Após a proibição de códigos de barras, três municípios estão se livrando das máquinas de tela sensível ao toque que eles usam há muito tempo e fazendo com que os eleitores marquem suas cédulas à mão.
Por Natalia Contreras for FoteBeat
Depois de anos usando uma máquina de tela sensível ao toque para marcar suas cédulas, os eleitores em pelo menos três condados do Texas serão solicitados a fazer suas seleções diretamente nas cédulas de papel, à mão, a partir de novembro.
Funcionários eleitorais dos condados de Collin, Williamson e Bastrop disseram que estão mudando proativamente seus procedimentos e equipamentos de votação em resposta a uma ordem executiva do presidente Donald Trump em março, que procurou proibir principalmente equipamentos de voto que utilizam códigos de barras ou códigos QR nas cédulas de papel para acelerar a contagem de votos.
Algumas outras disposições da Ordem Executiva foram bloqueadas pelos tribunais, mas esta não. A ordem instruiu a Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA, que cria as diretrizes de certificação nas quais a maioria dos estados depende de seus equipamentos de votação, para alterar as diretrizes para proibir esses sistemas e “tomar medidas apropriadas” para revisar e rescindir as certificações emitidas anteriormente com base em padrões anteriores.
O comissário da EAC dos EUA, Donald Palmer, disse aos diretores eleitorais estaduais em uma conferência de julho que “não haverá decertificação em massa de sistemas” em um futuro próximo. Ainda assim, a ordem de Trump provocou perguntas do público e a incerteza sobre o uso de diferentes tipos de máquinas de votação.
As autoridades eleitorais também têm preocupações sobre o custo e a complexidade potencial de ter que mudar os sistemas de votação. Alguns condados do Texas e funcionários de estados, incluindo Ohio, Califórnia e Virgínia Ocidental, estão optando por fazer mudanças agora, em um ano sem uma eleição federal, na esperança de impedir a interrupção mais próxima dos 2026 do meio do meio.
“Todas as eleições são importantes, mas você nunca gostaria de tentar uma mudança tão grande para uma eleição primária”, disse Kaleb Breaux, administrador eleitoral do Condado de Collin, ao norte de Dallas, que gasta US $ 2,3 milhões no Switch. “Você quer que seja um processo conhecido que seus eleitores e pessoas em seu condado confiam.”
Seu departamento planeja sediar eventos no próximo mês para dar aos eleitores a chance de se familiarizar com novos equipamentos.
Máquinas de votação com tela sensível
Na maioria dos condados do Texas-incluindo os mais populosos-os eleitores fazem suas seleções em máquinas de tela sensível ao toque conhecidas como dispositivos de marcação de votação. No check-in, eles recebem uma votação em branco que é inserida no dispositivo de marcação de votação. Depois que um eleitor faz suas seleções na tela, a máquina as imprime na votação para o eleitor revisar. Em seguida, o eleitor insere a votação na máquina de tabulação a ser contada.
Donald Trump assinou uma ordem executiva em março para proibir certos tipos de equipamentos de votação.
Os municípios potencialmente afetados pelos dispositivos de marcação de votação de ordem executiva de Trump fabricados pela Elections Systems & Software, um dos dois fornecedores de sistemas de votação certificados pelo estado. Além de marcar as cédulas com as escolhas do eleitor, o equipamento ES&S imprime um código legível por máquina, refletindo as opções usadas para acelerar a tabulação.
Os críticos de tais sistemas argumentaram há anos que os eleitores não têm como saber se o código reflete com precisão suas escolhas, mesmo que os resultados sejam auditados.
A ES&S disse ao VoteBeat que está desenvolvendo novos equipamentos para atender à mais recente iteração das diretrizes federais e que não usará códigos. O equipamento da Hart Intercivic, o outro fornecedor certificado pelo Estado, não usa códigos legíveis por máquina.
Ambos os fornecedores também dão aos municípios a opção de usar cédulas de papel que os eleitores marcam à mão. Esses sistemas ainda usam máquinas de tabulador para digitalizar as cédulas e contar os votos.
No mês passado, a diretora de eleições do Texas, Christina Adkins, disse a um grupo de autoridades eleitorais que ela está esperando para ver qual ação a EAC federal assume a certificação de equipamentos de votação em resposta à ordem executiva de Trump. Qualquer alteração nas diretrizes do sistema de votação voluntária afetaria imediatamente os sistemas de votação certificados do Texas, que devem seguir as diretrizes federais de acordo com a lei estadual.
