Os assassinatos não resolvidos de três amigos em uma aventura no interior de quase cinco décadas atrás estão sendo reexaminados com informações descobertas por detetives de casos frios.
Karen Edwards, 23, Tim Thomson, 31, e Gordon Twaddle, 21, desapareceram na viagem de uma vida em 1978 depois de deixar Alice Springs com seu cachorro “Tristie”.
Viajando em motos, os três melhores amigos planejaram viajar pela costa leste da Austrália para passar o Natal com entes queridos em Melbourne.
Karen Edwards. (Fairfax Archive)
Sua jornada terminou em tragédia com a terrível descoberta de seus corpos, perto de uma hidrovia seca em bosques remotos em Spear Creek, a 12 quilômetros ao norte de Mount Isa em outubro de 1978.
Depois de quase 47 anos depois, a família e os amigos retornaram ao tribunal dos legistas de Brisbane, esperando respostas.
Um inquérito em 1980 não forneceu fechamento, encontrar “pessoa ou pessoas desconhecidas” foi responsável pelo triplo assassinato.
O médico legista David O’Connell reabriu o inquérito hoje para explorar as evidências e informações originais de uma investigação de casos frios.
O último avistamento conhecido dos três amigos foi no Moondarra Caravan Park, em Mount Isa, em 5 de outubro, quando foram vistos com um homem não identificado dirigindo um Toyota Land Cruiser marrom e branco.
Gordon Twaddle (à esquerda) e Tim Thompson da Color Print. (Fairfax Archive)
Os restos em decomposição de Thomson foram descobertos mais tarde por um casal para passear em Spear Creek em 24 de outubro de 1978, disseram o advogado de Amelia Hughes.
Seria mais um dia para que os restos de Edwards e Twaddle fossem encontrados escondidos nas proximidades em um grupo de grama spinifex.
Os post-mortems revelaram que todos os três foram executados com uma bala na cabeça disparada de uma arma de calibre .22.
“Quando os corpos foram descobertos, eles já estavam em um estado avançado de decomposição, e a polícia não conseguiu identificá -los imediatamente”, disse Hughes ao legista.
Foi somente depois que a polícia lançou um apelo nacional para identificar o relógio de uma senhora encontrado no local que as autoridades foram capazes de identificar Edwards através de registros dentários.
Os oficiais forenses precisavam de evidências de impressão digital para identificar positivamente Thomson e Twaddle.
A polícia de Queensland está apelando para obter informações sobre os assassinatos de Karen Edwards de 1978, 23, Tim Thomson, 31, e Gordon Twaddle, 21 em Mount Isa. Robyn Banks e Barry Edwards, irmãos de Karen, conversaram com os repórteres no sábado, 23 de março de 2019. (Lydia Lynch)
O mistério se aprofundou quando Tristie, Tristie, de Thomson, foi encontrado abandonado no depósito do Monte Isa, junto com seus capacetes de motocicleta e pertences pessoais, escondidos em um tambor de 44 galões.
A motocicleta de Twaddle foi abandonada em uma estação de serviço do Monte Isa com as chaves ainda na ignição, enquanto a bicicleta vermelha BMW de Thomson foi descoberta na casa do homem local, Bruce John Preston.
Preston, que também viajava pela Austrália em 1978, admitiu ter roubado a bicicleta da BMW e foi multado em US $ 300, mas não estava inicialmente ligado aos assassinatos.
Os detetives de casos frios acabariam por acusar Preston por três acusações de assassinato em 2019, apenas para abandonar o caso em 2023.
Preston concordou em dar provas no inquérito.
A audiência aceitou a causa das descobertas de morte que Edwards, Thomson e Twaddle haviam sido baleados em outubro de 1978.
“Estamos satisfeitos que a pessoa responsável por esse crime hedionda seja um homem barbudo de cabelos escuros no vagão da estação de cruzeiro Toyota Land Cruiser que pegou as vítimas no parque de caravanos do lago Moondarra na manhã de 5 de outubro de 1978”, lia Hughes das descobertas anteriores.
“Ele provavelmente os matou até a morte na mesma data.”
Enquanto o tribunal aceitou a conclusão original, O’Connell também levará em consideração o novo material coletado por detetives de casos frios.
O irmão de Edwards disse que não havia desistido de esperança de finalmente encontrar respostas.
“Estamos satisfeitos com a investigação dos detetives de casos frios e estamos confiantes de que o médico legista levará em consideração essa investigação”, disse Barry Edwards à AAP.
Uma recompensa de US $ 250.000 emitida em 2019 permanece em vigor.
O inquérito foi estabelecido há nove dias e ouvirá até 40 testemunhas, pois traça a jornada de Outback do trio e explora eventos no Lake Moondarra Caravan Park.
