centro de poder diplomático da administração Trump não estava em Washington, mas num dos enclaves mais ricos da Florida.
Os dois promotores imobiliários, encarregados de fechar o acordo sobre uma peça importante das ambições de política externa de Trump, começaram a trabalhar na criação de um centro de comando, onde fizeram e atenderam chamadas de partes interessadas, incluindo um impaciente presidente e membros do gabinete do governo israelita.
O cenário estava preparado para um acordo de paz no início daquela semana, quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu concordou com Trump sobre uma proposta de 20 pontos para a prossecução de um acordo de paz.
O primeiro-ministro Netanyahu, no centro, na reunião do gabinete israelense com o enviado especial do presidente dos EUA, Donald Trump, ao Oriente Médio, Steve Witkoff, à esquerda, e Kushner.Crédito: @PM israelense/X
Com termos que favoreciam largamente Israel, ainda não se sabia se o Hamas assinaria e concordaria em libertar reféns ou renunciaria ao controlo do enclave. À medida que o prazo para a resposta do Hamas se aproximava, Trump alertou os combatentes do Hamas que milhares deles já tinham sido mortos, e que muitos mais o seriam se não concordassem com um acordo.
O Hamas disse horas depois que iniciaria negociações para libertar os reféns.
Enquanto trabalhava ao lado de Witkoff em Miami, o conselho de Kushner aos israelitas foi que não se preocupassem com o resto da declaração do grupo militante, o que pouco fez para amenizar as preocupações israelitas de que o Hamas se recusaria a entregar as suas armas ou o controlo político da Faixa de Gaza. Kushner se concentrou na primeira parte da declaração, o que significava que os reféns poderiam voltar para casa em breve.
“Steve e eu dissemos a Israel: ‘Nós encorajamos você a ser positivo também’”, relembrou Kushner em uma entrevista. Em telefonemas, os israelitas tinham-lhes dito que o Hamas rejeitaria abertamente qualquer acordo. “’Este é um momento para ser positivo’”, reiterou Kushner.
Horas depois, o gabinete de Netanyahu disse que concordaria em começar a executar a primeira fase do plano de paz de Trump.
Na sua tentativa de pôr fim à guerra entre Israel e o Hamas, Trump não recorreu a diplomatas de longa data para realizar o trabalho. Os seus conselheiros dizem que ele não está familiarizado com os detalhes de como seria um acordo de paz a longo prazo. Em vez disso, confiou no seu genro, Kushner, para intervir e dar impulso às negociações, que Witkoff vinha perseguindo há meses.
‘Você está sempre negociando’
Kushner, 44 anos, construiu relações diplomáticas em países árabes enquanto trabalhava como conselheiro durante o primeiro mandato de Trump. Tornou-se um dos principais arquitectos dos Acordos de Abraham, um conjunto de acordos diplomáticos que normalizaram as relações entre Israel e três estados árabes, o que lhe deu uma compreensão das complexidades da região e dos principais intervenientes que nela operam.
Kushner viajou para o Egito na terça-feira ao lado de Witkoff e obteve sucesso. A dupla juntou-se a um conjunto de mediadores que já trabalhavam lá há dias para persuadir o Hamas a desarmar-se e a entregar os reféns israelitas que foram feitos na sequência de ataques terroristas há dois anos.
Os dois passaram a viagem de avião traçando estratégias sobre como achavam que o acordo poderia desmoronar e o que poderiam fazer para salvá-lo. Quando os dois homens estão trabalhando, Kushner frequentemente elabora os planos enquanto Witkoff atende ao telefone.
Kushner no Egito esta semana.Crédito: PA
“No mercado imobiliário de Nova York, você está sempre negociando de um lado para outro”, disse Kushner. “Mas há muito a ser negociado antes de você conseguir o contrato, e você investe muito dinheiro. Acho que estamos acostumados com negócios complexos que são muito dinâmicos e com personagens complexos também.”
Horas depois de Kushner chegar ao Egito, Trump anunciou que Israel e o Hamas haviam chegado a um acordo que poderia significar o fim de um conflito de dois anos que começou quando o Hamas atacou Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns. Desde então, os militares israelitas mataram mais de 67 mil palestinianos, incluindo civis e combatentes, segundo autoridades locais de saúde. “Jared é um cara muito inteligente”, disse Trump na quinta-feira.
Treinados nas artes do setor imobiliário de Nova York, Kushner e Witkoff se consideram negociadores trabalhando para o melhor negociador. A abordagem deles é simples: primeiro chegue a um sim e discuta os detalhes depois. Os dois passaram muito tempo juntos nas últimas semanas, cruzando Miami, depois o país e agora o mundo, em busca da paz. A reconstrução de Gaza também está na sua mira.
Jared Kushner tem vindo a construir ligações com o Médio Oriente desde a sua passagem como conselheiro sénior da Casa Branca no primeiro mandato de Donald Trump.Crédito: The Washington Post por meio do Getty Images
“A experiência que Steve e eu temos é que você precisa entender as pessoas”, disse Kushner. “Você tem que ser capaz de obter o resultado final deles e então ver quem você acha que está jogando e quanto espaço você tem para empurrar as coisas?”
Ele acrescentou: “Muitas pessoas que fazem isso são professores de história, porque têm muita experiência, ou diplomatas. É apenas diferente ser um cara legal – apenas um esporte diferente.”