Adkins disse que os eleitores de todo o estado falam em reuniões públicas e pediram aos legisladores sobre a parte da ordem executiva do presidente sobre códigos legíveis por máquina e cédulas em papel. Ela pediu às autoridades eleitorais que estivessem preparadas para responder a perguntas dos eleitores em suas comunidades com informações precisas sobre a ordem e como o estado planeja responder.
Enquanto isso, um empurrão liderado por republicanos para abandonar todos os equipamentos de votação eletrônica-incluindo os tabuladores-e as cédulas de contagem manual, fizeram incursões no Texas. O Condado de Gillespie, no Texas Hill Country, apresentou milhares de cédulas nas primárias de 2024, mas teve que corrigir uma série de erros nos resultados, que não podiam ser facilmente auditados para precisão porque as cédulas não podiam ser digitalizadas por máquinas.
Diferentes métodos de votação no Texas
Cerca de 80% das 254 municípios do Texas usam máquinas para marcar as escolhas dos eleitores nas cédulas de papel. No resto, incluindo o Condado de Denton, no norte do Texas, e o Condado de Cameron, no sul do Texas, os eleitores marcam as cédulas de papel à mão e os colocam no tabulador para contar. (Mesmo esses municípios devem disponibilizar pelo menos uma máquina de votação eletrônica em cada local de votação para cumprir a Lei dos Americanos com Deficiência.).
Dois pequenos municípios do Texas – calcário e Foard – não usam cédulas de papel, mas a lei estadual exigirá que eles no próximo ano.
As cédulas de papel, marcadas por uma mão ou uma máquina, são tipicamente consideradas o padrão -ouro para a segurança eleitoral. Eles permitem que os eleitores verifiquem suas seleções antes de votar e criar um registro físico para auditorias e recontagens.
Mas uma maneira de marcar as cédulas é melhor que a outra? Algumas autoridades eleitorais dizem que, com as cédulas marcadas à mão, é mais difícil determinar a intenção do eleitor se houver uma dúvida, ou para um scanner ler as seleções do eleitor. Por outro lado, alguns dizem que as cédulas marcadas com as mãos permitem que os eleitores verifiquem os erros imediatamente, em vez de ter que esperar até que eles tenham acabado com a votação e a votação deles seja impressa. E as linhas podem se mover mais rápido se as pessoas não precisarem esperar por uma máquina.
O condado de Collin se prepara para as mudanças
No Condado de Collin, uma comunidade liderada por republicanos com 750.000 eleitores registrados, a mudança de dispositivos de marcação de votação segue anos de lobby por ativistas pedindo ao Tribunal de Comissário que elimine as máquinas de votação, mesmo que o sistema tenha recebido altas notas do Escritório do Estado do Texas.
Uma medida para fazer a mudança falhou no ano passado, mas as autoridades do condado aprovaram uma nova em junho.
A Ordem Executiva de Trump “foi um pouco catalisador para o tribunal revisitar esse movimento”, disse Kaleb Breaux, diretor de eleições do condado de Collin.
Como resultado, 1.500 dispositivos de marcação de votação, que o condado usa desde 2019, serão armazenados. O município ainda usará cerca de 300 deles em locais de votação para cumprir a lei federal sobre acesso à deficiência. A Ordem Executiva de Trump permite a margem de manobra, desde que as máquinas produza um registro de papel verificável por eleitores.
Os US $ 2,3 milhões que o condado está gastando inclui a compra de cabines de votação, impressoras, laptops e outros materiais eleitorais. Breaux disse que as cabines de votação ocupam menos espaço do que as máquinas de votação, para que os locais das pesquisas possam acomodar mais eleitores do que antes.
No entanto, ele quer incentivar os eleitores a demorarem a marcação de suas cédulas em novembro para evitar problemas que contribuem mais tarde. “Certifique -se de que eles estão borbulhando tudo completamente”, disse ele. “E se eles estragarem a votação, não tenha medo de pedir outra.”.
Breaux disse que espera que o novo método de votação possa ajudar a aumentar a confiança dos eleitores.
“Acho que o que havíamos funcionado bem”, disse ele, “mas também acho que isso vai funcionar tão bem para nossos eleitores e nossos trabalhadores”.
