O Slate Auto, que veio do modo furtivo no início deste ano, com um caminhão elétrico surpreendente – e surpreendentemente acessível -, levantou até agora US $ 700 milhões.
Mas muito antes de a startup de EV quebrar a cobertura, ele coletou silenciosamente uma rodada da Série A de mais de US $ 100 milhões em 2023. E enquanto Jeff Bezos estava envolvido nessa rodada, como o TechCrunch originalmente informou, ele não estava sozinho. Uma submissão legal submetida à Comissão de Valores Mobiliários mostra que nada menos que 16 investidores estavam envolvidos.
A Slauson & Co., uma empresa de risco em Los Angeles, lançada há cinco anos, é um dos poucos investidores da Série A da Slate para falar publicamente sobre por que eles apoiaram a empresa.
A Slauson & Co. O parceiro Ajay Relan disse ao TechCrunch em uma entrevista exclusiva que sua empresa está bem ciente das muitas falências de EV-startup que ocorreram nos últimos anos, bem como o vento do governo Trump para tudo o que está relacionado à energia verde.
De qualquer forma, Relan disse que ele e seu parceiro Austin Clements acreditam na missão de startups para “oferecer veículos acessíveis, confiáveis e adaptáveis em seu próprio país”.
Relan e Clements começaram a Slauson & Co. em 2020. Amigos desde o ensino médio, ambos cresceram da Slauson Avenue, no sul de Los Angeles, que estão confusos como “não necessariamente conhecidos por sua inovação de capital técnico e de risco”.
“Mas é definitivamente uma fonte de capital cultural que está sendo repleto e dividido em áreas mais desenvolvidas e outras partes do mundo”, disse Relan. A missão da Slauson & Co. é preencher a lacuna entre esses dois mundos, financiando pessoas e autorizar pessoas que “não historicamente não tenham representado simplesmente sua perspectiva na economia da inovação”.
Relan disse que eles foram convocados por Jeff Wilkie, o ex-CEO da Divisão de Consumidores da Amazônia que foi co-fundador da Re: Build Manufacturing, uma incubadora da qual Lei se desfez. Wilkie, que Relan sabia antes de fundar a Slauson & Co, os apresentou pela primeira vez no projeto secreto em 2023.
Relan admite que investir em uma startup de EV está um pouco fora dos ‘temas primários’ de sua empresa. Mas a dupla ficou intrigada com a missão da Slate de criar um carro mais acessível e acessível.
Ele foi vendido para a empresa depois de Wilkie Slauson & Co. para a equipe de ardósia.
A startup era apenas algumas dezenas de pessoas no início de 2023. Mas essas pessoas tinham décadas de experiência na indústria automobilística. O CEO Chris Barman passou mais de 20 anos na Chrysler, realizou programas de linha de veículos, liderou a integração Android -Automotive e até trabalhou com a Waymo. O presidente Rodney Copes e o diretor financeiro Ryan Green passaram anos com Harley-Davidson e Rivian.
O barman impressionou principalmente o Slauson & Co. Partners.
“Ela tem uma ótima visão. Ela tem uma grande reputação dentro da empresa pela qual já trabalhou antes”, disse Clements. “Ela não é uma margem, não sobre o hype. Ela realmente vai entregar.”
Clements disse que ele e Relan também têm um gosto forte quando se trata de investimentos em um estágio inicial.
“Achamos que isso é algo que ressoa com o que as pessoas estão procurando neste momento?” Ele disse. “A ideia de que não há carros acessíveis, especialmente para jovens, mas realmente para todos, e apenas a incompatibilidade entre a acessibilidade dos veículos e o que está disponível, simplesmente não era lógica”.
O caminhão de Slate não estará no mercado até o final de 2026, mas Relan e Clements já têm um pouco de validação de que o seu olho foi perfeito com ardósia: a empresa gastou 100.000 reservas reembolsáveis em apenas duas semanas.
É claro que não dói ficar ao lado de um poder de fogo financeiro e industrial sério. Bezos não apenas investiu nessa primeira rodada de financiamento, mas também trouxe muito dinheiro do proprietário de Los Angeles Dodgers, Mark Walter, e da empresa de VC Geral Catalyst. (“Os parceiros que eles poderiam levar com eles antes da viagem antes e depois de nós gelo no bolo”, disse Reman em um e -mail.)
Esses apoiadores ajudaram a preencher o tesouro de Slate em uma melodia de cerca de US $ 700 milhões, e a empresa disse ao TechCrunch que já começou em uma rodada de finanças da Série C. Slauson & Co. também investiu na série B; A empresa se recusou a compartilhar o quanto investiu em slate até agora.
Essa equipe de ardósia combinada, os apoiadores mais importantes e a chance de o nível de entrada do Relan e Clements do Automarkt-Legiet que seu investimento pode gerar um bom retorno, mesmo na empresa de carros de margem notoriamente baixa.
“Devemos ter uma profunda convicção de que isso é algo que poderia estimular retornos muito reais no fundo”, disse Clements antes de adicionarmos um sorriso: “Você sabe, não somos apenas uma organização puramente filantrópica”.
