Isso aconteceOs cientistas descobrem a menor cobra do mundo, ficando debaixo de uma rocha em Barbados
Até nesta primavera, as menores espécies do mundo eram consideradas perdidas para a ciência e possivelmente extintas – até Connor Blades e seu colega encontrar um sob uma pequena rocha em uma floresta em Barbados.
“Fiquei muito empolgado”, disse Blades, ecologista do Ministério do Meio Ambiente de Barbados, quando isso acontece como apresentador Megan Williams.
“Em princípio, não foi visto há duas décadas, por isso foi uma descoberta muito emocionante para dizer o mínimo. Provavelmente um dos destaques da minha carreira até hoje”.
A redescoberta do The Barbados Threadsnake é um sinal positivo para a biodiversidade de seu país, diz Blades. Como a ilha do Caribe foi colonizada pela primeira vez pelos europeus no século XVI, 98 % de suas florestas naturais foram destruídos e, com eles, muitos de seus animais nativos na natureza.
Milhares de espécies ‘perdidas’
Com cerca de 10 centímetros de comprimento e dois milímetros de largura, a cobra de arame Barbados é pequena o suficiente para caber perfeitamente em uma hortelã.
À primeira vista, pode ser perdoado se você acha que é um verme. E, de fato, também é conhecido como uma serpenete, mas a maioria das minhocas é realmente muito maior, diz Blades.
É endêmico para Barbados, o que significa que a ilha é o único lar. É cego e deve festejar principalmente em cupins e térmicos.
“Claro, quanto menor você for, menos coisas você pode comer”, disse Blades. “Você não tem uma boca muito grande.”
O ser indescritível pode atingir aproximadamente 10 centímetros de comprimento e dois milímetros de largura. (Connor Blades)
É também uma das diferentes espécies que foram redescobertas nos últimos anos com a ajuda de Re: Wild, uma organização sem fins lucrativos que coopera com governos, universidades e grupos de conservação da natureza para encontrar e proteger cerca de 4.800 espécies, considera “Lost for Science”.
“O redescobrir uma de nossas endêmicas em muitos níveis é considerável”, diz Justin Springer, oficial de programa do Caribe de Re: Wild, que ajudou a redescobrir a cobra junto com facas.
“Isso nos lembra que ainda temos algo importante que desempenha um papel importante em nosso ecossistema”.
Re: Wild também teve uma mão na descoberta de 2021 de um mol de ouro indescritível do Winton na África do Sul, visto pela primeira vez desde 1882 pela primeira vez em 87 anos e um faisão de bloqueio preto, documentado em 2022 na ilha de Papua Nova Guiné.
Só para repetir, não é absolutamente um verme
Devido ao tamanho e tendência de viver em cavernas, Blades diz que a pequena cobra sempre foi “rara e enigmática”. Foi documentado apenas cinco vezes no registro científico nos últimos 135 anos.
A primeira observação confirmada foi em 1889. Mas até 2008 não foi identificada como uma espécie única, por S. Blair Hedges, professor da Temple University e diretor do Centro de Biologia,
“Passei dias procurando por eles”, disse Hedges” Pense em sua primeira busca pela cobra. “Com base em minhas observações e nas centenas de rochas, objetos que eu estava procurando por isso sem sucesso, acho que é uma espécie rara”.
Hedges disse que não sabia que havia coletado uma nova espécie até fazer uma análise genética. Anteriormente, era incorretamente fundido com uma espécie diferente.
“O momento de ‘Aha’ estava no laboratório”, disse ele, percebeu que a descoberta estabeleceu o Barbados-Threadsnake como a menor cobra conhecida do mundo.
Depois, ele diz que, durante anos, foi inundado de cartas, fotos e eilos de pessoas que pensam ter encontrado mais Barbados -Threadsnakes. Algumas fotos eram de minhocas, disse ele.
“Foram literalmente anos de distração”, disse Hedges.
O cientista diz que a redescoberta do The Barbados Threadsnake traz esperança a uma nação cujos animais naturais na natureza foram atingidos pela colonização e pela agricultura. (Connor Blades)
Quando Blades encontrou a cobra em 20 de março, ele também tinha medo de que fosse um caso de uma identidade errada.
Claro que ele sabia que não era um verme. Mas a olho nu, a espécie é muito semelhante à cobra cega brâmane um pouco maior e muito mais populosa, que é invasiva para Barbados.
No entanto, ele diz, algo parecia diferente nessa pequena criatura contorcida.
“Fiquei empolgado, mas tentei ter um nível”, disse ele.
Eles transportaram a cobra em uma panela pequena para a Universidade da Índia Ocidental, que confirmou sob um microscópio, tinha as linhas dorsais multi -pagas de um selo de fios de Barbados que atropelava seu corpo.
Um mês depois disso, Blades disse, eles encontraram um em outra parte da floresta.
Essas descobertas, referidas lâminas, ajudarão ele e seus colegas a aprender mais sobre o ambiente da espécie e podem encontrar mais delas. Se você souber onde eles estão, os esforços de conservação ajudarão.
Enquanto Blades diz que Barbados levantou sua árvore, cobrindo sete vezes nos últimos 50 anos, as florestas naturais e úmidas que chamam os readrexos de Barbados em casa são raros.
“Onde eles foram encontrados é uma das últimas arquibancadas da floresta relativamente natural da ilha, por isso é um tipo de habitat bastante importante para Barbados”, disse ele.
“O fato de sabermos que ainda existe é uma grande vitória para nós, porque significa que ainda contribui para a nossa ilha e, penso, na biodiversidade global”.
