Os diamantes são a principal fonte de renda para o Botsuana. Foto: Monirul Bhuiyan / AFP / arquivo
Fonte: AFP
Os colegas da Botsuana e da África Austral que construíram grande parte de sua prosperidade em diamantes estão lutando por alternativas, pois pedras mais baratas e cultivadas em laboratório ameaçam suas economias.
O Botsuana dependente de diamante está liderando o caminho e lançou um fundo soberano de riqueza nesta semana para estabelecer a base “para um futuro mais resiliente, sustentável e diversificado além dos diamantes”.
Também está explorando outras avenidas, como aumentar o turismo de vida selvagem de luxo, lançar o mercado de cannabis medicinal e explorar seu abundante sol para energia solar.
O presidente Duma Boko até discutiu a participação majoritária na gigante da indústria De Beers e vendendo diamantes do Botsuana de forma independente.
“Países como Angola, Namíbia e África do Sul estão todos expostos, mas não no mesmo grau que o Botsuana”, disse o economista Brendon Verster no think tank da Oxford Economics Africa.
Os diamantes representam cerca de 30 % do PIB do Botsuana. Foto: Mominal Bhuyan / AFP / arquivo
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As pedras são a principal fonte de renda do país e representam cerca de 30 % de seu produto interno bruto (PIB) e 80 % de suas exportações, de acordo com o Fundo Monetário Internacional.
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Mas, à medida que os consumidores recorrem a diamantes mais baratos criados na China e na Índia, o preço médio de um diamante natural de um caráte está caindo.
O preço caiu de um pico de US $ 6.819 em maio de 2022 para US $ 4.997 até dezembro de 2024, de acordo com o World Diamond Council.
O Botswana, que é 70 % deserto, foi levantado da pobreza pela descoberta de diamantes na década de 1960. Já está sentindo os efeitos da competição cultivada em laboratório.
‘Riscos de colapso econômico’
À medida que suas reservas estrangeiras se esgotam, o governo se voltou para a dívida para encher os cofres públicos.
Os fundos do governo ficaram tão baixos que o sistema de saúde oscilou à beira do colapso em agosto, levando o Boko a declarar um estado de emergência.
“Se deixado sem solução, existe um risco real de a situação não se tornar não apenas um desafio econômico, mas uma bomba social”, disse ele em julho.
Destacando os medos, a Agência Global de Ratings S&P reduziu na sexta-feira suas classificações de longo prazo no Botsuana, um entalhe para “BBB” e declarou uma perspectiva negativa, citando a rápida expansão do mercado de Lab-Diamond.
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As pedras sintéticas capturaram “aproximadamente 20 % do mercado global por valor e até 50 % em volume no segmento de anel de noivado dos EUA em 2025”, afirmou em comunicado.
A diversificação é “essencialmente agora ou nunca”, disse Verster.
“Nós realmente não vemos nada que causasse uma mudança monumental em favor de diamantes naturais para conter a crescente popularidade dos diamantes sintéticos”.
Os diamantes cultivados em laboratório são mais baratos, mas quase idênticos às versões naturais. Foto: Sam Panthaky / AFP / arquivo
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O sofrimento também é o pequeno Lesoto, onde os diamantes contribuem com até 10 % de seu PIB de US $ 2 bilhões e o mercado têxtil maior e maior foi atingido pelas tarifas dos EUA.
Este mês, sua maior mina de diamante, Letseng, disse que realizaria um quinto de sua força de trabalho, citando “pressão de preços sustentados” e “demanda mais suave nos principais mercados”.
Os fechamentos da mina “podem aumentar os riscos do colapso econômico”, disse o analista econômico independente Thabo Qhesi, à AFP, enfatizando uma necessidade urgente de explorar outras opções, como recursos da Terra rara.
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A ‘coisa real’
Em uma tentativa de manter o brilho vivo, Angola, Botsuana, Namíbia, África do Sul e a República Democrática do Congo prometeram em junho que alocem um por cento de suas receitas anuais de diamantes para marketing de diamantes naturais.
A campanha precisaria reformular seu valor como um “produto de luxo” cobiçado, ex -vice -governador do Banco do Botsuana, Keith Jefferis, disse à AFP
“Vemos uma oportunidade significativa de envolver os consumidores na história de diamantes de origem responsável do Botsuana”, disse De Beers, também participando da AFP.
Os diamantes naturais são forjados profundamente sob a terra por bilhões de anos. Foto: Monirul Bhuiyan / AFP / arquivo
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Enquanto isso, a empresa da África do Sul está explorando o potencial de diamantes sintéticos em campos de alta tecnologia, como redes quânticas e semicondutores, pois os preços caem abaixo de US $ 100 por quilate.
Para o Ministério dos Minerais do Botswanan, Jacob Thamage, diamantes naturais e fabricados em laboratório “oferecem diferentes proposições de valor para diferentes consumidores e, portanto, podem e podem coexistir”.
Em um shopping de Joanesburgo de luxo, atrás de portões de aço fortificado, um diamante amarelo natural, ao preço de mais de US $ 50.000, como um símbolo de exclusividade.
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A poucos passos, um diamante cultivado em laboratório no valor de US $ 115 não foi guardado.
“Cada um de nós tem nosso alvo”, disse um joalheiro. “Desde que todos estejam felizes.”
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