Depois que cientistas japoneses lançaram no espaço o primeiro satélite de madeira do mundo na semana passada, especialistas no Canadá estão propondo maneiras pelas quais a madeira poderia se tornar uma parte mais importante da exploração espacial.
Feito de madeira de magnólia, o LignoSat do tamanho da palma da mão foi enviado para a Estação Espacial Internacional no início deste mês.
Desenvolvido pela Universidade de Kyoto e pela construtora Sumitomo Forestry, ele será lançado em órbita em um teste no próximo mês.
Aaron Boley, codiretor do Vancouver Outer Space Institute, disse que o LignoSat pode provar que a madeira é uma alternativa mais sustentável para a fabricação de satélites à medida que os humanos se tornam mais dependentes deles.
Ele disse que a maioria dos satélites são projetados para queimar na atmosfera quando sua vida útil termina, depositando materiais na atmosfera que pode ser prejudicial – mas a madeira seria menos poluente quando queimada.
Boley disse à CBC Aurora Norte que, com projetos como o LignoSat, estamos “mudando fundamentalmente a nossa relação com o espaço sideral”.
Ele disse que é importante testar como os materiais naturais se comportam no espaço à medida que olhamos para a presença humana a longo prazo fora da Terra.
“As plantas serão uma parte importante da humanidade no avanço da exploração espacial”, disse Boley.
Amanhecer do Norte8:57Protótipo de satélite de madeira
Daybreak levanta o verniz de um projeto que está prestes a decolar.
Estruturas espaciais de madeira.
Isto inclui a possibilidade de utilização da madeira como material de construção no espaço.
“Construir ali estruturas que possam abrigar pessoas por longos períodos de tempo é algo para o qual alguém poderia considerar o uso de madeira”, disse Stavros Avramidis, chefe do departamento de ciências da madeira da Universidade da Colúmbia Britânica.
A madeira é um isolante natural e proporcionaria melhor controle de temperatura e umidade do que outros materiais, como metal ou concreto, disse ele.
A madeira pode funcionar ainda melhor no espaço do que na Terra, porque os fungos que se alimentam de madeira e os insectos que causam a decomposição não conseguem sobreviver no espaço.
O principal desafio que os engenheiros enfrentarão, segundo Avramidis, é a decomposição da madeira devido à radiação, como os poderosos raios X e raios gama do sol.
“Se você tirar uma casa da Terra e movê-la para a Lua, ela se desintegrará muito rapidamente”, disse ele.
Seria necessário criar algum tipo de madeira resistente à radiação, sugeriu ele, e, nesse caso, disse que até naves espaciais poderiam ser feitas de madeira.
O projeto LignoSat visa fornecer alguns dados concretos sobre a durabilidade extraterrestre da madeira.
O satélite está planejado para permanecer em órbita por seis meses, com a eletrônica a bordo medindo como a madeira resiste ao ambiente extremo do espaço e às temperaturas que variam de -100 a 100 C a cada 45 minutos, à medida que o LignoSat passa da escuridão para a luz solar e vice-versa. . de novo.
Avramidis diz que observará com interesse enquanto a madeira dá o primeiro passo para desempenhar um papel mais importante na exploração espacial.
“Um oceano começa com uma gota d’água”, disse ele.
