Codificação neuronal baseada na função das identidades faciais. Crédito: Nature Human Behavior (2025). Doi: 10.1038/s41562-025-02218-1
As pessoas são inerentes a reconhecer outras pessoas que viram antes. Essa capacidade permite que eles construam contatos sociais significativos, desenvolvam seu senso de identidade, colaborem melhor com outras pessoas e identifiquem indivíduos que podem representar um risco para sua segurança.
Vários estudos anteriores que estão enraizados na neurociência, na psicologia e na ciência comportamental tentaram destacar os processos neurais por trás da capacidade de codificar a identidade de outras pessoas. A maioria dos achados coletados até agora indica que a identidade de outros é codificada por neurônios na amígdala e hipocampo, duas regiões do cérebro que são conhecidas por apoiar o processamento de emoções e codificação de memórias.
Com base em evidências coletadas anteriormente, os pesquisadores concluíram que os neurônios nessas duas regiões do cérebro respondem de maneiras específicas quando encontramos uma pessoa com quem estamos familiarizados, independentemente das características visuais (ou seja, como o rosto deles se parece). No entanto, um ensaio recente publicado na Nature Human Behavior indica que esse pode não ser o caso e que os neurônios individuais na codificação da amígdala e representam características faciais, o que suporta a identificação de outros.
Os autores do jornal, com sede na Universidade de Washington em St. Louis, Universidade da Virgínia Ocidental e outros institutos, conduziram quatro experimentos com 19 pacientes neurológicos. Os pacientes apresentaram eletrodos implantados no cérebro como parte de seu tratamento para a epilepsia, e os pesquisadores usaram esses eletrodos para registrar a atividade de mais de 3.500 neurônios individuais na amígdala e hipocampo.
“Acredita -se que os neurônios na amígdala humana e no hipocampo sejam codificando a variante de identidade de uma pessoa em recursos visuais”, escreveu o Rune Cao, Jinge Wang e seus colegas em seu artigo. “No entanto, ainda não se sabe como a informação visual de áreas corticais visuais mais altas é traduzida para uma representação semântica por um indivíduo.
“Mais de quatro experimentos (3.581 neurônios de 19 pacientes neurocirúrgicos em 111 sessões), mostramos um rosto baseado na região, onde os neurônios codificam rostos com base em funções visuais compartilhadas, em vez de compostos de conceitos conhecidos, em oposição às opiniões predominantes”.
Os pacientes que participaram dos experimentos da equipe receberam imagens de rostos de pessoas diferentes, alguns dos quais eram mais ou menos familiares a eles. Enquanto olham para as fotos, os eletrodos registrados na atividade cerebral de neurônios individuais no hipocampo e na amígdala.
Os pesquisadores analisaram as gravações que haviam coletado e descobriram que alguns neurônios pareciam responder consistentemente a características faciais específicas, independentemente da extensão em que uma pessoa estava familiarizada a um participante. Isso parece contradizer as teorias anteriores, o que indica que alguns neurônios no hipocampo e na amígdala realmente codificam recursos visuais e também podem desempenhar um papel na capacidade humana de reconhecer pessoas específicas.
“Os neurônios dos recursos codificam grupos de rostos, independentemente de sua identidade, amplas categorias ou conhecimentos semânticos; e as regiões de codificação (ou seja, campos suscetíveis) prevêem a resposta do neurônio a novos estímulos de rosto”, escreveu Cao, Wang e seus colegas.
“Juntos, nossos resultados revelam uma nova classe de neurônios que preenchem a representação orientada pela percepção das características faciais com representações semânticas mnemônicas, que podem formar a base para a memória declarativa”.
As novas idéias reunidas por CAO, Wang e seus colegas podem aprofundar o entendimento atual do reconhecimento de identidade. No futuro, pode inspirar mais pesquisas com foco na classe de neurônios identificados pelos pesquisadores, enquanto potencialmente anexa processos neurais que são perturbados em indivíduos que estão lutando para reconhecer rostos, como os diagnosticados com o distúrbio cognitivo da prosopagnosia.
Escrito para você por nosso escritor Ingrid Fadelli, editado por Gaby Clark, e controlado por fatos e revisado por Robert Ego, este artigo é o resultado de um trabalho humano cuidadoso. Confiamos que os leitores gostam de você manter vivos o jornalismo científico independente. Se este relatório for importante para você, considere uma doação (especialmente todos os meses). Você recebe uma conta livre como um agradecimento.
Mais informações:
O Rune Cao et al, codificação baseada na função da identidade facial de neurônios individuais na amígdala humana e no hipocampo, o comportamento humano da natureza (2025). Doi: 10.1038/s41562-025-02218-1.
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Citar: Individual neurons in the amygdala and hippocampus encodes visual features that help to recognize faces, study finds (2025, June 29) taken June 29, 2025 from https://medicalxpress.com/news/2025-06-Dividividididual-hippocoCoCoCoCoCoCoCoCoCoCoCoCoCoCoCoCoCo-
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