Crédito: Monica Duwel/Washu
Começa no tronco cerebral e encerrando o corpo, dois galhos de uma informação na rodovia se conectam ao peito, coração, pulmões, abdômen e intestino. Esses fios, chamados de nervos vagos, passam sinais de um lado para o outro entre seu cérebro e outros órgãos, ajudam a controlar a freqüência cardíaca, a digestão e muito mais.
Durante décadas, os médicos sabem que a utilização desta rodovia pode ter vantagens médicas. Estimular o nervo vago esquerdo pode, por exemplo, aliviar os sintomas da epilepsia e ajudar na recuperação do AVC. Agora, um estudo de medicina Washu mostrou que, para aqueles com depressão debilitante, o tratamento pode mudar a vida.
Para estimular um nervo vago, um cirurgião implanta um pequeno dispositivo semelhante ao marcapasso sob a pele do paciente. A unidade envia impulsos elétricos sem dor no nervo vago esquerdo na região do pescoço, que por sua vez se comunica com o cérebro. No novo estudo, quase 500 participantes com depressão resistente ao tratamento tiveram essas unidades implantadas.
Em média, esses pacientes perseguiram 13 tipos de tratamentos antidepressivos sem sucesso. Devido à gravidade de seus sintomas, pelo menos três quartos deles estavam desempregados.
“Esses pacientes estão extremamente doentes e a maioria tem sido há muito tempo”, diz Charles R. Conway, MD, professor de psiquiatria da Washu Medicine e o principal investigador do julgamento. Essa depressão severa pode deixar as pessoas “paralisadas pela vida”, diz ele, e não pode executar as tarefas para a vida cotidiana.
Por um ano, Conway e seus colaboradores venceram 249 das unidades e deixaram os 244 restantes desativados. Todos os participantes continuaram a ver seus fornecedores existentes de saúde mental durante o julgamento. Para a janela de estudo de 12 meses, eles foram instados a continuar todos os medicamentos anteriores, mas se impediram de iniciar novos.
A partir do terceiro mês, os pesquisadores usaram várias ferramentas de avaliação para rastrear regularmente os sintomas dos participantes. Os pesquisadores fora do local conduziram algumas das avaliações, e os pacientes também relataram sua própria qualidade de vida.
Os pesquisadores encontraram tendências encorajadoras, especialmente nos últimos três meses do estudo. Os participantes com suas unidades ativados experimentaram significativamente mais tempo com sintomas depressivos aprimorados de mais dimensões do que o grupo controle. Eles também relataram uma capacidade aprimorada de executar tarefas diárias, juntamente com uma melhor qualidade de vida.
“O que é realmente importante aqui é que os próprios pacientes relataram que suas vidas melhoraram”, diz Conway.
Sua equipe continuou a monitorar os pacientes após o primeiro estudo de 12 meses, e muitos deles ainda sofrem benefícios antidepressivos por um segundo ano e depois. Conway também está estudando se a terapia ajuda a reduzir os pensamentos suicidas daqueles com depressão resistente ao tratamento.
Devido ao componente operacional e ao custo da unidade, a maioria dos provedores de seguros não aprova a estimulação do nervo vago para a depressão resistente ao tratamento, mas o estudo WAWU pode alterar essa tendência.
O estudo foi projetado em colaboração com os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), com o objetivo de fornecer ao CMS as informações necessárias para entender melhor a eficácia do tratamento. Como muitas companhias de seguros de saúde privadas seguem a gerência do CMS, uma decisão do CMS pode cobrir a unidade e a cirurgia de implante tornar a terapia acessível a muitas outras pessoas com grande necessidade de alívio.
Fornecido pela Universidade de Washington em St. Louis
Citar: Esperando aqueles com depressão resistente ao tratamento (2025, 11 de agosto) 11 de agosto de 2025 em https://medicalxpress.com/news/2025-08-treatment-resistant-dresion.html
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