A ESPN e a NFL estão ajudando a reescrever o livro para manter a mídia esportiva sustentável.
Em uma manobra não ortodoxa, a liga fará uma participação minoritária na partida gigante dos esportes da Disney, que obterá controle sobre a rede da NFL e o serviço de destaque da NFL Redzone, além de sete jogos de futebol pró-fatores que foram mostrados através dos ativos de cabo da NFL. É provável que o link aumente a atratividade de um novo serviço de transmissão direta ao consumidor, a ESPN planeja apresentar nas semanas anteriores à próxima temporada da NFL, um serviço que seria carregado com o Turbo ao longo do tempo se incluísse Redzone e mais futebol.
“Eles precisam deixar a porta para o lançamento com um grande estrondo, e claramente é isso”, diz Daniel Cohen, vice -presidente executivo de mídia consultiva da Media em Octagon, uma empresa de conselhos de talento e esportes que faz parte do grupo interpublicano.
O pacto é o exemplo mais recente de entidades esportivas e empresas de mídia que combinam empresas. A Fox recentemente participou de 33% na Penske Entertainment, proprietária da IndyCar Motor Racing Series, bem como Indianapolis Motor Speedway. A Fox também faz parte do futebol unido da Liga nascente. A ESPN em junho assumiu uma participação na Premier Lacrosse League, além de alcançar um novo cinco anos de direitos com a organização. A Warner Bros. Discovery é uma parte do proprietário da vantagem da liga de basquete feminino sem igual.
O contrato com a Disney dará à NFL uma participação de 10% na ESPN, que estima do valor do octógono a US $ 2,2 bilhões a US $ 2,5 bilhões.
“O anúncio de hoje abre o caminho para a marca de mídia líder mundial e o esporte mais popular nos Estados Unidos para oferecer uma experiência ainda mais convincente para os fãs da NFL, de uma maneira que apenas a ESPN e a Disney podem”, disse Robert A. Iger, CEO da Walt Disney, em comunicado. “O Comissário Goodell e a NFL criaram ativos de mídia pendentes, e essas transações serão adicionadas à escolha do consumidor, elas fornecerão aos espectadores maior conforto e qualidade e expandirão a amplitude e a proposta de valor do ecossistema de transmissão da Disney”.
Tais alianças podem jogar algumas bandeiras no campo. A ESPN poderia receber um novo escrutínio de organizações esportivas que variam da NCAA ao UFC, as quais, sem dúvida, analisarão seus próprios acordos com a rede para determinar se estão obtendo termos mais favoráveis ou menos do que a liga que agora é co -proprietária da propriedade da mídia. E a ESPN pode ser forçada a situações mais difíceis quando seus jornalistas procuram informar sobre os problemas de botões quentes ligados à NFL, como os efeitos do jogo no cérebro de seus atletas; A crescente influência da liga nas empresas de mídia tradicionais; ou comportamento fora do campo de proeminentes jogadores. Em 2003, por exemplo, a ESPN e a NFL discordaram entre si sobre “Playmakers”, uma série de drama da ESPN original que mostrou jogadores de futebol enfrentando problemas pessoais, lesões, drogas e muito mais. O show obteve notas altas, mas foi descartado sob a pressão da liga.
Se outras ligas têm problemas com o novo abraço da NFL ESPN, eles não dizem isso em voz alta. A Major League Baseball e a National Hockey League se recusaram a comentar qualquer filial da NFL que faça uma participação na ESPN. E dentro da NBA, no entanto, há uma crença de que o acordo tornará a ESPN mais forte, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto e se sentirá “confortável” com a nova aliança. A NBA se recusou a disponibilizar executivos para comentar.
Esses novos tipos de equipes têm um significado crescente em uma época em que os direitos esportivos se tornaram críticos para as empresas de mídia que desejam atrair grandes públicos, algo que os anunciantes e distribuidores ainda anseiam, mesmo quando os consumidores migram para ver os favoritos em vídeo a pedido, em tempos de sua própria escolha. Ao mesmo tempo, o preço para manter o esporte no portfólio está aumentando exponencialmente, mesmo as empresas de mídia tradicionais estão lidando com quedas em publicidade e distribuição.
Os jogos da NFL estão, pelo menos até agora na era da transmissão, as peças de propriedade mais estáveis que uma empresa de mídia pode obter. As transmissões são geralmente as mais vistas nos últimos anos. A adição de mais sete jogos e o serviço Redzone faz da ESPN “The Lion in the Jungle”, diz Cohen, e melhor monetiza as taxas de direitos da Disney.
E, no entanto, a economia das redes a cabo mostrando que os jogos não são tão robustos. Graças à adoção generalizada da transmissão, eles são projetados que as redes de cabo ESPN e ESPN2 verão que seus assinantes caem para 57,9 milhões e 57,8 milhões, respectivamente, no final de 2026, de acordo com os dados de Kagan, uma unidade de pesquisa de inteligência de mercado global, comparada a 61,4 milhões de cada um no final de 2025. Para 46,7 milhões em 2024, em comparação com 72,3 milhões em 2023.
A aliança também pode servir bem na Disney em um futuro não muito distante. Em seu último conjunto de acordos de direitos alcançados por um período de 11 anos desde a temporada de 2022, a NFL ganhou o direito de revisar seus contratos e procurar melhores termos após 2029. É provável que ter um pedaço da ESPN impeça a liga de procurar um reflexo para “Monday Night Football”. “Isso garante uma estabilidade a longo prazo na relação entre a ESPN e a NFL além de 2029”, diz Cohen. Por sua vez, a NFL teria um pedaço do futuro da Disney. Bob Iger, CEO da empresa, articulou cada vez mais um caminho que depende em grande parte de alcançar espectadores digitais.
De acordo com os termos do acordo, a ESPN fundirá suas propriedades de futebol de fantasia com as da liga. A NFL continuará para a NFL continuará operando propriedades, como a NFL Films e a NFL+Subscription Transmission, bem como sites oficiais para os 32 clubes da liga. A NFL mantém os direitos de distribuir a NFL digitalmente.
A Disney e a NFL podem precisar de tempo para manobrar o tratamento na área final. A revisão regulatória pode levar um ano, sugere Cohen, e a Associação de Players da NFL pode ter preocupações vinculadas se o pacto afetaria a renda dos direitos da mídia compartilhada com os jogadores. Mas se o pacto for concluído, diz Cohen, poderá representar “um plano cada vez mais relevante para que outras ligas mero”.
