NASA’s A perseverança de Mars Rover descobriu rochas em um canal de rio seco que pode manter sinais potenciais de vida microscópica antiga, relataram os cientistas na quarta -feira.
Eles enfatizaram que é necessária uma análise aprofundada da amostra reunida por perseverança-idealmente em laboratórios na Terra-antes de chegar a conclusões.
Marte em roaming desde 2021, o rover não pode detectar diretamente a vida.
Esta imagem fornecida pela NASA mostra a perseverança da NASA Mars Rover tirando uma selfie, composta por 62 imagens individuais em 23 de julho de 2024. (NASA via AP) (AP)
Em vez disso, ele carrega uma broca para penetrar em rochas e tubos para manter as amostras reunidas em lugares julgados mais adequados para sediar a vida de bilhões de anos atrás.
As amostras estão aguardando recuperação para a Terra – um plano ambicioso que está em espera enquanto a NASA procura opções mais baratas e rápidas.
Chamando isso de “descoberta emocionante”, um par de cientistas que não estavam envolvidos no estudo-Janice Bishop, do Instituto Seti, e a Universidade de Massachusetts, Mario Parente, de Amherst-foram rápidos em apontar que os processos não biológicos poderiam ser responsáveis.
“Isso é parte da razão pela qual não podemos chegar a dizer: ‘A-ha, isso é uma prova positiva de vida’ ‘, disse o pesquisador líder Joel Hurowitz, da Stony Brook University, à Associated Press.
“Tudo o que podemos dizer é uma das explicações possíveis é a vida microbiana, mas pode haver outras maneiras de fazer esse conjunto de recursos que vemos.”
De qualquer maneira, Hurowitz disse que é o melhor e mais atraente candidato ainda na busca do Rover por sinais potenciais de vida de muito ago.
Foi a 25ª amostra reunida; A contagem agora é de até 30, com mais seis para ir.
Esta imagem fornecida pela NASA mostra a visão de 360 graus de uma região em Marte chamada Bright Angel, capturada em 12 de junho de 2024 por Nasas Perseverance Mars Rover e é composta por 346 imagens individuais que foram unidas após serem enviadas de volta à Terra. (NASA via AP) (AP)
“Seria incrível poder demonstrar conclusivamente que esses recursos foram formados por algo que estava vivo em outro planeta bilhões de anos atrás, certo?” Hurowitz disse.
Mas mesmo que não seja esse o caso, é “uma lição valiosa de todas as maneiras pelas quais a natureza pode conspirar para nos enganar”.
Coletados no verão passado, a amostra é de pedras de barro avermelhados e ricos em argila em Neretva Vallis, um canal de rio que uma vez transportou água na cratera Jezero.
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Esse afloramento de rocha sedimentar, conhecida como Bright Angel Formation, foi pesquisada pelos instrumentos científicos da perseverança antes do lançamento da broca.
Juntamente com o carbono orgânico, um bloco de construção da vida, Hurowitz e sua equipe encontraram manchas minúsculas, apelidadas de sementes de papoula e manchas de leopardo, enriquecidas com fosfato de ferro e sulfeto de ferro.
Na Terra, esses compostos químicos são os subprodutos quando os microorganismos massam a matéria orgânica.
As descobertas apareceram no diário Natureza.
Marte Rover Perseverança no Planeta Vermelho. (NASA)
Dez dos tubos de amostra de titânio foram colocados na superfície marciana há alguns anos, como um backup para o restante a bordo do rover, o principal alvo da missão de retorno ainda confusa da NASA.
Quando a perseverança foi lançada em 2020, a NASA esperava as amostras de volta à Terra no início dos anos 2030.
Mas essa data caiu na década de 2040, à medida que os custos aumentaram para US $ 11 bilhões (US $ 16 bilhões), impedindo o esforço de recuperação.
Até que as amostras sejam transportadas para fora de Marte por espaçonave robótica ou astronautas, os cientistas terão que confiar em espetáculos terrenos e experimentos de laboratório para avaliar a viabilidade da vida marciana antiga, de acordo com Hurowitz.
Na Terra, os microorganismos geralmente interagem com os minerais nos lagos antárticos.
“Não há evidências de micróbios em Marte hoje, mas se algum estivesse presente em Marte antigo, eles também poderiam ter reduzido minerais de sulfato para formar sulfetos em um lago em Jezero Crater”, escreveu Bishop e Parente em um editorial que o acompanha.
