Pesquisas anteriores mostraram que, quando o cativo Aye-Ayes e Slow Forises receberam néctar com porcentagens variadas de álcool, eles terminaram o néctar com o maior teor de álcool primeiro.
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Embora haja pouco para indicar que os chimpanzés estão ficando bêbados com a fruta, os especialistas dizem que isso pode explicar por que os humanos desenvolveram um gosto pelo álcool.
Os ancestrais comuns de humanos e chimpanzés provavelmente também foram expostos diariamente ao álcool de fermentando frutas.
Chimps e humanos compartilham a mesma enzima que os ajuda a processar o álcool.Crédito: Lapreste
“Os chimpanzés consomem uma quantidade semelhante de álcool ao que poderíamos se comíssemos diariamente alimentos fermentados”, disse Aleksey Maro, estudante de graduação da UC Berkeley, do Departamento de Biologia Integrativa.
“Em todos os locais, os chimpanzés masculinos e femininos estão consumindo cerca de 14 gramas de etanol puro por dia em sua dieta, o que equivale a uma bebida americana padrão (um pouco mais do que a medida australiana padrão de 10 gramas).
“Quando você se ajusta à massa corporal porque os chimpanzés pesam cerca de 40 quilos versus um humano típico a 70 quilos, sobe para quase dois bebidas.
“A atração humana pelo álcool provavelmente surgiu dessa herança alimentar de nosso ancestral comum com chimpanzés.”
A hipótese do ‘macaco bêbado’
Estudos anteriores sobre o genoma humano mostraram que a capacidade de processar o álcool data de cerca de 10 milhões de anos atrás, na mesma época em que nossos ancestrais estavam se movendo das árvores para o chão.
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Grandes macacos, como chimpanzés, que compartilharam um ancestral com humanos entre oito e 10 milhões de anos atrás, também possuem a mesma enzima – álcool desidrogenase – o que os ajuda a quebrar eficientemente o etanol, como os seres humanos.
Mais de 10 anos atrás, o professor Dudley sugeriu que os seres humanos herdaram seu apetite por álcool de ancestrais de primatas que comiam frutas fermentadas no chão da floresta, uma teoria apelidada de “a hipótese do macaco bêbado”.
Na época, muitos cientistas estavam céticos, alegando que os primatas evitavam etanol nas frutas.
Mas, nos últimos anos, vários estudos mostraram que os macacos gostam de alimentos fermentados e podem ter evoluído a capacidade de metabolizar o etanol para permitir que eles comam frutas inesperadas que os macacos e outros animais lutam para digerir.
O professor Dudley acredita que os macacos podem procurar o cheiro de etanol, porque sinaliza que uma fruta tem um maior teor de açúcar e será mais agradável de comer.
As frutas mais consumidas em cada local, uma fig na Nigéria e o fruto do tipo ameixa do sempre-verde parinari Excelsa na Costa do Marfim, possuíam o maior teor de álcool.
O novo estudo foi publicado em avanços científicos.
The Telegraph, Londres
