O deputado estadual Justin Pearson, o legislador de Memphis que ganhou destaque em 2023 como parte dos “Três do Tennessee”, anunciou na quarta-feira que está desafiando o deputado democrata dos EUA Steve Cohen – juntando-se a uma onda de jovens progressistas apelando à mudança geracional dentro da festa.
Em seu vídeo de lançamentoPearson se descreveu como um “memphiano, nascido e criado, que entende como construir pontes entre raça, identidade, etnia e gerações, a fim de construir o futuro em que queremos viver”.
“Nós sempre nos posicionamos contra aqueles que tentam nos silenciar, nos empurrar para a periferia, nos empurrar para trás, nos lugares que deveriam nos representar”, acrescentou. “Agora estou pronto para lutar por nós no Congresso dos Estados Unidos.”
O deputado Steve Cohen representa o 9º Distrito Congressional do Tennessee desde 2007.
O desafio marca o mais recente ponto de conflito entre jovens ativistas e titulares de longa data. Pearson, 30 anos, ainda é relativamente novo, com raízes profundas na organização de Memphis, enquanto Cohen, 76 anos, representa a cidade desde 2007.
Pearson disse O jornal New York Times ele não está enquadrando a corrida em torno da idade, mas em torno da urgência – argumentando que Memphis precisa de uma liderança mais ousada num momento em que o presidente Donald Trump agentes federais enviados e é agora enviando Tropas da Guarda Nacional para combater o crime na cidade.
“Trata-se de sermos capazes de lutar pelas nossas famílias, pelos nossos valores, pelo nosso futuro, neste momento”, disse ele.
Pearson se tornou uma figura nacional depois que ele e seu colega legislador Justin Jones foram expulsos pela legislatura dominada pelo Partido Republicano do Tennessee em 2023 por se juntar aos protestos contra o controle de armas no plenário da Câmara. Ambos foram reintegrados dias depois, enquanto sua colega, a deputada estadual Gloria Johnson, que é branca, sobreviveu por pouco ao seu próprio voto de expulsão. O trio ficou conhecido como “Três do Tennessee”, arrecadando centenas de milhares de dólares de apoiadores em todo o país. Johnson mais tarde correu sem sucesso para o Senado dos EUA.
A sede de Cohen – o 9º Distrito Congressional do Tennessee – é com segurança Democratao que significa que as primárias de agosto quase certamente decidirão o vencedor. O congressista, membro do House Progressive Caucus e único representante democrata do Tennessee em Washington, já disse ele pretende concorrer novamente.
No outono passado, Cohen disse a Axios ele “não estava preocupado” com um desafio primário, chamando de “um erro” alguém concorrer contra ele.
O vídeo de lançamento de Pearson baseia-se em suas raízes ativistas e em sua mensagem de inclusão.
“Você não pode nos soletrar sem você”, disse ele.
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Filho de um professor e de um pregador, ele começou a se organizar no ensino médio, fazendo lobby em seu distrito por novos livros didáticos. Ele mais tarde liderou uma campanha popular contra um proposto oleoduto que atravessaria bairros negros históricos em Memphis – uma luta que atraiu apoio de Al Gore e Justin Timberlake, e terminou em vitória.
Agora, de acordo com O GuardiãoA Pearson funciona com base numa plataforma progressista que inclui um plano para reduzir os custos dos cuidados de saúde, tornar a habitação mais acessível e reforçar as leis sobre armas. Mas o seu argumento central é claro: os democratas não podem continuar a fazer política da mesma maneira.
Ele também mirou no plano do bilionário titã da tecnologia Elon Musk de construir um enorme xAI complexo de supercomputadores no sudoeste de Memphisbem como a força-tarefa federal que Trump enviou à cidade. Cohen se opôs ao envio da Guarda Nacional, mas expressou apoio para ajudar a polícia local a reduzir os crimes violentos.
O candidato democrata à Câmara, Justin Pearson, tem raízes como organizador e ativista.
A campanha de Pearson tem o apoio de Líderes que merecemoso PAC voltado para jovens, cofundado pelo ativista de controle de armas David Hogg, que prometeu gastar US$ 1 milhão para ajudá-lo a destituir Cohen – o maior investimento do grupo até o momento, de acordo com Notícias da NBC.
“Justin Pearson é um líder transformacional que pode inspirar uma nova geração”, disse Hogg, instando Cohen a “passar a tocha”.
Ele também tem o apoio dos Justice Democrats, o grupo que impulsionou a vitória da deputada Alexandria Ocasio-Cortez de Nova York em 2018.
“Este distrito não tem tempo para esperar ou continuar com o mesmo status quo de liderança que governa há décadas”, disse Alexandra Rojas, diretora executiva do grupo, em comunicado ao Times e outros meios de comunicação.
Estes grupos estão a unir-se como parte de um movimento maior de jovens candidatos que esperam derrubar a velha guarda do Partido Democrata. Alguns legisladores de longa data, como o deputado Jerry Nadler, de Nova York, já anunciaram planeja se afastar para abrir espaço para a próxima geração.
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À medida que esse movimento ganha força, a campanha de Pearson testa se o establishment Democrata está pronto para entregar as rédeas – ou se outra luta pelo futuro está prestes a começar.
