PHOENIX-O astro de Aces A’ja Wilson é digno da atenção que vem de ser um MVP da liga quatro vezes, duas vezes campeão da WNBA e duas vezes medalhista de ouro olímpico aos 29 anos.
Ela também recebe.
Seus companheiros de equipe a chamam de boba adorável. Seu treinador diz que ela é especial. Sua família, amigos e fãs a adoram.
Mas o que separa Wilson do resto do pacote é sua capacidade de infligir medo a equipes opostas, como um predador de ápice olhando sua presa.
Sua moldura de 1,80m, entupindo a tinta, impede os inimigos de seguir seu caminho. Quando ela tem a bola na mão, parece que acabou com o jogo.
Jewell Loyd teve o privilégio de jogar e trabalhar entre alguns dos maiores nomes do jogo. Ela ganhou campeonatos com Sue Bird e Breanna Stewart e foi a mentor do falecido Kobe Bryant.
Mas o motor de Wilson, sua presença assustadora, é algo que não pode ser replicado. Sua força, poder e delicadeza são desencorajadores, mesmo para os rivais mais valentes.
“É como um leão, sabe?” Loyd disse. “É intimidador e é algo que ela apenas tem nela. E ela faz isso com graça também. E não é arrogância, não está tentando chamar essa atenção; é exatamente quem ela é.”
Os Aces estão a duas vitórias de potencialmente conquistar seu terceiro título em quatro anos, e Wilson, recém -conquistando um quarto prêmio recorde de MVP, está novamente no centro.
A’ja Wilson atira em Alyssa Thomas durante a vitória do Aces Game 2 sobre o Mercury nas finais da WNBA. Imagens de Lucas Peltier-Imagn
Wilson fez 21 pontos e 10 rebotes no abridor da série na semana passada – um técnico de Mercury, Nate Tibbetts, disse que levaria “a maioria das noites” do melhor jogador do mundo. No jogo 2 no domingo, Wilson registrou 24 pontos e 14 rebotes em outro show de seu domínio.
Com o Aces liderando por 2 a 0, a melhor série de finais da WNBA está mudando para Phoenix, com Alyssa Thomas & Co. desesperada para evitar a varredura e se desenterrar desse buraco.
Mas, para fazer isso, o Mercúrio precisa encontrar uma maneira de desacelerar Wilson, que não mostrou sinais de ceder até ficar encharcado em um coquetel de champanhe e cerveja.
Solução de Thomas?
A’ja Wilson comemora durante a vitória do Aces Game 2 sobre o Mercury nas finais da WNBA. Getty Images
“Temos que dificultar cada tiro”, disse ela. “Essa é a natureza da besta.”
Se apenas a execução fosse tão simples quanto dizer em voz alta.
Tibbetts achou que o Mercúrio fez um bom trabalho desacelerando Wilson no jogo 1, mas, com Thomas em problemas de falta no domingo, Phoenix lutou e Wilson os fez pagar.
“Ela é tão boa que você não pode desistir dos fáceis e fizemos isso”, disse Tibbetts. “E seremos melhores no jogo 3.”
A estrela de Aces de Las Vegas, A’ja Wilson, se estende durante o treino em preparação para o jogo 3 de quarta -feira das finais da WNBA. NBAE via Getty Images
Essa é a esperança, pelo menos.
Para os ases, porém, eles gostam de ter um assento na primeira fila para o domínio de Wilson em qualquer noite.
Chelsea Gray testemunhou isso nos últimos cinco anos.
“Nunca deixa de me surpreender”, disse ela. “Estou com admiração o tempo todo como ela é boa nas duas extremidades do chão. Aprecio com isso.”
A’ja Wilson faz um lance livre durante a vitória do Aces Game 2 sobre o Mercury nas finais da WNBA. NBAE via Getty Images
“Eu nunca quero ser maçante com sua grandeza”, disse Becky Hammon, treinadora de Aces. “Há noites deste ano em que é como ‘Oh cara, ela tinha 35, mas ficou tão normal para ela ter 35.’ Ela fará as coisas no curso do jogo, duas, três vezes em ambas as extremidades, e acho que ela provavelmente é o único jogador do mundo que pode fazer apenas jogadas ridículas duas, três vezes por jogo nas duas extremidades, onde … ela pode tirá -lo de seus pés “.
Wilson é um desses jogadores geracionais. O material da lenda que inspira a próxima coorte. Uma pessoa que pode ser simplesmente referida em uma base de primeiro ou último nome ou, mesmo simplesmente, com um emoji de cabra.
Ela tem o rastreamento de ases em direção a um trecho de domínio não visto, já que talvez Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes e Tina Thompson dirigissem a liga com os agora extintos Comets Houston durante os anos da infância da WNBA.
Para que Las Vegas seja bem -sucedido nessa busca, precisará de Wilson continuar fazendo as coisas que apenas ela aparentemente pode fazer.
“Ela sente o jogo. Ela sabe quando precisamos de uma grande parada, um grande bloco, quando precisamos disso e isso é uma habilidade”, disse Loyd. “E então, se o seu melhor jogador está no chão, não há desculpa que também não possamos, certo? Sabemos o sacrifício pelo qual ela passa e todo o trabalho que ela coloca, para que você não tenha um motivo para tirar peças porque ela não.”