Diplomacia e Negócios
Kushner recebeu elogios bipartidários pelo seu papel nas negociações, mas como voluntário não remunerado, não está sujeito às mesmas leis e requisitos de divulgação de um funcionário público. E Kushner tem extensos negócios comerciais no Médio Oriente, enriquecendo à medida que constrói relações diplomáticas profundas com líderes de toda a região. Os seus críticos disseram que ele está a fugir às salvaguardas burocráticas destinadas a evitar conflitos de interesses.
Quanto a quaisquer questões sobre os esforços de Kushner para ganhar dinheiro numa região do mundo onde ele está a tentar negociar a paz, a Casa Branca disse que não há problema.
Mestre do negócio. Jared Kushner com a esposa Ivanka Trump.Crédito: PA
“Penso que é francamente desprezível que esteja a tentar sugerir que é inapropriado para Jared Kushner, que é amplamente respeitado em todo o mundo e tem grande confiança e relações com estes parceiros críticos nestes países, estabelecer um plano de paz abrangente e detalhado de 20 pontos que nenhuma outra administração seria capaz de alcançar”, disse Karoline Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, na semana passada, quando questionada sobre se o seu envolvimento era apropriado.
Ela acrescentou: “Estamos muito orgulhosos desse plano e esperamos que o Hamas o aceite porque levará a um Médio Oriente mais pacífico e próspero”.
A empresa de capital privado de Kushner, Affinity Partners, é quase inteiramente financiada por investidores estrangeiros e recebeu dinheiro de fundos governamentais da Arábia Saudita, Qatar e Emirados Árabes Unidos.
“Para que a próxima fase deste acordo seja bem sucedida, Jared Kushner precisa de parar de abordar esta questão como um negócio imobiliário e começar a concentrar-se nos direitos políticos e humanos”, disse o senador democrata Chris Van Hollen num comunicado.
Se Kushner parece um rosto familiar na Casa Branca de Trump, é porque ele nunca saiu. Ele foi conselheiro sênior não remunerado de Trump durante o primeiro mandato do presidente, assim como sua esposa, Ivanka Trump, a filha mais velha do presidente. Ambos enfrentaram intensas críticas dos democratas por não serem forças moderadoras de Donald Trump, particularmente nos seus esforços para restringir a imigração.
A avalanche de manchetes sobre a sua impopularidade era tão constante que Trump por vezes brincava que, em vez de se casar com o jogador de futebol Tom Brady, a sua filha tinha casado com Kushner. “Jared não tem sido tão bom para mim”, Trump comentava em alguns momentos. Desde então, as relações melhoraram.
Jared Kushner com seu pai, CharlesCrédito: Getty
Kushner começou a se concentrar em questões que vão desde a reforma penitenciária até a normalização das relações entre Israel e vários países árabes. Ele deixou a Casa Branca e a sua empresa de private equity ganhou dinheiro com as suas relações com alguns desses países. Seu pai, Charles Kushner, recebeu perdão presidencial por evasão fiscal e retaliação contra uma testemunha federal, entre outras violações. O Kushner mais velho, um doador de campanha, é agora o embaixador dos EUA em França.
‘O momento certo’
Jared Kushner permaneceu na órbita do sogro como conselheiro voluntário e há muito abandonou qualquer pretensão de que seria ele quem mediaria os impulsos de Trump. Em vez disso, apoiou-se fortemente na abordagem de Trump para alcançar a paz em Gaza, um processo em que o presidente tomou decisões por instinto, em detrimento de uma deliberação cuidadosa.
Michael Herzog, o antigo embaixador israelita nos Estados Unidos, disse que a combinação das ligações de Kushner no Médio Oriente e o seu estatuto como membro da família Trump o tornaram particularmente valioso durante as negociações.
“Acredito que Jared desempenhou um papel em convencer o Presidente Trump, juntamente com Steve Witkoff, a apresentar esta iniciativa”, disse ele sobre o plano de paz de 20 pontos. “Foi o momento certo. Todos por aqui não deram muita chance, mas funcionou.”
Os esforços de Kushner estão até recebendo elogios dos democratas. Thomas Nides, que serviu como embaixador dos EUA em Israel no governo Biden, disse estar emocionado com a libertação dos últimos reféns.
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“Ele foi excepcionalmente importante nos Acordos de Abraham, sabe como administrar Bibi e entende os países árabes”, disse Nides sobre Kushner. “Esqueça minha política, estou mais do que feliz em dar a ele todo o crédito que ele merece.”
Até recentemente, Kushner tinha um papel muito menos visível na órbita do presidente. Ele mantinha contato frequente com o sogro e alguns dos principais assessores do presidente, e fazia visitas ocasionais à Casa Branca.
Há cerca de oito meses, Kushner começou a trabalhar com Tony Blair, o antigo primeiro-ministro britânico, nos planos para uma Gaza no pós-guerra. Em Agosto, os dois reuniram-se com Trump e os seus principais assessores para discutir o futuro da Faixa de Gaza. Nas semanas que se seguiram àquela reunião no Salão Oval, Kushner emergiu como um ator-chave nas negociações, trabalhando em estreita colaboração com Israel e as nações árabes.
“Isso é muito mais do que eu esperava”, disse Kushner em entrevista. “Acho que há uma chance de que, quando eu chegar em casa, minha esposa troque a fechadura da casa.”
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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