Talvez seja uma reposição de seus dias como professor universitário, mas pergunte ao CEO da Bloom Energy KR Sridhar sobre a tecnologia de células de combustível da empresa e você primeiro receberá uma resposta expansiva sobre o estado de energia hoje.
Sridhar, que também é co-fundador e presidente da empresa, argumenta que, uma vez que você aprecia as mudanças extraordinárias em andamento no cenário de energia e tecnologia, pode entender melhor por que a tecnologia da Bloom está ganhando clientes e participação de mercado.
“Somos a melhor opção disponível usando os combustíveis mais limpos que estão disponíveis em abundância agora”, disse Sridhar à Newsweek. Sridhar disse que a demanda de energia estava aumentando. “Junte todos eles, entre agora e 2030, será mais de 100 gigawatts na demanda adicional de geração”, afirmou. Ele diz que “ser um inimigo para o bem é uma opção horrível”. Ele disse que “melhor ser inimigo é uma escolha terrível”.
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Ilustração fotográfica da Newsweek/Getty/Bloom Energy
Na ponta das projeções dos analistas de energia, os data centers devem consumir até 12 % de toda a eletricidade produzida nos EUA em apenas alguns anos. O Instituto de Pesquisa em Energia Elétrica projetou que o treinamento de modelos de IA em grande escala consumirá mais de um gigawatt de eletricidade, que equivale a uma usina inteira. A rede antiga não poderá acompanhar o ritmo com a velocidade que está sendo discutida, explicou Sridhar. Você tem que gerar a energia onde está. “
A tecnologia espacial e a tecnologia de energia não estão tão distantes. Muitos dos avanços na tecnologia de células de combustível remontam ao trabalho realizado para fornecer energia à nave espacial e fontes de oxigênio para os astronautas.Sridhar explicou que a célula de combustível Bloom usa gás natural como fonte de combustível, mas, diferentemente da geração tradicional de eletricidade a gás, não há fogo.
“Tomamos uma molécula que possui energia química e, sem partes móveis e sem degraus intermediários, convertemos diretamente em eletricidade, sem combustão”, disse ele.
Sridhar disse que a célula de combustível é mais análoga a um painel solar fotovoltaico do que para uma turbina a gás. A célula de combustível é mais eficiente e tem emissões mais baixas porque não há combustão. As células de combustível emitem dióxido de carbono. Porém, devido à maior eficiência, a empresa calculou em um artigo técnico que, desde que começou a fornecer energia aos clientes em 2011, ela compensou cerca de 6,3 milhões de toneladas de CO2, equivalente a tirar mais de 1,4 milhão de carros da estrada por um ano.
No entanto, as emissões do gás natural não vêm apenas do ponto final de uso, e os vazamentos de metano de plataformas de perfuração e redes de distribuição estão entre as principais fontes desse gás poderoso.
Para diminuir esse impacto, disse Sridhar, a Bloom Energy trabalha com uma organização sem fins lucrativos chamada MIQ para comprar gás de fornecedores que podem provar que eles abordaram essas fontes de metano.
Sridhar disse que a demanda global por energia é tal que ainda não pode ser recebida com fontes de energia renovável, e outras energia de baixo carbono, como a energia nuclear, não podem ser construídas com rapidez suficiente para atender à demanda de curto prazo.
“Não me interpretem mal, precisamos colocar mais vento por aí, precisamos colocar mais energia solar por aí”, disse Sridhar, mas descartou a idéia de que somente as renováveis poderiam atender à próxima demanda, dadas as limitações da transmissão e da terra disponível no ponto de uso de energia. “A idéia de energia solar e ao fornecer essa energia em uma base intermitente não é uma opção”, disse ele.
Sridhar argumentou que faz sentido tornar os suprimentos de combustíveis fósseis existentes e o limpador de infraestrutura enquanto ainda trabalhava em direção a um futuro de energia limpa.
“Melhor ser o inimigo do bem é uma opção terrível quando você tenta fazer uma transição”, disse ele.
Os clientes da Bloom Energy incluíram Walmart, Coca-Cola e FedEx, mas a maior área de crescimento agora são os data centers. Possui contratos com os fabricantes eletrônicos de Taiwan e os desenvolvedores de data centers Equinix. A empresa também possui mais de 400 megawatts de energia implantada para data centers em todo o mundo. A Bloom Energy é uma das empresas que participarão de “Powebing Award”, um painel de discussão ao vivo sobre energia e IA, em 25 de setembro, durante a semana do clima em Nova York. Este link permitirá que você visualize ou se registre para uma transmissão ao vivo.
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