O guarda havia mudado bem antes de Carlos Alcaraz levar Novak Djokovic para o galpão de madeira no Arthur Ashe Stadium na sexta-feira com um semifinal de 6-4, 7-6 (4), 6-2 sets retos, na semifinal, na qual o romance e o drama jogaram a segunda corrida da realidade.
Aos 38 anos, Djokovic é o terceiro melhor jogador do mundo depois de avançar para as semifinais nos quatro Grand Slams deste ano. Provavelmente não há um quarto que estaria em sua liga. Seus resultados este ano reforçaram um currículo que brilha em ouro.
O problema: Djokovic não venceu nem um único conjunto em nenhum – e em todos – desses quatro finais. Ele se aposentou com um problema de perna depois de abandonar um tiebreak do primeiro set para Alexander Zverev na Austrália antes de ser eliminado por Jannik Sinner em Roland Garros e Wimbledon e depois por Alcaraz aqui em Flushing Meadows.
Djokovic subiu vários degraus na escada para o céu de tênis. Mas se o sérvio tem sido uma força imparável na captura de um recorde masculino de 24 títulos de Grand Slam, nesse estágio tardio ele está enfrentando um par de objetos imóveis no Alcaraz nº 2 e no número 1, com idades 22 e 24, respectivamente.
