Um restaurante do Kentucky recebeu uma multa de US $ 25.000 depois de se recusar a servir um veterano da Marinha com deficiência por causa de seu cão de serviço, disseram autoridades.
A Comissão de Direitos Humanos do Condado de Lexington-Fayette decidiu que o restaurante e o proprietário do Mediterrâneo Oasis Ahmad Salah violou as leis de anti-discriminação do estado e da cidade quando ordenaram que Sarah van Vooren deixasse o restaurante Chevy Chase em março de 2023.
“O ataque foi intencional e foi severo”, escreveu um oficial de audiência na decisão adotada em 15 de setembro pela Comissão.
As notícias da decisão foram relatadas pela primeira vez pelo Lexington Herald-Leader.
Van Vooren, agora professora de escolas públicas do condado de Fayette, apresentou sua queixa no ano passado, depois que Salah bloqueou ela e seu cão de serviço, um labrador loiro chamado Mooney, de acessar o banheiro e o buffet.
A Comissão lançou uma investigação e emitiu uma provável determinação de causa antes do caso o caso antes do auditor.
O oficial concluiu que Salah “discriminou ilegalmente” contra Van Vooren, recusando -se a acomodar sua deficiência.
Sarah Van Vooren, professora de escola pública no condado de Fayette, Kentucky, é vista acima com seu cão de serviço, um labrador loiro chamado Mooney. Edythe J. Hayes Middle School
De acordo com o relatório do policial, Salah sentou -se Van Vooren e Mooney, mas os bloqueou quando tentaram passar pelo buffet para chegar ao banheiro.
Salah então disse a Van Vooren que não podia permanecer no restaurante com Mooney.
Van Vooren pegou seu telefone celular e gravou Salah dizendo a ela para sair, evidência que o policial disse que apoiou suas reivindicações de discriminação.
“Especificamente, a violação surgiu do fato de que, embora Van Vooren fosse uma pessoa com deficiência acompanhada por um animal de serviço (Saleh e Oasis) se recusou a acomodar seu pedido de usar o banheiro do restaurante e presumivelmente o uso de sua mesa de buffet”, afirmou o relatório.
Salah disse à Comissão que suas ações eram baseadas em preocupações com a segurança alimentar, citando os regulamentos do Departamento de Saúde.
Mas o Departamento de Saúde do Condado de Lexington-Fayette permite explicitamente animais de serviço em áreas de jantar, incluindo buffets próximos.
O oficial rejeitou a explicação de Salah, escrevendo que “não mostrou sinais de remorso” durante o testemunho.
“Na verdade, ele expressou o ponto de vista oposto, pois não achava que tinha que ser legal com alguém que estava fazendo uma cena em seu restaurante.”
Salah tentou argumentar que havia negado o acesso apenas a Mooney, não a própria Van Vooren. O oficial chamou a “uma distinção sem diferença”, decidindo que excluir um animal de serviço é equivalente a excluir a pessoa.
Um restaurante de Lexington, Ky., foi multado em US $ 25.000 por recusar o serviço de Van Vooren. Google
Raymond Sexton, diretor executivo da Comissão de Direitos Humanos, disse que o caso enfatizou as proteções oferecidas a Kentuckians com deficiência.
“Esta é uma vitória significativa para a Comissão e a Sra. Van Vooren, cuja única transgressão naquele dia estava querendo desfrutar de um bom almoço enquanto acompanhou seu cão de serviço”, disse Sexton em comunicado.
“Este caso é um lembrete gritante de que as deficiências vêm de várias formas, vistas e invisíveis. Nossas leis anti-discriminação existem para garantir que todos (incluindo a comunidade de deficiência) tenham acesso igual a emprego, habitação e acomodações públicas e nosso escritório os aplicará vigorosamente”.
A multa de US $ 25.000 foi considerada apropriada pelo oficial de audiência, dada a natureza intencional da violação.
Van Vooren não comentou imediatamente a decisão.
Salah também não respondeu a um pedido de comentário.
Depois que Van Vooren apresentou sua queixa, outro cliente, Danielle Burton, apresentou uma queixa separada em junho de 2024. Burton, que é deficiente visual e usa um cachorro de vista chamado Violet, alegou que Salah também negou seu acesso ao buffet.
Essa queixa permanece pendente.
O relatório do oficial enfatizou que, sob as ordenanças de Kentucky Law e Lexington, os restaurantes devem acomodar animais de serviço.
A Lei Federal da Lei dos Americanos com Deficiência também protege o acesso a espaços públicos para pessoas com cães de serviço.
A Comissão adotou formalmente a decisão do oficial em 15 de setembro. Salah tem 30 dias para recorrer da decisão do Tribunal do Circuito de Fayette.
A ordem da Comissão exige que o Oasis pague a van Vooren US $ 25.000 em danos. A decisão não indicou se outras penalidades poderiam ser impostas no caso separado de Burton.
O relatório detalhou como Salah resistiu à conformidade mesmo durante os procedimentos, reiterando que ele acreditava que era justificado. Esse desafio contribuiu para o tamanho da multa, observou o oficial.
