As dezesseis galinhas de Tim Norris desfrutam de rédea solta em seu quintal em Irving Park, Illinois, quando ele as deixa sair do galinheiro pela manhã. Alguns sentam-se em cadeiras ou na grade da varanda, outros vagam entre as ervas daninhas Joe-Pye, e um galo chamado Buffy se joga em um buraco para tomar um banho de poeira.
Enquanto o grupo tende a ficar unido, uma jovem galinha vermelha chamada Annie evita o resto, preferindo lanchar nas plantas verdes ao lado de Norris. Ele pergunta em um tom suave se pode pegá-la, antes de tirar um pouco de sujeira de suas penas. Ela tem uma asa quebrada.
Annie é a mais nova – e provavelmente mais cheia de ação – adição ao rebanho Norris. Uma mulher a encontrou vagando em uma estrada na Lincoln Square, em Chicago, no mês passado, a pegou para resgatá-la do trânsito e encontrou para ela um novo lar com Norris. Ele é provavelmente um entre centenas de pessoas em Chicago que criam galinhas.
“Eles são animaizinhos fascinantes”, disse Norris, 68 anos. “Eles parecem dinossauros amigáveis, cada um tem sua própria personalidade. Eles são simplesmente divertidos de assistir.”
‘Panemônio completo’
Enquanto Karen Olenski dirigia pela Western Avenue depois do trabalho, em 30 de outubro, ela viu Annie parada na estrada, parecendo confusa enquanto os carros passavam por ela. Sem pensar, Olenski disse que entrou na faixa central e entrou no trânsito com a mão direita levantada para parar os carros que se aproximavam.
Olenski, que não tinha experiência anterior com galinhas, teve dificuldade em agarrar Annie, que começou a fugir. Olenski disse que finalmente conseguiu pegá-la com os braços e segurá-la com força enquanto ela se agitava, carregando-a de volta para o carro.
“Pensei: o que devo fazer agora? “Tenho um cachorro no carro e não poderia simplesmente colocá-lo no banco de trás porque ele ficaria por aí”, disse ela. “Então sentei no banco do motorista, segurei-o bem perto, coloquei-o perto de mim para que pudesse pelo menos olhar para fora do carro e dirigir de volta para minha casa.”
Quando Olenski chegou em casa, ela disse que era um “pandemônio completo”. A galinha, tremendo e assustada, gritou alto em seus braços. Olenski colocou Annie no banheiro enquanto sua filha – que estava “encantada e sorridente” – tirava muitas fotos e postava no Facebook para ver se alguém sentia falta de uma galinha. Ela também tocou Yo-Yo Ma para Annie, para acalmá-la.
Olenski espalhou no chão a comida que recebeu de um vizinho enquanto Annie se abaixava e se escondia atrás do vaso sanitário, disse ela. Seu marido, David Cihla, entrou em contato com a “consultora de frango” de Chicago, Jennifer Murtoff, que os colocou em contato com Norris no dia seguinte.
O casal nunca encontrou os proprietários anteriores de Annie. O melhor palpite deles é baseado em um comentário no Facebook, no qual alguém disse ter visto um caminhão cheio de aves nas proximidades.
“Eu tinha ouvido uma história sobre Karen quando ela era uma garotinha, que ela pegava pássaros em seu quintal com as próprias mãos”, disse Cihla sobre sua esposa. “Então acho que foi o destino que ela encontrou a galinha.”
Mantendo galinhas na cidade
Murtoff, que dirige a organização Home to Roost, ajuda a realojar cerca de 15 a 20 galinhas por ano. Reservas florestais ou cemitérios são locais de despejo comuns, disse ela. No entanto, a maior parte do seu trabalho envolve aconselhar os proprietários de galinhas na cidade e nos subúrbios sobre como criar lares seguros para os animais que ela ama desde criança.
Ela disse que há facilmente centenas de pessoas na cidade que criam galinhas – em muitos bairros. Quase sempre são considerados animais de estimação, e não gado, e as pessoas geralmente mantêm rebanhos menores. Ela disse que a média é de duas a seis galinhas. (É legal manter galinhas como animais de estimação na cidade, embora as leis variem em diferentes subúrbios.)
O primeiro passo para criar galinhas é construir “o maior galinheiro que você possa imaginar”, disse Murtoff. Também deve ser à prova de predadores, e ela recomenda que tenham abrigo adequado para o inverno. Ter um elemento de aquecimento não é tão importante quanto construir um abrigo seco e sem correntes de ar, disse ela. Ela também alertou que as contas do veterinário poderiam ser altas.
“Uma das coisas que as pessoas não percebem é que têm uma responsabilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse ela. ‘Você tem que estar lá para deixá-los sair do galinheiro pela manhã. Você tem que estar lá para coletar os ovos. Você tem que estar lá para colocá-los no galinheiro à noite. Você também deve fornecer alimentos frescos e água diariamente, se não duas vezes por dia.”
A asa quebrada de Annie
O fascínio de Norris por galinhas começou há cerca de uma década, quando a filha de 11 anos de seu colega de quarto pediu para criá-las e realizar seu sonho de se tornar agricultora. Eles compraram seis galinhas em uma loja de animais e ele foi adicionado ao rebanho ao longo dos anos. Ele agora tem três galos e treze galinhas e ampliou seu galinheiro duas vezes.
Ele os considera “animais de estimação com benefícios”. Vender seus ovos paga sua alimentação e manutenção, e ele também gosta de interagir com eles. É quase como assistir “TV de frango” em seu pátio, disse Norris.
“Noites agradáveis no pátio ou mesmo noites chuvosas no pátio, quando as galinhas estão lá fora antes de irem para a cama, todas se reúnem à minha volta e cacarejam, enfeitam-se e pedem comida”, disse ele, acrescentando que passa muito tempo consegue comida. visitantes em seu portão para o que parece ser uma “atração estranha do bairro”.
Annie – o nome que Norris escolheu porque ela parecia responder a ele – parecia um complemento perfeito para seu rebanho. Ela é confiante e tranquila, disse Norris. Ele supervisiona suas caminhadas pelo quintal algumas vezes por semana para ajudar as outras galinhas a aceitá-la.
No entanto, ela ainda não está completamente fora de perigo. Norris, que gosta de gravação de som, descobriu sua asa quebrada quando a levou para casa e a examinou.
Um veterinário disse que suas chances de sobrevivência provavelmente não serão boas, a menos que a asa seja amputada. Ele avaliará suas opções durante uma visita veterinária subsequente. Enquanto isso, ele espera que o osso exposto cicatrize. Ele gastou cerca de US$ 800 na primeira consulta e disse que uma amputação provavelmente custaria milhares de dólares.
“Provavelmente sou um pouco maluco”, brinca Norris. “Mas o dinheiro não é um grande problema neste momento, é apenas um passivo. Eu a peguei e disse que cuidaria dela, então vou fazer isso.
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