Quando a Lifetime publicou seu polêmico “Onde está Wendy Williams?” série de documentários no início deste ano, o canal a cabo creditou Williams como produtor executivo do projeto.
Mas na época da produção do documentário, o ex-apresentador de talk show, que no ano passado foi diagnosticado com demência e afasia de início precoce – nem sequer “tinha capacidade para consentir em ser filmada”, disse a sua tutora, Sabrina Morrissey, numa queixa apresentada no Supremo Tribunal do Condado de Nova Iorque.
“Como fica evidente desde os primeiros minutos do programa”, disse Morrissey em sua denúncia de setembro, Williams “estava muito vulnerável e claramente incapaz de consentir em ser filmado, muito menos humilhado e explorado”. No mês passado, o caso foi transferido para a Justiça Federal.
O processo pede que os réus paguem a Williams indenizações compensatórias e punitivas não especificadas e pede ao tribunal que ordene que os réus parem permanentemente de transmitir o programa.
Os réus no caso – A&E Television Networks, Lifetime Entertainment Services, EOne Productions, Creature Films e o produtor executivo do documentário, Mark Ford – entraram com uma ação idêntica contra Morrissey este mês, chamando suas alegações de “infundadas” e negando que o documentário foi filmado sem contrato válido ou sem o consentimento do responsável.
“Este caso surge dos esforços equivocados e injustificados da demandante para exceder o escopo de sua autoridade judicial sobre seu pupilo (Williams), tentativa de desculpar sua própria falha em proteger seu pupilo, suplantar os desejos (de Williams) pelos seus próprios e negar (Williams) talvez uma de suas últimas oportunidades de exercer sua autonomia e alcançar honestamente seus fãs, exatamente da maneira franca e sem filtros que foi a marca registrada de sua carreira”, a reconvenção. ler.
Os réus também caracterizaram “Onde está Wendy Williams?” como liberdade de expressão protegida pela lei anti-estratégica de ação judicial contra a participação pública de Nova York. Processos SLAPP como o de Morrissey, argumentaram, “restringem a liberdade de expressão e o intercâmbio robusto de ideias e cultura, visando aqueles que comunicam sobre questões de interesse público”.
Os réus também sustentaram que nem Williams nem Morrissey “tentaram interromper a produção” do documentário ou tomaram medidas para rescindir o contrato de talentos, acrescentando que o empresário de Williams, Will Selby, e membros de sua família assistiram ao documentário antes de ir ao ar e expressaram seu apoio ao seu lançamento.
Apresentado em quatro episódios, “Onde está Wendy Williams?” era classificado como um “documentário cru e convincente” que acompanhou a vida da personalidade da mídia após o cancelamento de “The Wendy Williams Show” em fevereiro de 2022. O cancelamento ocorreu quando a saúde física e mental de Williams piorou. As filmagens do documentário começaram em agosto de 2022, logo depois que Williams foi colocada sob tutela financeira, e foram interrompidas em abril de 2023 “devido à sua saúde debilitada”, de acordo com documentos judiciais revisados pelo The Times.
Um mês depois, disse Morrissey em seu processo, Williams foi diagnosticado com demência do lobo frontotemporal e afasia progressiva primária, ambas doenças neurodegenerativas debilitantes que causam problemas comportamentais e de linguagem, de acordo com o relatório. Instituto Nacional do Envelhecimento – que desde então a deixaram “com deficiência cognitiva e permanentemente incapacitada”.
Na sua reconvenção, a A&E negou conhecimento de qualquer diagnóstico de demência “até quase a conclusão do Documentário”.
Após o diagnóstico de Williams, continuou Morrissey, ela “razoavelmente presumiu que o projeto havia acabado, visto que nenhum contrato foi finalizado e (Williams) obviamente não estava trabalhando em um podcast ou se concentrando em sua carreira na época”. A denúncia dizia que Williams pode ter assinado um “acordo de talentos diante das câmeras” depois que as filmagens já haviam começado, mas Morrissey considerou esse acordo inválido por causa da incapacidade de Williams e porque nunca foi compartilhado com seu tutor ou com o ator.
“Completamente chocada e horrorizada” quando o trailer do documentário foi lançado em 2 de fevereiro, Morrissey disse que tentou impedir sua divulgação, mas foi negado por um juiz de apelação. seu pedido de ordem de restrição como uma restrição prévia inaceitável.
Em nenhum momento da sua decisão o juiz “abordou os méritos da alegação do Guardian de que (Williams) não tinha capacidade para consentir”, disse Morrissey na sua recente apresentação, acrescentando que, apesar do seu conhecimento dos diagnósticos de Williams, os réus “descaradamente dobraram a aposta”. planejam lucrar com as imagens que capturaram por engano.”
“Eles fizeram isso apesar de estarem plenamente conscientes de que o programa retratava uma mulher gravemente deficiente que não tinha controle sobre seu comportamento e que havia perdido a capacidade de tomar decisões conscientes e informadas durante as filmagens”, disse ele.
Morrissey disse em seu processo que, embora a Lifetime tenha “lucrado enormemente” com a produção, a própria Williams recebeu “míseros US$ 82 mil”. No seu pedido reconvencional, a A&E considerou esse valor incorreto, mas não forneceu um valor revisto.
Após o lançamento do documentário em fevereiro, o produtor executivo Mark Ford disse Os tempos que a equipa “nunca teria participado no projeto se soubéssemos que Wendy tinha demência”, acrescentando: “O projeto foi aprovado pelo seu tutor, pelos seus advogados ou gestores, pelo seu publicitário, por ela própria e depois, em última instância, pela sua família”.
“Honestamente, quanto mais nos aprofundamos nisso, mais preocupados ficamos com o que aconteceria com Wendy se parássemos de filmar do que se continuássemos”, disse Ford. “Também sabíamos que tínhamos o poder de nunca transmiti-lo. “Se este filme não pudesse seguir uma direção redentora ou positiva, garanto que a Lifetime nunca o teria exibido e não estaríamos interessados em fazê-lo.”
