“Code Green” tem elementos de uma sala de fuga moderna.
Entramos no que nos dizem ser um bunker escondido convertido em laboratório de pesquisa. Está escuro, mas há claramente desafios à nossa volta: padrões nas paredes, um quadro de cortiça cheio de notas e imagens ligadas por barbante e, diante de nós, no que parece ser uma mesa de concreto, um pequeno tabuleiro de quebra-cabeça com muitos dos seus detalhes distorcidos. Faltam peças, algo como ferramentas estranhas e de outro mundo.
A tendência atual são salas de fuga com narrativa intensa; consultar “A escada” de Hatch Escapes de Los Angeles, um mistério corporativo de décadas, e “Code Green” está ciente disso. No jogo, o ano é 2085, alienígenas invadiram a Terra e um importante pesquisador desapareceu. Devemos explorar seu esconderijo científico secreto e descobrir o que aconteceu com ele. Ah, e este bunker está inundado com radiação que pode nos transformar. Precisamos encontrar uma maneira de desativar isso.
Mas logo fica claro que “Code Green” não é uma típica sala de fuga. As paredes? Papelão, com tijolos de papel colados. O teto baixo? É feito de papelão. Cobertores pendurados criam os limites do espaço. Se você separá-los, você se encontrará em um canto bagunçado onde há uma mesa em cima de um beliche ao lado de uma parede cheia de pôsteres, incluindo um do músico Andrew Bird.
A indústria de salas de fuga explodiu na última década, com aproximadamente 2.000 instalações nos EUA, de acordo com um estudo de 2023. relatório da indústria do Room Escape Artist, um site entusiasta que mantém um banco de dados funcional de todos os quartos conhecidos no país.
Mas “Code Green” não é um deles, já que “Code Green” foi construído dentro de um dormitório no campus da UCLA por um jovem de 21 anos. Tyler Neufeldum estudante de teatro com interesse específico em design. É aconchegante: quatro pessoas não conseguem navegar pelo espaço sem passarem constantemente umas pelas outras. Mas nos últimos oito meses, Neufeld, natural de Bakersfield, tem administrado o programa gratuito “Código Verde” sala de fuga para seus colegas estudantes e amigos enquanto faz malabarismos com 22 unidades, seu papel como conselheiro residente e um emprego de meio período como assistente de escritório. Em um domingo recente, ele organizou três jogos de 60 minutos.
Quando o visito numa tarde de quarta-feira, Neufeld, de óculos, fica nervoso. Destaca que o “Código Verde” é destinado apenas a estudantes, e a inscrição é feita por meio de planilha online. Os participantes, diz ele, precisam de um endereço de e-mail da UCLA. Embora ele não esconda a sala de fuga, ele diz que o escritório do conselheiro residente e os professores sabem disso e publica atualizações de disponibilidade do “Código Verde” em seu site. Instagram “Paisagens de quarto” – não foi oficialmente sancionado pela escola. Ele está ciente de que a atenção da imprensa pode impedi-lo (um porta-voz da UCLA não respondeu aos pedidos de comentários).
O estudante da UCLA, Tyler Neufeld, oferece um tour por sua sala de fuga, que ele construiu dentro de seu dormitório. Neufeld mora sozinho como conselheiro residente e está programado para se formar em junho.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Mas depois de um momento, ele encolhe os ombros e diz: “Vale a pena”, claramente querendo algum reconhecimento pelo que construiu.
“O que acontece se eles nos fecharem? Tudo bem. Chegamos até aqui”, acrescenta Michaela Duarte, 26 anos, estudante de teatro que já fez algumas produções no espaço.
Embora a sala de fuga de Neufeld tenha ajudado a expandir o seu círculo social, atraindo a atenção de estudantes como Duarte, que querem trabalhar na intersecção entre teatro e parques temáticos, talvez também seja um pouco emocionante gerir algo de qualidade quase profissional a partir de um quarto. .
A maioria dos quebra-cabeças em “Code Green” são baseados em texto: uma nota em um livro de pesquisa pode levar a um desafio de cifra, que por sua vez revelará um mapa, que na verdade é um código para decifrar o padrão escondido no papelão colado. . tijolos. Exclua a nota correta e encontre outra nota.
Neufeld, ou um de seus amigos, atua como “mestre do jogo”, escondendo-se no armário, fingindo fazer pesquisas extraterrestres enquanto oferece pistas, que podem ser verbais ou escritas na parte de trás de um monitor de televisão preso com papelão.
Neufeld estima que construiu a sala por menos de US$ 100 e que ela foi construída inteiramente a partir de objetos encontrados ou vandalizados. “Tenho experiência em teatro estudantil, onde eles não dão nenhum dólar”, diz ele. “Eu queria pensar sobre o que eu tinha e o que era possível caminhar. Eu não queria ir muito para a ficção científica, como estar em uma nave espacial. Isso pareceria ruim. Mas posso fazer pedra. Posso fazer tijolo. Isso não é difícil. “Isso leva muito tempo.”
Passe um pouco de tempo jogando “Code Green” e você encontrará pistas adicionais de que se trata de um quarto. Aquela mesa de concreto que vemos quando entramos pela primeira vez? Na verdade, essa é a geladeira de Neufeld, cheia não de pistas, mas de itens como leite de aveia. (Duarte colou isopor pintado no corpo da geladeira, dando-lhe um brilho semelhante ao do metal envelhecido.) O mesmo aconteceu com a cômoda, embora Neufeld tenha notado que as pessoas não podiam deixar de vasculhar suas roupas, então há anotações da história ali.
