Crédito: CC0 Domínio Público
O cérebro humano envelhece menos do que o pensamento e em estoque – pelo menos na área do córtex cerebral responsável pelo sentimento de toque. Pesquisadores da DZNE, Universidade de Magdeburgo e do Instituto Hertie de Pesquisa Cerebral Clínica da Universidade de Tübingen chegaram a essa conclusão com base em varreduras cerebrais de jovens e idosos, além de estudos sobre ratos.
Seus resultados, publicados na revista Nature Neuroscience, também fornecem novas informações sobre como a capacidade de processar informações sensoriais muda com a idade.
O córtex cerebral humano tem apenas alguns milímetros de espessura e arranjado em muitas dobras. Esse tecido geralmente se torna mais fino com a idade. “Esta é uma marca registrada do envelhecimento. É atribuído à perda de neurônios, entre outras coisas.
Como resultado, algumas habilidades se deterioram. De qualquer forma, geralmente se supõe que menos volume cerebral significa função reduzida, explica Prof. Esther Kühn, neurocientista da DZNE e do Instituto Hertie de Pesquisa Cerebral Clínica.
“Mas um pouco se sabe sobre como exatamente o córtex está realmente envelhecendo. Isso é notável, já que muitas de nossas atividades diárias são devidas a um córtex em funcionamento. É por isso que investigamos a situação com varreduras cerebrais de alta resolução”.
Um processador para entrada tátil
Juntamente com colegas de Tübingen e Magdeburg, Esther Kühn se concentrou em parte do córtex cerebral, onde são processados sinais do sentimento tátil. Esse “córtex somatossensorial primário” está localizado no lado esquerdo e direito da parte superior da cabeça e se estende ao longo de uma tira cerca de um dedo largo contra cada orelha.
“Essa área cerebral é relevante para a percepção de seu próprio corpo e para interagir com o meio ambiente”, explica a neurociência.
“Quando pego uma chave, pego uma maçaneta da porta ou até mesmo, preciso constantemente de feedback háptico para controlar meus movimentos. Os estímulos correspondentes convergem nessa área e também são tratados aqui”.
Um resultado inesperado
Com a ajuda da ressonância magnética (RM), os pesquisadores conseguiram mapear essa área no córtex cerebral com excelente precisão.
Para fazer isso, eles usaram um scanner particularmente sensível com uma força de campo magnético de sete tesla, o que lhes permitiu formar pequenas estruturas cerebrais sobre o tamanho de um grão de areia. No total, cerca de 60 mulheres e homens entre 21 e 80 foram examinados.
“Até agora, não havia sido levado em consideração que o córtex somatossensorial primário consiste em um pacote com várias camadas de tecido extremamente finas, cada uma com sua própria arquitetura e função.
“Agora descobrimos que essas camadas são envelhecidas de maneira diferente. Embora o córtex cerebral se torne mais fino, algumas de suas camadas permanecem estáveis ou, surpreendentemente, são ainda mais espessas com a idade. Provavelmente porque são particularmente convidadas e, assim, mantemos sua funcionalidade. Portanto, vemos evidências de neuroplasticidade, ou seja, mesmo no idoso”.
Arquitetura empilhada
A estrutura em camadas do córtex somatossensorial primário também ocorre de forma semelhante em outras áreas do cérebro humano – e também em outros organismos.
“De uma perspectiva evolutiva, o processamento de informações sensoriais aparentemente provou ser vantajoso”, diz Kühn.
No presente estudo, não apenas a camada média no córtex, mas também provou ser notavelmente resistente ao processo de envelhecimento. As diferentes camadas foram caracterizadas por seu conteúdo em mielina, uma substância necessária para a transmissão de sinais nervosos.
“A camada do meio é eficaz o portão para estímulos hápticos. Nas camadas acima, ocorre um processamento adicional”, diz Kühn.
“Por exemplo, em termos de estímulos sensoriais da mão, as camadas superiores estão particularmente envolvidas na interação entre os dedos adjacentes. Isso é importante quando pegamos objetos. Portanto, testamos a sensibilidade tátil e a capacidade motora da mão com nossas partes do estudo.
