Procuradora-geral de Nova York, Letitia James foi acusado como parte de uma investigação de fraude hipotecária agressivamente promovida pela administração Trump, tornando-se o mais recente inimigo do presidente a ser processado pelo seu Departamento de Justiça.James, que enfureceu Presidente Donald Trump ao processá-lo e à sua empresa por fraude num caso que decorreu enquanto concorria a um cargo público, foi indiciado por acusações de fraude bancária e declarações falsas a uma instituição financeira após uma apresentação a um grande júri na Virgínia por um procurador que foi nomeado às pressas no mês passado, no meio da pressão da administração Trump para entregar processos criminais contra os seus adversários.
O escritório de James não fez comentários imediatos hoje. Os seus advogados negaram veementemente quaisquer acusações e caracterizaram a investigação como um acto de vingança política.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, no julgamento de fraude empresarial civil de Donald Trump. (AP)
A acusação, duas semanas depois de um processo criminal separado acusando o ex-diretor do FBI James Comey de mentir ao Congresso, é a mais recente indicação da determinação violadora das normas da administração Trump de usar os poderes de aplicação da lei do Departamento de Justiça para perseguir os inimigos políticos do presidente e as figuras públicas que uma vez o investigaram.
O caso James permaneceu sob sigilo até hoje, tornando impossível avaliar quais evidências os promotores possuem.
Mas, tal como aconteceu com as acusações de Comey, a acusação seguiu um caminho surpreendentemente pouco convencional.
A administração Trump, há duas semanas, expulsou Erik Siebert, o procurador veterano que supervisionou a investigação durante meses, mas resistiu à pressão para abrir um caso, e substituiu-o por Lindsey Halligan, uma assessora da Casa Branca que já foi advogada pessoal de Trump, mas que nunca trabalhou como procuradora federal.
Halligan apresentou ela mesma o caso ao grande júri, como fez no caso contra Comey, disse uma pessoa familiarizada com o assunto à Associated Press.
“Ninguém está acima da lei. As acusações alegadas neste caso representam atos criminosos intencionais e tremendas violações da confiança do público”, disse Halligan em um comunicado.
“Os factos e a lei neste caso são claros e continuaremos a segui-los para garantir que a justiça seja feita.”
Donald Trump pressionou o Departamento de Justiça para acusar a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James. (AP)
Trump tem defendido a acusação de James há meses, postando nas redes sociais sem citar qualquer evidência de que ela é “culpada como o inferno” e dizendo aos repórteres na Casa Branca: “Parece-me que ela é realmente culpada de alguma coisa, mas eu realmente não sei”.
O seu advogado acusou o Departamento de Justiça de inventar um falso processo criminal para resolver a vingança pessoal de Trump contra James, que no ano passado ganhou um julgamento surpreendente contra Trump e as suas empresas num processo alegando que ele mentiu a bancos e outros sobre o valor dos seus activos.
O Departamento de Justiça também tem investigado alegações relacionadas a hipotecas contra Lisa Cook, membro do conselho do Federal Reserve, usando a investigação para exigir sua demissão, e o senador democrata Adam Schiff, cujo advogado chamou as acusações contra ele de “transparentemente falsas, obsoletas e há muito desmascaradas”.
Mas James é um alvo particularmente pessoal.
Como procuradora-geral, ela processou o presidente republicano e a sua administração dezenas de vezes e supervisionou um processo que o acusava de fraudar bancos ao exagerar dramaticamente o valor das suas participações imobiliárias nas demonstrações financeiras.
Um tribunal de recurso anulou a multa, que tinha aumentado para mais de 750 milhões de dólares com juros, mas manteve a conclusão de um tribunal inferior de que Trump tinha cometido fraude.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James. (AP)
A investigação do Departamento de Justiça começou depois que o diretor da Agência Federal de Financiamento de Habitação, William Pulte, enviou uma carta em abril à procuradora-geral Pam Bondi, pedindo-lhe que investigasse James sobre seu papel na compra de uma casa em Norfolk, Virgínia, em 2023.
Ao buscar a investigação, Pulte citou um formulário de procuração de duas páginas que James assinou em 17 de agosto de 2023, que afirma: “Pretendo ocupar esta propriedade como minha residência principal”.
Ele especulou que reivindicar a casa como sua residência principal poderia ter permitido a James evitar taxas de juros mais altas que muitas vezes se aplicam a segundas residências.
O advogado de James, Abbe Lowell, disse que o democrata nunca enganou ninguém.
James disse que cometeu um erro ao preencher um formulário relacionado à compra da casa, mas corrigiu rapidamente e não enganou o credor.
