Desde seu melhor em Veneza, os céticos aplaudiram “The Smashing Equipment” do A24 como uma performance vibrante para Dwayne Johnson, apostando na imagem impressionante e movida a blockbuster que ele construiu desde seus dias como The Rock em uma performance em risco (e carregada de próteses) como o conto de artes marciais mistas Mark Kerr na dramatização de esportes que desafia o clichê de Benny Safdie.
Contudo, o mercado-alvo não parece estar curioso sobre o salto significativo de Johnson. Em meio a um desempenho forte, mas não excepcional, nos mercados-alvo, “The Smashing Equipment” teve um fim de semana de estreia de apenas US$ 5,9 milhões em 3.345 salas de cinema. É a estreia mais barata da carreira de Johnson, ficando abaixo da estreia de US$ 8,5 milhões do filme de ação de 2010 “Faster”.
“Do lado criativo das coisas, as pessoas estão comemorando que Dwayne Johnson assumiu essa ameaça. Ele sabia muito melhor do que qualquer outra pessoa que estava indo além de seu domínio, tanto como uma estrela quanto como ele é conhecido abertamente”, disse o gerente de análise de filmes do Fandango, Shawn Robbins. “Infelizmente, este foi mais um caso em que os lados criativo e empresarial dos filmes não se alinharam.”
Em comparação com os grandes lançamentos anteriores da A24, “The Smashing Equipment” arrecadou pouco mais da metade da abertura de US$ 11,3 milhões que a encantadora dramatização “The Materialists” da A24 – estrelada por Dakota Johnson, Pedro Pascal e Chris Evans – fez em junho passado. Na verdade, também foi inaugurado listado abaixo do lançamento de US$ 6,79 milhões do sonho original “O Cavaleiro Ecológico”, que foi lançado em 2.790 cinemas no início do período encenado de cura da pandemia no verão de 2021.
Dwayne Johnson em “O Equipamento Smashing” (A24).
Esta não é a primeira vez que Johnson difere do histórico de estrela de atividade pelo qual é conhecido. Quase vinte anos antes, ele estrelou o thriller distópico “Southland Stories”, do cineasta “Donnie Darko”, Richard Kelly, que polarizou os visitantes em seu melhor desempenho em Cannes e não foi a lugar nenhum nos cinemas, mas tornou-se um filme cult e é considerado um de seus melhores desempenhos.
Mas “The Smashing Equipment” é um filme feito pelo diretor Benny Safdie – que ganhou o Leão de Prata em Veneza por seu trabalho – para resistir ao que se poderia esperar de uma cinebiografia de esportes de batalha estrelada por um ex-lutador profissional transformado em herói de grande sucesso.
Baseado no docudrama da HBO de 2002 com o mesmo nome, ‘The Smashing Equipment’ concentra-se em três partes específicas da vida e carreira de Mark Kerr daquele filme: sua perigosa dependência de opiáceos, sua parceria instável com sua então namorada Dawn Staples (interpretada por Emily Blunt) e seu esforço para transformar suas dificuldades em lidar com a carreira indo para o Grande Prêmio Satisfaction FC de 2000 no Japão.
O que o filme foca menos é no crescimento de Kerr nos primeiros dias do UFC, quando ele estava se defendendo da insolvência e dos exames legislativos, em vez de ganhar US$ 7 bilhões para administrar a Paramount e se preparar para travar batalhas na grama da Casa Branca.
Ao se concentrar na batalha de Kerr para retornar às alturas de sucesso que ele desfrutava anteriormente em sua carreira – como “Flaming Bull”, mas com um personagem principal amigável – Safdie dá a Johnson ainda mais tempo para revelar um lado de suas habilidades de atuação que ele nunca revelou na tela. Ele é ainda mais suscetível e de fala mansa, seja em uma cena conversando com uma mulher idosa na sala de espera de um médico ou criando uma parceria fraterna com seu treinador anterior, transformando um possível competidor no ringue, Mark Coleman.
E embora haja atividade no ringue localizada em ‘The Smashing Equipment’, ela é terrível e desordenada, em vez de incrível, e Kerr é na maioria das vezes revelado no final dela. Depois de anos de performances retornando a “O Escorpião Rei” em papéis de ação vitoriosos e durões, Johnson interpreta um boxeador que descobre que concretiza suas esperanças de ser um campeão com elegância, e os trailers do filme fizeram dessa aposta o discurso central para os espectadores.
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Mas era isso que o principal mercado-alvo desejava neste fim de semana? De acordo com informações do Posttrak, “The Smashing Equipment” atraiu um grupo de fim de semana de abertura que era composto por 69% de homens e 64% de 18 a 35 anos, em torno do que você esperaria de um filme esportivo estrelado por Johnson, em vez dos ingredientes de um mercado artístico.
E se fosse um mercado-alvo amante de esportes que estivesse reagindo mais ao anúncio de “The Smashing Equipment”, então seu dia de lançamento em outubro poderia tê-lo antagonizado. Outubro é uma série de atividades esportivas, e o fim de semana anterior incluiu uma lista completa de futebol profissional e universitário, os playoffs da MLB e – provavelmente o mais importante para “The Smashing Equipment” – um pay-per-view do UFC.
“Muitas pessoas que estariam mais curiosas sobre um filme esportivo foram para casa assistir a esportes durante todo o fim de semana”, disse Robbins.
Aqueles que conseguiram um ingresso deram ao filme uma nota B- no CinemaScore e uma classificação de mercado-alvo de 78% do Rotten Tomatoes. Como os que duvidam, o burburinho em torno do filme tem sido que, embora Johnson tenha uma performance incrível, a história do filme não se aprofunda o suficiente na mente de Kerr ou Dawn para ser envolvente por si só, e seu final agridoce pode não ter sido a história que um público-alvo que não conhece atualmente a vida do boxeador gostaria de ver em uma noite de cinema.
“O melhor charme da dramatização esportiva vem de histórias de oprimidos que têm uma vitória confiante. É um momento na cultura popular em que as pessoas buscam evasão e esperança, e pode ser uma habilidade de venda de alta pressão para uma das estrelas mais proeminentes dos últimos anos contribuir que não considera isso”, disse Robbins.
Embora não seja um dos melhores começos para esta fase da carreira de Johnson, isso não significa que ela precise terminar abaixo. No início deste verão, ele estava circulando em torno de um projeto em potencial encaminhado por Martin Scorsese e incorporado ao Havaí antes de o cineasta passar para a história de fantasmas “O que acontece à noite”. E Johnson está atualmente planejando uma nova equipe com Safdie para um filme chamado “Reptile King”.
E embora “The Smashing Equipment” possa não estar repercutindo no público em geral, o ramo de estrelas da Academia ainda pode considerá-lo para uma eleição ao Oscar.
O próprio Johnson reconheceu os números neste fim de semana, aprovando os resultados com a elegância de Mark Kerr nas redes sociais.
“Em nosso mundo de narração, você não pode gerenciar resultados de bilheteria – mas o que eu entendi que você pode gerenciar é seu desempenho, e sua dedicação para ir embora totalmente e ir para outro lugar. E com certeza irei constantemente para essa opção”, disse ele na segunda-feira.
Enquanto isso, no entanto, The Rock está de volta com sucessos estrondosos, já que ele está pronto para rodar câmeras de vídeo em seu terceiro filme “Jumanji” para a Sony Photo em novembro. Ele também está pronto para interpretar Maui em um remake live-action de “Moana” da Disney, que foi gravado em 2014 e está previsto para ser lançado após o verão.
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