Alguns quebra-cabeças “Code Green” só são visíveis sob luz negra.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
“Honestamente, eles estão aqui porque não tenho mais nada para colocar nas gavetas e não gostaria que elas ficassem vazias”, diz Neufeld sobre manter suas roupas acessíveis aos hóspedes. “É a mesma coisa que brinco com a geladeira. É muito extravagante. …Todos sabemos que isto é um quarto. Você não precisa mergulhar 100% quando pode se divertir um pouco.”
O cenógrafo Andy Broomell, professor da UCLA que ensina Neufeld em uma de suas aulas de desenho, ouviu falar do “Code Green”. “Minha primeira reação foi: ‘Eu adoraria fazer isso’”, diz ele, embora observe que isso não é possível, citando a ética de visitar os estudantes onde eles moram.
“Achei emocionante e, mais do que tudo, adoro quando um aluno assume seu próprio projeto e faz algo pelo qual é apaixonado”, diz Broomell.
O “Código Verde” evoluiu significativamente desde que começou no semestre passado, e Neufeld, que se forma em junho, está se preparando para seguir em frente. Ele tem sua segunda sala de fuga em seu dormitório, para o próximo semestre, em fase de planejamento. Ele está tramando algo mais alegre: um jogo de assalto a esquilos.
Neufeld diz que a ideia de construir uma sala de fuga em seu quarto lhe ocorreu no meio da noite, mas também nasceu daquela vida como conselheiro residente solo: “Eu me senti sozinho”, diz ele.
“Foi realmente uma daquelas ideias das 2 da manhã. Eu pensei: ‘Tenho que fazer isso’. Não posso deixar passar esta oportunidade. Basicamente, este é um quarto vago; sim, estou trabalhando como (assessora residente) para conseguir esse espaço, mas se eu tivesse que alugar um espaço depois da faculdade, acho que seria muito mais difícil. Naquela mesma noite, eram 2 da manhã e comecei a bloqueá-lo”, diz Neufeld.
Tyler Neufeld, um estudante da UCLA, se pergunta se há futuro em murais que funcionam como quebra-cabeças. Aqui está ao lado de sua peça “Don’t Bring Your Zombies to Work”, uma série de desafios pintados que ela criou na escada de um quarto.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
É seguro dizer que “Code Green” ajudou Neufeld a encontrar sua tribo. Para L Siswanto, 21 anos, estudante de educação que ajuda Neufeld nos jogos de corrida, a sala foi uma oportunidade de explorar uma paixão.
“Estou muito interessado em salas de fuga”, diz Siswanto. “Só estive em alguns na vida real porque são muito caros, mas tive uma fase em que fiquei obcecado em jogar todas as salas de fuga que pudesse na App Store (da Apple). Então, quando vi que havia uma sala de fuga gratuita e eles estavam procurando membros para ajudar, pensei: ‘Uau.’ Eu adoro esse tipo de coisa.’”
Ao todo, 10 alunos já estão contribuindo, seja melhorando a produção ou mantendo a conta no Instagram. Duarte juntou-se ao projeto parcialmente inspirado pela convicção de Neufeld, impressionado por nunca ter sido convencido de nada potencialmente ilícito ou de centro-esquerda.
“Quando Tyler teve a ideia de construir uma sala de fuga em seu quarto, (pensei) isso foi uma loucura”, diz Duarte. “Mas é muito legal, emocionante e inspirador. “Quero me cercar de pessoas que se interessem pelas mesmas coisas que eu e que tenham tenacidade e confiança para fazê-lo.”
“Code Green” ajudou o estudante da UCLA Tyler Neufeld (centro) a encontrar sua tribo. Ele agora tem cerca de 10 pessoas ajudando na sala de fuga, incluindo Michaela Duarte, à esquerda, e L Siswanto.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Há momentos em que Neufeld admite que gostaria de ter todo o seu quarto de volta, como quando ele tem que rastejar sob um pedaço de papelão pendurado para chegar à cama, mas seu cérebro empreendedor também está funcionando. Quer saber se existe uma possibilidade de carreira na criação de murais de quebra-cabeças, talvez para bares ou cafés. (Ele também tem um desses, pintado na escada de um quarto próximo e intitulado “Não traga seus zumbis para o trabalho”. É autoguiado, o que significa que não precisa de um mestre de jogo, e é uma entidade separada de “Código Verde.”)
Além do mais, a construção da sala de fuga despertou uma paixão pela criação de ambientes e ele espera fazer carreira na indústria de parques temáticos. Ele também expandiu sua definição de teatro.
“É basicamente uma peça de uma hora e um ato”, diz Neufeld. “Mas o palco está ao seu redor e o público são seus atores. É uma extensão do teatro.”
Neufeld está no processo de aperfeiçoar uma edição do “Code Green” baseada em Zoom, esperando que o serviço de videoconferência possa ajudar a expô-lo a não estudantes. Mas apesar do interesse que conquistou no campus, morar em um dormitório como conselheiro residente o mantém humilde. Neufeld ri quando questionado sobre o que seus vizinhos pensam e revela que tentou recrutar seus colegas de casa para brincar por meio de uma postagem em um aplicativo de mídia social. “Coloquei no GroupMe e não recebi nenhuma curtida”, diz ele.
Acontece que escapar da realidade da vida moderna não é tão fácil quanto construir a sua própria fuga.