Estímulos modulados
Somente as camadas mais profundas do córtex cerebral mostraram degeneração relacionada à idade: elas eram mais finas nos participantes do estudo mais velhos do que nos mais jovens. Nas camadas inferiores do córtex, ocorre um processo chamado modulação: os sinais táteis são aprimorados ou umedecidos, dependendo do contexto.
“Isso tem algo a ver com concentração e atenção”, explica Kühn. “Por exemplo, se eu usar um anel no meu dedo, vou parar de senti -lo em algum momento, mesmo que os estímulos táteis ainda estejam lá. Isso só retorna quando percebo conscientemente o anel novamente.”
O que é usado é preservado
“As camadas médias e superiores no córtex são mais diretamente expostas a estímulos externos. Eles são permanentemente ativos porque temos contato constante com nosso ambiente”, continua Kühn.
“Os circuitos neurais nas camadas inferiores são estimulados em menor grau, especialmente em vidas posteriores. Portanto, vejo nossos resultados como uma indicação de que o cérebro preserva o que é usado intensivamente.
“É uma característica da neuroplasticidade. Isso também corresponde às nossas observações sobre um participante do estudo, que tinha 52 anos. Ele teve que confiar em apenas um braço ao longo de sua vida, desde que nasceu com um membro desaparecido. A equipe do centro correspondente em seu córtex cerebral, aquele que recebeu esforços sensoriais, foi comparativamente”.
Além disso, as diferenças no envelhecimento das camadas do cérebro podem explicar por que algumas habilidades diminuem com a idade, enquanto outros fazem menos.
“As habilidades sensoriais do motor que são praticadas repetidamente, como escrever em um teclado, podem permanecer estáveis por um longo tempo, mesmo na velhice”, diz Kühn.
“Mas se houver estímulos perturbadores, como um ambiente barulhento, as pessoas mais velhas geralmente pensam que essas atividades são particularmente difíceis. Isso pode ser porque a funcionalidade das camadas profundas no córtex se deteriorou, portanto, a modulação de estímulos sensoriais se deteriora”.
Evidência de compensação
No entanto, os pesquisadores encontraram evidências de que os mecanismos nas camadas profundas do córtex cerebral neutralizam o declínio funcional relacionado à idade.
“Embora as camadas profundas tenham se tornado mais magras com a idade, seu teor de mielina aumentou, surpreendentemente. De fato, também observamos esses efeitos em estudos em ratos, o que fizemos para comparação. Descobrimos então que o aumento da mielina se deve a um aumento no número de alguns neurônios”, diz Kühn.
“These are known to have a positive effect on the modulation of nerve impulses. They sharpen the signal, so to speak. Apparently counteract compensation mechanisms specific cellular degeneration. In the case of prevention, it indicates that these mechanisms can specifically be promoted and maintained. In fact, our data indicate that this compensation indicates that this compensation indicates this compensation that this compensation indicates that this compensation indicates this compensation that this A compensação indica essa compensação. “
Uma visão otimista do envelhecimento
“Juntos, nossos resultados são compatíveis com a idéia geral de que podemos fazer algo de bom para nossos cérebros com estimulação apropriada. Acho que é uma visão otimista que podemos, em certa medida, afetar nosso processo de envelhecimento”, diz Kühn.
“Mas é claro que todos devem encontrar sua própria maneira de utilizar esse potencial”.
Mais informações:
Alterações específicas da camada no córtex sensorial ao longo da vida de camundongos e humanos, neurociência da natureza (2025). Doi: 10.1038/s41593-025-02013-1. www.nature.com/articles/s41593-025-02013-1
Fornecido pelo Centro Alemão de Doenças Neurodegenerativas
Citar: Prova de neuroplasticidade da idade avançada fala com a adaptabilidade ao longo da vida do cérebro humano (2025, 11 de agosto), que foi recuperado em 11 de agosto de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-08-evide- neuroplasticity-danced-ite-long.tlongglong
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